Apparence
Traits physiques
Rukawa est un jeune homme grand et séduisant, aux cheveux noirs coupés court et aux yeux bleus. Il mesure 187 cm pour 75 kg. Contrairement à la plupart des personnages masculins de la série, il est dessiné avec des cils marqués, ce qui accentue la finesse et l'aspect anguleux de son visage. Beaucoup de filles le trouvent irrésistible, et il est considéré comme l'un des plus beaux garçons de toute l'œuvre.
Tenue
En match comme à l'entraînement, il porte le maillot de Shohoku, avec un bandeau noir au bras gauche. Il joue avec des Air Jordan 5 au coloris « Fire Red ». En dehors du basket, il choisit plutôt des vêtements amples.
Personnalité
Un tempérament glacial
Rukawa est réservé, silencieux, distant, égoïste et peu sensible. Rien ne compte pour lui en dehors du basket. Quand il ne joue pas, on le trouve endormi sur le toit du lycée ou à son pupitre, et il lui arrive même de pédaler à vélo en dormant. Le réveiller est une faute impardonnable, car il frappe presque systématiquement le coupable. Il s'est déjà battu plusieurs fois en dehors des terrains et sait se défendre. Il préfère contre-attaquer et immobilise volontiers le poignet de son adversaire avant d'en venir aux poings. En revanche, un coup dans les côtes le met vite à bout de souffle.
Il est aussi très paresseux : le sommeil est son seul passe-temps en dehors du basket. C'est pour cette raison qu'il a choisi Shohoku, l'établissement le plus proche de chez lui, et refusé la bourse sportive que lui proposait Moichi Taoka à Ryonan. Cette attitude a agacé l'entraîneur de Ryonan.
Une ambition dévorante
Perdre lui est insupportable. Cela se voit lors du match d'entraînement opposant les première année aux deuxième et troisième années, notamment face à Takenori Akagi. Son but est de devenir le meilleur lycéen du Japon, et il voit en Akira Sendoh, de Ryonan, son plus grand rival.
Après que l'entraîneur Anzai l'a poussé à viser la place de numéro un du pays, il devient encore plus ambitieux et plus investi. Il défie Hisashi Mitsui, puis Sendoh, en un contre un, en jurant de ne jamais s'incliner. Cette nouvelle détermination le rend plus glacial et plus intimidant : à l'entraînement, il lance des défis à ses propres coéquipiers avec un regard menaçant.
Un solitaire
Rukawa paraît peu aimable et peu sociable. En dehors de l'équipe de basket, il n'a pas de véritable ami, et l'amitié semble ne pas l'intéresser puisque le basket est son unique but. Beaucoup le voient comme quelqu'un qui préfère agir seul plutôt qu'avec ses équipiers.
Des gestes de respect
Malgré ce caractère, il lui arrive de montrer un peu de respect ou de compassion. Lors du match contre Shoyo, quand le dunk de Sakuragi est annulé et que celui-ci est expulsé pour faute offensive, Rukawa lui dit que ce doit être bien pénible pour lui. Face à Sannoh, Sakuragi se jette contre la table de marque pour sauver un ballon près de sortir, puis reste inerte. Rukawa le félicite pour avoir sauvé la balle et lui lance qu'il a une mine affreuse.
Il se montre souvent insolent envers ses aînés, mais il leur donne du « senpai » quand il les respecte vraiment. Akagi fait exception : il l'appelle « capitaine ». Seuls l'entraîneur Anzai et Ayako échappent toujours à son impertinence.
Il est généralement stoïque et sans émotion apparente. La seule fois où on le voit sourire, c'est lorsqu'il comprend qu'Eiji Sawakita est meilleur que lui.
Relations
Capacités et pouvoirs
Un talent précoce
Dès le départ, beaucoup remarquent son potentiel. L'entraîneur Taoka, de Ryonan, est surpris d'apprendre que Rukawa n'est qu'en première année, car il a déjà tout pour être l'as d'une équipe lycéenne. Il peut jouer à n'importe quel poste. Selon Sendoh et l'entraîneur Anzai, sa vitesse, son athlétisme, sa volonté de gagner et sa force explosive le rendent imparable. Il vit tellement pour le basket qu'il parvient à tirer des lancers francs les yeux fermés face à Toyotama, après une blessure à l'œil qui l'empêchait d'estimer la profondeur et les distances. L'entraîneur Anzai le place, avec Sakuragi, parmi les deux prodiges au moins aussi doués que son ancien élève Ryuji Yazawa.
Capacités
Histoire
- Avant Shohoku
Rukawa a fréquenté le collège de Tomigaoka. Il en est sorti un an après Ayako, qu'il connaissait déjà à l'époque. Il était déjà populaire auprès des filles, comme il l'est au lycée, notamment auprès de Haruko, secrètement amoureuse de lui.
- L'arrivée à Shohoku
La bande de Sakuragi croise Rukawa dans un couloir du lycée. Ils comparent sa taille à celle de Sakuragi, et les filles rougissent sur son passage, ce qui agace Chuichirou. Sakuragi, de son côté, le prend pour le petit ami de Haruko à cause de l'attention qu'il suscite, et se met à le détester.
Peu après, Rukawa dort paisiblement sur le toit, dos à la porte, quand Hotta et ses hommes arrivent. L'un d'eux lui donne un coup de pied. Rukawa se lève et, sans attendre de réponse, lui frappe le ventre pour savoir si c'est lui le coupable. Il se présente alors comme un élève de première année, classe 10, Kaede Rukawa. Il précise que leur nombre lui est égal, mais qu'il ne pardonne à personne de troubler son sommeil. Hotta prévient ses hommes qu'ils vont lui montrer la dureté de Shohoku.
Quand Sakuragi et sa bande montent sur le toit, ils trouvent Hotta et ses hommes à terre, en piteux état. Seul Rukawa est debout, de dos. Mito demande s'il les a battus seul. Rukawa donne son nom et Sakuragi comprend qu'il s'agit du garçon dont Haruko est secrètement amoureuse, ce qui le met en fureur. Rukawa jette un regard à ses poings serrés, puis demande qui il est et s'il fait partie de la bande de Hotta. Vexé, Sakuragi menace de lui donner son nom. Mito essaie de le calmer, inquiet de voir sa jalousie le rendre imprévisible.
- Débuts en match
Son premier match a lieu lors de la rencontre d'entraînement entre Shohoku et Ryonan. Il passe presque toute la partie à marquer Akira Sendoh, s'épuise, puis se fait dominer par lui. Il attire néanmoins l'attention grâce à son attaque : avec Takenori Akagi, il met presque toute l'équipe de Ryonan en difficulté.
Quand Hisashi Mitsui et sa bande s'en prennent à l'équipe pendant l'entraînement, Rukawa tente de se battre. Il leur lance des ballons et les oblige à nettoyer le terrain après qu'ils y ont craché et jeté des cigarettes. Il finit par être mis KO.
- Le rêve américain
Après la victoire sur Ryonan, Rukawa va voir l'entraîneur Anzai pour lui demander l'autorisation de partir aux États-Unis, car il rêve de la NBA. Anzai refuse net et lui rappelle qu'il doit d'abord devenir le meilleur lycéen du Japon. Son épouse lui raconte tout, pour que Rukawa ne connaisse jamais le destin de Ryuji Yazawa, ancien élève de son mari.
- Face aux grands adversaires
Par la suite, il se mesure à Kainan, où il brille malgré la blessure d'Akagi, puis à Shoyo, à Toyotama et à Sannoh. Face à Sawakita, il se heurte à un mur, avant de comprendre qu'il doit se servir de ses coéquipiers. À la fin de l'affrontement, il offre une dernière passe à Sakuragi pour la victoire. On pense qu'il a compris qu'il n'a pas besoin d'aller aux États-Unis pour devenir le numéro un du Japon : à la fin du manga, on le voit sur la plage où se trouve Sakuragi, vêtu d'un t-shirt du stage de l'équipe junior du Japon.
Anecdotes
Kaede : Il signifie « érable » (楓).
Rukawa : Il associe 流, qui évoque le courant, le style ou la méthode, et 川, qui signifie « rivière » ou « cours d'eau ».
Doublage anglais : Dans la première version anglaise de l'anime, la plupart des comédiens le nomment « Kaeda » au lieu de « Kaede ».
Date de naissance : Au Japon, les enfants nés entre le 1er janvier et le 1er avril ont presque un an de moins que leurs camarades de classe. Rukawa est né le 1er janvier et Hanamichi Sakuragi le 1er avril : ils appartiennent donc de justesse à la même promotion.
Choix du lycée : Il a choisi Shohoku simplement parce que l'établissement est près de chez lui.
Chaussures : Le modèle fait référence à Michael Jordan, qui a remporté en 1989 son quatrième titre de meilleur marqueur.
Numéro de maillot : Lors de son premier match avec Shohoku, il joue comme ailier fort et porte le numéro 10.
Les chats : Rukawa semble aimer les chats, au point de s'accroupir pour essayer de les caresser.
Les insultes : Quand Sakuragi ou Nobunaga Kiyota commettent une erreur ou se retrouvent dans une situation cocasse, il se joint aux moqueries et les traite d'idiots ou d'imbéciles.
Surnom de « renard » : Sakuragi l'appelle souvent ainsi, à cause de son apparence, mais aussi parce qu'il le juge rusé : il lui vole l'attention de Haruko et il joue de façon égoïste.
Soutien inattendu : Rukawa encourage Sakuragi lors de son dunk face à Shinichi Maki, de Kainan.
Fortes têtes : À cause de leur passé de bagarreurs, Rukawa, Sakuragi, Ryota Miyagi et Mitsui sont considérés comme les fauteurs de troubles de l'équipe.
Classement : Avec 30 points par match, il est le deuxième meilleur marqueur de la préfecture de Kanagawa, derrière Soichiro Jin, qui en compte 30,3.
À la bande de Hotta : « Je ne pardonne pas à ceux qui troublent mon sommeil, quels qu'ils soient. »
À Akira Sendoh : « Le basket, ce n'est pas des maths. »
À Hanamichi Sakuragi : « Tout le monde sait qu'un amateur comme toi fait des erreurs. C'est comme les impôts, c'est inévitable. »
À Eiji Sawakita : « Si Sannoh est numéro un au Japon, alors je vais simplement le détruire. »
À Tsuyoshi Minami : Il affirme que le meilleur joueur du Japon est celui qui mène son équipe à la première place du pays, et qu'il sera celui-là.
Kaede Purple : Rukawa s'inspire d'un personnage du même nom dans cette œuvre précédente du même auteur. Il y est capitaine de l'équipe de basket, en deuxième année, et vient lui aussi du collège de Tomigaoka. Dans cette histoire, un certain Akagi, voyou surnommé « Gori », l'affronte avec sa bande parce qu'une fille, Aya, proche de Haruko, s'est déclarée à lui avant de renoncer. Rukawa assiste à la scène en venant chercher un ballon. Le nom de Rukawa reste identique d'une œuvre à l'autre.
Michael Jordan : Il porte le même bandeau noir, partage son style de jeu et un sens du un contre un qui lui permet de battre n'importe qui. Dans le jeu mobile, il peut apprendre le double-pas à changement de main, le fadeaway, le dunk à une main avec double appel, l'alley-oop sur soi-même et le dunk depuis la ligne des lancers francs. Son duel avec Sawakita rappelle celui d'un jeune Kobe Bryant face à Jordan. Il n'a pas de grandes mains et ne peut pas empaumer le ballon aussi facilement que Sakuragi.
Larry Bird : Ses lancers francs rappellent davantage ceux de ce joueur, lui aussi ailier.
Autres personnages de Slam Dunk
Pour aller plus loin
Pour aller plus loin
Liens partenaires : le site peut toucher une commission, sans surcoût pour toi.
Personnages principaux
Ryota MiyagiImage et données de base : AniList. Article rédigé en français à partir de Kaede Rukawa (Fandom) et 1 sous-pages, licence CC BY-SA 3.0 ; cet article est diffusé sous la même licence.