Apparence
Une stature imposante
Akagi est un jeune homme grand et très musclé. Sa coupe de cheveux est particulière : une base rasée de près, puis un crâne dégarni au-dessus. Sa taille actuelle est de 197 cm pour 93 kg. En première année de lycée, il mesurait 193 cm pour 88 kg. À l'école primaire, il atteignait déjà 173 cm.
Un air plus âgé que son âge
En première année, ses cheveux étaient presque entièrement rasés et avaient une teinte grisâtre. Cela lui donnait l'allure d'un homme bien plus âgé qu'il ne l'était. Cette impression est à l'origine de plusieurs moqueries, notamment de la part de Sakuragi.
Tenues et équipement
Hors des entraînements, on le voit le plus souvent dans l'uniforme scolaire de Shohoku, bleu marine en version hiver, ou dans la tenue d'été. À l'entraînement, il porte des vêtements adaptés. Pour jouer, il chausse des Converse Pro Conquest Hi blanc et noir.
Numéros de maillot
Ses numéros ont changé selon les époques :
- Première année : le numéro 10.
- Deuxième année : le numéro 8.
- Troisième année et collège : le numéro 4.
- Entraînement : le numéro 33.
Personnalité
Un capitaine strict et responsable
Akagi dirige Shohoku avec rigueur. Il impose la discipline à ses joueurs, en particulier à Hanamichi Sakuragi, auquel il rappelle sans cesse de ne pas oublier les rebonds pendant les matchs. Selon Yasuda, il accorde une grande importance au respect dû aux aînés. Il apprécie les gens appliqués et aime que tout soit propre.
Un élève sérieux
Il ne néglige jamais ses études. Avec Kogure, il a fait réviser les coéquipiers qui avaient de mauvaises notes, afin qu'ils puissent participer à l'Inter-lycées. Ses meilleures matières sont l'anglais, les sciences, surtout la physique, et les mathématiques.
Une grande force mentale
Au fil de la série, il fait preuve d'un mental d'acier. Face à Kainan, il refuse de quitter le terrain malgré sa blessure à la cheville, alors qu'Ayako le supplie de s'arrêter. Il n'abandonne jamais l'objectif d'offrir à Shohoku le championnat national, même si l'idée de cette phrase venait de Mitsui et non de lui.
Un caractère plus vif dans le passé
Des flashbacks sur ses années précédentes le montrent sous un jour plus agressif. Il menaçait quiconque écorchait le nom de son lycée, comme on le voit quand il assiste à un match avec Kogure et croise un homme qui se trompe sur ce nom.
Un leadership qui s'élargit
Au début, sa manière de diriger est ferme et brute. Mais il évolue. Face à Sannoh, il parvient à convaincre Sakuragi de battre Mikio Kawata par la vitesse. Pour cela, il s'appuie sur l'entêtement de Sakuragi et sur son goût pour les compliments. Même l'entraîneur Anzai n'y était pas arrivé. Haruko est stupéfaite de voir son frère s'y prendre avec autant de diplomatie, alors que l'ancien Akagi se serait contenté de crier, sans tact ni conseil utile.
Des paroles marquantes
Quelques phrases résument son état d'esprit :
- Il dit à Sakuragi que c'est ce « jeu d'enfants » qu'il méprise, et qu'il ne faut pas sous-estimer le basket.
- Il explique à Kogure qu'on ne peut pas forcer quelqu'un à jouer au basket.
- Il répète à Sakuragi que celui qui domine les rebonds domine la partie.
- Il confie, à propos de Sakuragi, que cet étrange garçon trouvé par Haruko est devenu un élément dont Shohoku ne peut plus se passer.
- Il reconnaît devant son équipe que, même sans être les meilleurs amis et malgré l'agacement, c'est la meilleure équipe grâce à eux.
Relations
Capacités et pouvoirs
Le meilleur pivot de Kanagawa
Considéré comme le numéro un à son poste dans la préfecture de Kanagawa, Akagi joue en pivot classique. Il se sert de sa taille et de sa puissance pour marquer près du panier, tout en protégeant la raquette en défense.
Des débuts limités
En arrivant au lycée, Akagi est avant tout un grand défenseur qui smashe, sans réelle arme offensive. Kogure met à nu ses faiblesses : mauvais dribble, tendance à mordre aux feintes de tir, et tirs aux lancers francs médiocres. Il partage pourtant avec Sakuragi son ardeur au travail et avec Rukawa sa volonté de marquer le meilleur joueur adverse, à l'époque Mitsui. Il excelle aussi pour défendre sans le ballon et colle Mitsui pour l'empêcher de recevoir. Quand Mitsui quitte l'hôpital en cachette, Akagi a été guidé par l'ancien capitaine, également manager, pour améliorer son jeu dos au panier sans passer par le dunk, ainsi que son jeu de jambes.
Des faiblesses assumées
Malgré sa domination près du cercle, son registre reste restreint. En attaque, il n'a pas la variété de gestes dos au panier d'un Hakeem Olajuwon, ni la régularité d'un tireur à mi-distance comme Jack Sikma. Il ne sait pas lancer l'attaque en dribblant, ce que beaucoup d'autres font dans la série. Même Sakuragi bat plus d'adversaires en dribble au fil de l'histoire. Il n'a pas non plus l'habitude de défendre loin du panier : face à Masashi Kawata, qui l'attire sans cesse hors de sa zone de confort, il souffre et laisse des couloirs de pénétration à l'attaque de Sannoh.
Bien qu'il soit connu pour son leadership, il lui arrive d'avoir besoin d'un soutien moral et émotionnel, notamment de la part de Kogure, de Sakuragi et d'Uozumi.
Ces lacunes ont probablement été repérées par les recruteurs de l'université Shintai pendant les championnats nationaux, ce qui expliquerait la perte de l'offre de bourse. Malgré ces limites, ses points forts sont d'un niveau tel qu'il reste l'un des meilleurs pivots lycéens du Japon.
Histoire
- Les années de collège
Akagi et Tatsuhiko Aota sont amis d'enfance et ont toujours fréquenté les mêmes établissements. Ils s'éloignent peu à peu, car Akagi s'intéresse au basket et Aota au judo. Akagi commence le basket au collège Kitamura, où il fait la connaissance de Kiminobu Kogure, qui devient son ami proche pour longtemps. Il y connaît aussi Tomokazu Godai. Il sort diplômé de Kitamura en même temps que Kogure, Aota et Godai.
- Première année : seul face à l'équipe
En entrant dans l'équipe de basket du lycée Shohoku, Akagi est déjà exceptionnellement grand pour un élève de première année, avec ses 193 cm. L'avenir de Shohoku semblait prometteur, grâce à la présence de Mitsui, MVP au collège. Mais la blessure de ce dernier à l'entraînement le tient éloigné du basket pendant deux ans. Chargé de diriger l'équipe, Akagi joue comme une équipe à lui seul, faute de coéquipiers assez fiables pour le seconder.
- Deuxième année : l'arrivée de Miyagi
L'année suivante, le meneur rapide Ryota Miyagi rejoint le club. Cela ne suffit pas pour rivaliser à haut niveau : la situation évolue peu et le poids qui pèse sur Akagi ne s'allège pas.
- Troisième année : l'espoir d'un grand Shohoku
C'est lors de sa dernière année que Shohoku a enfin une chance face aux meilleures équipes. Kaede Rukawa, super recrue, et Hanamichi Sakuragi, débutant complet mais doté de force et d'un grand pouvoir de saut, arrivent en même temps. Leur apport devient finalement décisif. Mitsui revient lui aussi pour se racheter.
- L'après-lycée
L'université Shintai propose à Akagi une bourse de basket, à condition qu'il réalise une bonne performance à l'Inter-lycées. Elle est retirée après la défaite de Shohoku contre Aiwa. Akagi doit donc passer les examens d'entrée classiques.
Anecdotes
Patrick Ewing : La série sort en 1990, et Akagi ressemble à Ewing par son physique et son poste. La différence est que le joueur de la NBA possède un tir à mi-distance, ce qui manque à Akagi. Ce dernier était très brut au début et tirait très mal aux lancers francs jusqu'en deuxième année. Ewing affiche un pourcentage honorable pour un pivot, 74 % sur l'ensemble de sa carrière.
DeAndre Jordan et Andre Drummond : Slam Dunk est antérieur aux débuts de DeAndre Jordan en 2008, mais le jeu d'Akagi s'en rapproche, comme celui d'autres pivots traditionnels tels que Drummond. Leur force réside dans le physique, la taille et l'impact près du cercle, avec peu de variété technique, surtout loin de la raquette.
Hakeem Olajuwon : Dans le jeu mobile, il peut apprendre le Dream Shake, le Dream Layup et les Dream Hooks, trois gestes techniques associés à Olajuwon. Ses contres en « tapette à mouches » évoquent aussi Olajuwon, en raison de son passé de gardien de but au football. Les filles d'Ewing, elles, pratiquent toutes le volley.
Poster : Il possède une affiche de Michael Jordan en train de faire un lay-up. À l'origine, c'était une affiche de Scottie Pippen tirant un lancer franc et de Kareem Abdul-Jabbar lançant un sky hook. Ewing, Abdul-Jabbar et Pippen ont tous porté le numéro 33 dans les années 80 ou 90.
Élève brillant : En plus d'être un grand athlète, il est bon élève. Dans « 10 Days After », il est agité depuis sa retraite sportive, car le basket lui manque, et ses notes baissent.
Numéro 4 : Dans les usages japonais de l'époque, ce numéro est celui des capitaines.
Avenir : On laisse entendre que, dix ans plus tard, il devient un grand polyvalent aux Chiba Jets, car il n'aurait grandi que jusqu'à environ 2,03 m.
Statistiques : Jusqu'au match contre Toyotama, il tournait à 25,3 points, 12,3 rebonds et 4 contres par match.
Kogure : Dans le doublage anglais initial de l'anime, Kogure appelle Akagi par son prénom, Takenori, alors que les versions japonaise et philippine utilisent son nom de famille.
Voix : Au Japon, il est doublé par Kiyoyuki Yanada, par Megumi Ogata pour son enfance, et par Kenta Miyake dans The First Slam Dunk. En italien, il a la voix de Claudio Moneta.
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Pour aller plus loin
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Personnages principaux
Kaede Rukawa
Hisashi MitsuiImage et données de base : AniList. Article rédigé en français à partir de Takenori Akagi (Fandom) et 1 sous-pages, licence CC BY-SA 3.0 ; cet article est diffusé sous la même licence.