Apparence
Coiffure et physique
À sa première apparition, Sakuragi porte une coupe en banane d'un rouge très vif, avec une frange qui retombe au milieu du front. Ses yeux sont marron. Il est grand et solidement bâti. Sa carrure de bagarreur est l'un de ses traits les plus reconnaissables.
Après la défaite contre Kainan lors du tournoi qualificatif, il se rase la tête presque entièrement. C'est pour lui une façon de jurer que Shohoku ne perdra plus jamais, et de réparer l'erreur qu'il estime avoir commise.
Tenues
Jusqu'au match contre Shoyo, il arbore l'uniforme d'hiver bleu foncé de l'établissement. Ensuite, il opte pour une chemise blanche ample à manches courtes, puis pour une chemise blanche à boutons portée largement ouverte.
À l'entraînement, il met un débardeur bleu rentré dans un short blanc, avec des chaussures de course blanches ornées de deux bandes bleues. Elles rendent l'âme à la fin du match d'entraînement contre Ryonan. Il enfile alors des Air Jordan 6 « White Infrared », qui cèdent à leur tour parce que ses pieds grandissent en même temps que lui. Il se rabat ensuite sur des Air Jordan 1 « Bred », dont les couleurs s'accordent bien à celles de Shohoku. Plus tard, son débardeur d'entraînement passe au noir. Son maillot officiel est rouge et noir, ou alternativement rouge et blanc.
Au collège Wakou, son uniforme était vert olive. Dans les flash-back où il affronte des voyous d'autres établissements, il est en violet.
Personnalité
Un tempérament explosif
Tout au long du manga, Sakuragi se montre impulsif, bruyant, arrogant, agressif, grossier et immature. Il se proclame « génie » alors qu'il n'a encore rien appris. Avec le temps, il gagne en maîtrise de soi : lors des matchs contre Toyotama et Sannoh, il garde son calme malgré sa nature fougueuse. Il va jusqu'à admettre qu'il est un débutant, ce qui sidère ses coéquipiers, alors même qu'il continue de se vanter.
Un joueur aux coups bas
Il lui arrive de recourir à des gestes déloyaux : tacles, croche-pieds, refus de dribbler face à Akagi, coups dans les parties sensibles ou coups de boule contre d'autres adversaires, dont Aota. Il ignore que ces gestes sont des fautes graves dans les sports concernés. Il se rachète en imitant l'étranglement par derrière de Takenori, avant de conclure le combat par un projection par-dessus l'épaule, une technique avancée et puissante.
Il se pare aussi du titre de « roi des rebonds » dès que cette qualité émerge, et personne ne le conteste. Sa chevelure rouge est son signe distinctif, jusqu'à ce qu'il la sacrifie après l'erreur qui coûte la victoire contre Kainan.
Faible face aux filles
Malgré son côté brutal, il a un faible pour les filles et se montre très vulnérable à leur égard. Il est incapable de répondre aux provocations et aux insultes des admiratrices de Rukawa. Face à elles, il parle sur un ton poli et formel. Il appelle toujours Haruko « Haruko-san », une forme de respect réservée aux personnes que l'on place plus haut que soi.
Simple et naïf
Après la défaite lors du match d'entraînement contre Ryonan, il déprime, mais retrouve ses esprits dès que Haruko le félicite pour ses efforts. Quand Miyagi lui explique les feintes au basket, il est émerveillé et les juge terrifiantes tant elles trompent l'adversaire.
Relations
Capacités et pouvoirs
Un talent brut
Au départ, Sakuragi est nul au basket. Il est pourtant recruté pour son talent naturel : il est très rapide et dunke grâce à son saut exceptionnel. Défenseur sur le porteur de balle faible et tireur médiocre, il compense en improvisant : défense « mur contre mur », lancers francs à la cuillère, feintes de passe pour dépasser les adversaires. Sous l'égide d'Akagi, son rebond devient l'atout majeur de l'équipe et lui vaut le surnom de « roi des rebonds » dans toute la préfecture de Kanagawa. Il apprend très vite : il maîtrise les bases en environ six mois.
Avec Anzai, il enchaîne 20 000 tirs en une semaine pour améliorer sa portée. Mito remarque qu'il tire mieux en se plaçant à 45 degrés sur la droite. Anzai estime que lui et Rukawa sont des prodiges supérieurs à Ryuji Yazawa. Riki Takato, de Kainan, compare son talent athlétique à celui de Shinichi Maki.
Saut, contre et rebond
Haruko et Hikoichi voient que son point fort est le saut, la vitesse et la puissance. Masashi Kawata, de Sannoh, n'a jamais vu une telle force dans les jambes. Aida juge son saut supérieur au niveau lycéen, et Sawakita, joueur complet supérieur à Rukawa, refuse de le défier au dunk. Sakuragi le prouve en revenant par derrière pour contrer le dunk de Sawakita, puis en stoppant un alley-oop vers Masashi après avoir été jeté au sol.
Avec Akagi, il devient un rebondeur et un contreur redoutable. Il surpasse les meilleurs pivots de Kanagawa : Akagi, Toru Hanagata de Shoyo, Jun Uozumi de Ryonan (plus grand que lui de dix centimètres), Masahiro Nobe de Sannoh, ainsi que trois joueurs de Kainan à la fois : Kazuma Takasago, Nobunaga Kiyota et Shinichi Maki. En défense, il transforme les rebonds en points. Le coach Domoto place Masashi Kawata sur lui pour l'arrêter. Ses rebonds offensifs sont la clé de la remontée contre Sannoh. Il craint les feintes, mais son second saut très rapide corrige ses chutes.
Force et résistance
Sa force brute est phénoménale. Akagi dit qu'il est plus fort qu'Uozumi. Face à Mikio Kawata (130 kg), Akagi l'encourage d'abord à lutter en force, sachant qu'il voudrait gagner ainsi avant de tenter autre chose. Cette force vient probablement de ses bagarres et d'un peu de musculation. Il jette facilement Hiroaki Koshino lors du match d'entraînement, bat Tetsuo au poing et tord un tuyau tenu par un homme de la bande de Ryu. Il lui arrive de rater des passes par excès de puissance, comme celle destinée à Miyagi qui frappe Nakamura au visage. Il résiste à la douleur, supporte l'étranglement d'Akagi sans perdre connaissance et reste debout après un coup de balai.
Instinct du jeu
Son sens du basket se révèle par moments. Face à Ryonan, il passe à Kogure, libre, qui marque un trois-points, et il se place pour un rebond si Akagi manque. Il contre Uozumi en devinant qu'il tentera de tirer au-dessus d'Akagi, qui n'a plus qu'une faute avant l'exclusion. Contre Sannoh, il se cache derrière Mikio Kawata pour provoquer une faute offensive de Sawakita et comprend que Mikio n'a qu'un tir de pivot. Son imprévisibilité déconcerte Fujima, Hanagata et Taoka, qui reconnaît avoir sous-estimé Sakuragi et Kogure.
Vitesse, endurance et ténacité
Il est agile et endurant. Contre Tetsuya Totsuka de Ryokufu, il l'emporte en vitesse et en endurance alors que l'autre s'épuise. Sendoh juge son endurance menaçante : en fin de match, il semble à peine commencer. Il sauve des ballons perdus en se risquant, joue blessé au front et au dos, et donne volontiers le ballon à Rukawa contre Sannoh et Kainan.
Faiblesses
Il a du mal face à un adversaire faible : Mito le remarque quand Yoshinori Miyamasu entre en jeu chez Kainan et que ses tirs échouent. Son tir est longtemps peu précis, avant de s'améliorer juste avant les nationaux. Il défend mal le porteur de balle et tombe dans les feintes. Son arrogance et ses rêveries lui valent des ballons en pleine figure. En combat, Akagi peut le soulever et le jeter. Son œil droit semble être le meilleur : quand le sang l'aveugle, il peine contre Tetsuo.
Dans le jeu mobile
La version cheveux longs a un tir faible, mais de bons rebonds, contres, dunks, écrans et défense mur contre mur.
Histoire
- Un délinquant devenu basketteur
Sakuragi n'est d'abord qu'un voyou qui ne sait que se battre, et qu'aucune fille n'apprécie. Il est rejeté cinquante fois, ce qui le dégoûte. Sa bande, Yohei, Ohkusu, Nozomi et Noma, se moque de lui et reçoit des coups de boule. Il déteste le basket, car la cinquantième fille aimait un basketteur.
Haruko Akagi lui demande s'il aime le basket. Il tombe amoureux, la suit au gymnase et tente un dunk en cognant la tête contre le panneau. Elle est frappée par son saut et le convainc de rejoindre l'équipe. Sa joie retombe quand il apprend que Haruko est amoureuse de Kaede Rukawa. Sur le toit, il rencontre Rukawa, déjà vainqueur de ses agresseurs. Haruko croit Sakuragi responsable de ses blessures et lui dit qu'elle le déteste. Il met un coup de boule à Rukawa pour avoir blessé ses sentiments, puis tente de se suicider avant d'être retenu par ses amis.
Il affronte ensuite Takenori Akagi lors d'un duel handicapé. Dominé, il se reprend en croyant que Haruko l'encourage, puis comprend qu'elle l'encourage vraiment.
- Match d'entraînement contre Ryonan
Contrarié de ne pas être titulaire, il est rassuré par Anzai qui en fait son arme secrète. Ses bêtises (injecter le postérieur du coach Taoka, changer les scores) lui valent des coups d'Akagi. Quand Akagi est blessé, il entre, nerveux, blesse Uozumi en tombant, puis se ressaisit après un coup de pied de Rukawa. Il vole la balle à Uozumi, le surpasse au rebond, contre Sendoh et marque ses deux premiers points. Shohoku perd après le tir décisif de Sendoh. Le lendemain, Haruko le réconforte et l'accompagne acheter des chaussures.
- Formation de l'équipe
Il rencontre Ryota Miyagi, devient son ami, puis, avec sa bande, bat celle de Hisashi Mitsui, ancien MVP qui avait renoncé au basket à cause d'une blessure. Mitsui revient grâce à Anzai, et l'équipe est enfin complète.
- Tournoi préliminaire
Durant les quatre premiers matchs, il est exclu à chaque fois, avec 20 fautes au total, d'où son surnom de « roi des fautes ». Lors du cinquième match, contre Shoyo, il est titulaire pour la première fois. Il marque, surpasse Toru Hanagata au rebond et finit par un dunk, annulé pour faute offensive. Shohoku l'emporte 62-60. Haruko lui montre un journal où son dunk apparaît.
Contre Kainan, il progresse vite : il marque sur Kiyota, le trompe par une feinte, contre Kiyota et Jin, et défie Maki d'un dunk. Maki le fait faucher volontairement, sachant qu'il ne sait pas tirer des lancers, mais il marque deux fois à la cuillère. Il réussit son premier dunk dans les dernières minutes. À la fin, il passe à Kazuma Takasago en le prenant pour Akagi. Shohoku perd, et Akagi le console en larmes.
- Lendemain de défaite
Il manque l'école. Haruko vient lui dire que son dunk est inoubliable et que les génies font aussi des erreurs. Le soir, il croise Rukawa qui lui dit que son erreur n'a pas décidé du match et que ses efforts ont dépassé les attentes. Ils se battent en s'accusant. Le lendemain, il se présente la tête rasée, ce qui fait rire tout le monde, et Anzai est impressionné. Akagi lui apprend à tirer sous le panier.
- Takezato et Ryonan
Arrivé en retard au match contre Takezato après un entraînement matinal, il ne joue pas, car Akagi veut cacher ses progrès à Ryonan. Anzai fait une crise cardiaque, et Sakuragi l'emmène à l'hôpital, ce qui lui rappelle la mort de son père : un jour, il courait chercher de l'aide quand quatre élèves ramenèrent quatre amis pour le retarder, privant son père de l'ambulance à temps. Il agit pour qu'Anzai ne subisse pas le même sort.
Contre Ryonan, il commet une faute pour interférence sur le panier, jamais vue au lycée. Il marque sous le panier, contre Uozumi et réussit un lancer à la cuillère. Fukuda le déborde avec un alley-oop, et il saigne au front. En seconde période, il revient, marque, pousse Uozumi à sa quatrième faute, contient Fukuda et Sendoh, et conclut par un dunk sur rebond. Shohoku gagne 70-66 et se qualifie avec Kainan.
- Avant le tournoi national
Avec Maki et Kiyota, il observe les futurs adversaires, découvre Dai Moroboshi d'Aiwa et Hiroshi Morishige de Meioh. Il défie Rukawa en un contre un et perd. Avant le tournoi, Miyagi, Mitsui, Rukawa et lui échouent aux examens ; Akagi les héberge pour les rattrapages avec l'aide d'Ayako et Kogure. Sakuragi triche avec Aota. Anzai lui fait faire 20 000 tirs en dix jours, soutenu par Haruko et ses amis. Il use ses chaussures et en rachète avec Haruko. Le vendeur, ex-basketteur, avait irrité Akagi en écorchant le nom de Shohoku, et reconnaît Haruko comme sa sœur. L'équipe part pour Hiroshima en Shinkansen.
- Tournoi national
Shohoku, classé C, bat Toyotama (A) 91-87 ; Sakuragi marque 6 points, dont un tir en suspension.
Contre Sannoh, tenant du titre depuis trois ans, il tente un dunk depuis la ligne des lancers francs devant un public hostile et le rate. Après les mots d'Anzai, il le réussit et remet la balle à Sannoh. Il réalise un alley-oop avec Miyagi. Il marque aussi avec son visage. Contre Mikio Kawata, suivant Akagi, il le piège et marque deux fois, et Shohoku mène 36-34 à la mi-temps.
En seconde période, Sannoh s'envole de 24 points. Anzai remplace Sakuragi par Kogure, qui s'en offusque, avant de comprendre que ses rebonds offensifs permettront la remontée. Il revient, monte sur la table des officiels et lance un défi. Il se blesse au dos durant ce match, et Shohoku, malgré un exploit contre Sannoh, perd plus tard contre Aiwa.
- Rééducation
Sur une plage, Sakuragi lit une lettre de Haruko. Miyagi est devenu capitaine, Akagi a perdu sa bourse et assiste Haruko comme manager, et Rukawa est dans l'équipe junior du Japon. Il le croise à l'entraînement et croit qu'il l'a remplacé. Il jure d'attendre le basket qu'il aime, grâce à son génie.
Dans « Slam Dunk : 10 Days After », il se surnomme « roi de la rééducation ». Haruko attend le retour du roi des rebonds. Son médecin évoque un Japonais en NBA et l'encourage. Sakuragi décide de conquérir l'Amérique, car il est un génie.
Anecdotes
Sens du nom : « Hanamichi » (花道) signifie « chemin fleuri » ou « allée » ; séparément, 花 se lit « hana » (fleur) et 道 « michi » (voie).
Nom de famille : « Sakuragi » (桜木) veut dire « cerisier » : 桜 (sakura, cerise en fleur) et 木 (ki ou gi, arbre).
Naissance : Au Japon, les enfants nés entre le 1er janvier et le 1er avril sont presque un an plus jeunes que leurs camarades. Rukawa est né un 1er janvier et Sakuragi un 1er avril, donc tous deux dans la même classe d'âge.
Fauteurs de troubles : Sakuragi est considéré, avec Rukawa, Miyagi et Mitsui, comme un meneur de troubles à cause de sa force brutale.
Record manqué : Il aurait pu battre le record lycéen de rebonds contre Tsukubu, mais sa faute offensive pour avoir fait tomber Koichirou Rango l'en a empêché.
Saut : Détente en course d'environ 140 cm.
Inspiration : Il s'inspire de Dennis « The Worm » Rodman, pour le rebond et les cheveux teints, avec le même numéro 10 (Pistons de Detroit, Spurs de San Antonio). Rodman était un défenseur féroce, Sakuragi faible face aux feintes. Il tire mieux et saute plus haut. Rodman captait grâce à sa masse ou en tapant la balle, Sakuragi grâce à son saut, mais contre Masahiro Nobe, il combine les deux. Anzai y voit sa vraie valeur. Il protège aussi mieux le panier, jusqu'au contre en seconde vague derrière Akagi, et possède l'habileté de Michael Jordan pour dévier les tirs.
Répliques célèbres : « Je suis le génie Hanamichi Sakuragi. » ; « Un génie, c'est 99 % de talent et 1 % d'effort. » (à Fukuda) ; « Je l'aime vraiment. Cette fois, je ne mens pas. » (à Haruko) ; « Vieux, ta gloire, c'était quand ? Moi, c'est maintenant ! » (à Anzai) ; « La main gauche ne sert qu'à accompagner. » (à Rukawa).
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Pour aller plus loin
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Personnages principaux
Hisashi MitsuiImage et données de base : AniList. Article rédigé en français à partir de Hanamichi Sakuragi (Fandom) et 1 sous-pages, licence CC BY-SA 3.0 ; cet article est diffusé sous la même licence.