Apparence
Tenue de tous les jours
Ryu est un homme très musclé à l'allure reconnaissable entre mille. Il porte d'ordinaire un costume trois pièces blanc dans le style des années 70, volontairement excessif. Dessous, il met une chemise violette aux cols et aux poignets démesurés, et il chausse des souliers blancs à bout pointu. Son bouc et ses pattes sont exagérés et se terminent chacun par une pointe. Quand il déploie sa première forme d'Over Soul, son col grandit, devient plus irrégulier et se hérisse de piques.
Tenue de combat
Au combat, Ryu enfile un pantalon noir serré par une ceinture violette. Il met aussi un gilet noir à revers, doublé de violet, dont la coupe haute laisse son ventre à l'air. Le meilleur tailleur de la colline de Funbari l'a confectionné dans un tissu purifié par la famille Asakura. Il s'inspire de la deuxième tenue de combat de Yoh. Il est censé faire ressortir les pouvoirs de shaman de Ryu, sa virilité, ses muscles saillants et son tempérament ardent.
La banane
Sa plus grande fierté est une banane longue comme un pied, que Yoh et bien d'autres coupent à répétition. Sa coiffure a fini par prendre une forme de boomerang. Avant d'affronter Boris Tepes Dracula, Ryu l'a pourtant recoiffée en banane. Elle a ensuite retrouvé sa taille d'origine. Sa forme dépend de son humeur : elle s'affaisse et perd sa tenue lorsque Ryu est très triste ou sous le choc.
Personnalité
Du délinquant au camarade fidèle
Au début de la série, Ryu se comporte comme un voyou typique, qui ne respecte que lui-même. Peu à peu, il se révèle passionné, sensible et très attaché à ses amis, pour lesquels il est prêt à tout sacrifier, y compris sa vie. Sa loyauté est sans doute sa plus belle qualité. Un jour, il encaisse à la place de Yoh une attaque qui le fige dans la glace. Il prouve alors que sa ferveur est assez brûlante pour faire fondre cette glace. Il lui arrive même de pleurer en évoquant sa reconnaissance pour le dur entraînement d'Anna.
La quête du « meilleur endroit »
Toute sa vie, Ryu cherche un « meilleur endroit », une obsession qu'il partage avec sa bande. Au début de l'histoire, le groupe passe son temps à chercher le sien. S'il s'engage aux côtés de Yoh dans le Shaman Fight, c'est pour trouver ou créer cet endroit. Il finit par penser qu'il s'agit du monde que Yoh bâtira en devenant roi des shamans.
Maladroit avec les femmes
Ryu a un faible pour les femmes, mais il n'y connaît rien. Il se fait sans cesse rembarrer, voire agresser. Quand il tente de séduire Tamao Tamamura, Conchi le frappe à l'entrejambe.
Relations
Capacités et pouvoirs
Combattant de rue et cuisinier
Ryu est un redoutable bagarreur, qui mêle kick-boxing, boxe et tout ce qui lui tombe sous la main. Il cuisine aussi très bien, surtout les sushis. Il applique ensuite la technique de couteau acquise en cuisine à son propre style de sabre.
Le sabre de bois
Il porte toujours un bokutô, qu'il manie très bien. Il a même fendu une pierre tombale en deux d'un seul coup. Une fois devenu shaman, il reçoit un nouveau sabre de bois, taillé dans un arbre sacré pendant son entraînement dans les monts d'Izumo. Il le baptise « Ame no Murakumo » et en démontre l'efficacité face à Boris Tepes Dracula.
Esprit gardien et Over Souls
Son esprit gardien est Tokageroh. Pendant l'entraînement avec Yohmei Asakura, Ryu et lui apprennent à créer des Over Souls. Pendant l'entraînement d'Anna, tiré du Chô-Senjiryakketsu, Tokageroh évolue en esprit de classe Seirei. Ryu peut alors invoquer l'Over Soul Yamata no Orochi, composée de plusieurs têtes de serpent. Il crée aussi un « Over Soul pouce levé » pour faire du stop. Plus tard, il révèle une Over Soul d'armure, le « Susanoô tranche-sashimi ».
Niveau de furyoku
Pendant la traversée des Plants, Anna examine les niveaux de furyoku de l'équipe. Celui de Ryu avoisine alors 85 500. Sa fiche officielle indique 8 500 au départ et 85 000 au final.
Histoire
- Jeunesse et formation de la bande
Ryu naît le 24 décembre 1980 à Tokyo. Il se lie d'amitié avec Blue Chateau au lycée. Lors d'une fête d'été, il sauve Space Shot des yakuzas. Il rencontre ensuite Muscle Punch et Apache. Selon Muscle Punch, ces derniers n'avaient ni place ni but avant lui, et c'est grâce à lui qu'ils ont trouvé leur voie. Les quatre amis forment alors une bande. Ils errent sur la colline de Funbari à la recherche de leur « meilleur endroit », où traîner en toute liberté.
- La rencontre avec Tokageroh
La bande veut faire du cimetière de Funbari son repaire. Ryu renverse la tombe d'Amidamaru. Ball Boy l'avertit de la malédiction du samouraï, mais Ryu n'y croit pas et brise la stèle avec son sabre de bois. Il attrape ensuite Manta, qu'il prend pour l'intrus qui revient sans cesse, et la bande le passe à tabac. Le lendemain, Yoh arrive au cimetière et leur ordonne de partir. Avec Amidamaru, il bat Space Shot, Apache, puis Ryu lui-même, dont il tranche le bout de la banane. Battue, la bande abandonne les lieux.
Un soir, Manta emprunte de force le sabre de Ryu. Celui-ci le bat, mais le garçon l'assomme avec son dictionnaire et s'enfuit avec l'arme. Muscle Punch conduit ensuite la bande au bowling abandonné de Funbari, que Ryu refuse comme meilleur endroit. Il aperçoit alors Anna et lui propose d'être son meilleur endroit. Éconduit, il la suit et découvre qu'elle vit avec Yoh, et qu'ils sont fiancés. Effondré, il retourne pleurer au bowling. Tokageroh, qui hante les lieux, lui propose de tuer Yoh. Ryu accepte, et le fantôme le possède.
Sous l'emprise de Tokageroh, Ryu se saoule et ordonne à sa bande de voler Harusame au musée local. Les garçons refusent, et Tokageroh poignarde Muscle Punch à la jambe. Il capture aussi Manta, qui espionnait, pour s'en servir d'appât. Muni de Harusame et de Manta, Ryu affronte Yoh et Amidamaru à l'auberge. Il piège Amidamaru pour qu'il attaque Harusame, puis combat avec la technique du style du Lézard. Malgré l'importance du sabre pour lui, Amidamaru accepte de le briser. Yoh explique que Tokageroh a déjà perdu face à l'amitié de son adversaire pour Mosuke. Le bandit refuse de partir en paix, mais la bande de Ryu l'encercle et déclare qu'elle restera son amie quoi qu'il arrive.
Tokageroh tente alors de tuer Ryu avec un couteau, mais la douleur de partager un corps à deux âmes l'en empêche. S'il reste, Ryu mourra, ce qui ne le dérange guère. Yoh lui offre alors son propre corps, et Tokageroh l'accepte. Cette marque de confiance et l'élan des amis de Ryu l'émeuvent, et il abandonne sa haine. Le lendemain, Anna comprend que les pouvoirs de shaman de Ryu se sont éveillés. Pour remercier ses hôtes, Ryu prépare le petit-déjeuner et fait nettoyer l'auberge par sa bande. Il refuse que l'auberge devienne son meilleur endroit : il y reste seulement le temps de payer la réparation de Harusame. Anna fait venir l'esprit de Mosuke dans le corps de Ryu pour que le forgeron répare le sabre.
Après avoir regardé Yoh s'entraîner, Ryu tente d'imiter son intégration d'âme, sans succès. Anna le chasse pour ne pas gêner Yoh. Sur la route, Manta lui explique que Yoh s'entraîne depuis toujours. Ryu supplie les étoiles de lui donner de la puissance, et la comète Ragoh passe au-dessus d'eux. Anna leur explique que ces comètes jumelles annoncent un grand cataclysme et le début du Shaman Fight.
- L'entraînement à Izumo
Ryu envisage d'étudier aux États-Unis pour devenir sushi chef. À l'aéroport, il croise Manta et apprend que Yoh est parti à Izumo. Il renonce à son voyage et emmène Manta retrouver son ami. À Izumo, Tamao les prend pour des menaces. Ryu l'invite à un rendez-vous, mais ses esprits gardiens l'attaquent : Conchi tranche sa banane et Ponchi lui donne un coup à l'entrejambe. Anna arrive, empêche Tamao de les tuer et les mène à la sortie de la grotte près du phare de Hinomisaki, où ils retrouvent Yoh. Chez les Asakura, Ryu est subjugué par le repas de Tamao. Quand elle laisse échapper sa déception de n'avoir pas été choisie comme épouse de Yoh, cela lui brise le cœur.
Ryu reste à Izumo pour que Yohmei Asakura le forme, mais celui-ci le chasse. Tokageroh lui révèle alors qu'il l'a suivi. Tous deux parlent de leur sentiment d'être perdus, et Ryu lui propose de devenir son esprit gardien. Ils campent devant le portail des Asakura. Après une semaine, Yohmei les emmène pendant leur sommeil jusqu'à la rivière Hii. Il met Ryu au défi de la remonter jusqu'au sommet du mont Sentsû. Ryu doit escalader des falaises, nager à contre-courant et éviter les fantômes sur les berges. Il réussit, et Yohmei lui raconte le mythe de Yamata no Orochi et de l'épée Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi.
Trois mois d'entraînement plus tard, Ryu se qualifie pour le Shaman Fight et gagne deux combats préliminaires. Il assiste à la cérémonie d'ouverture au Mimata Hall. De retour à Funbari, il s'installe dans un sanctuaire shinto. Quand les BôZ, disciples de Hao, attaquent Yoh et Tamao, il tranche leurs Over Souls Chimimôryô et coupe leur voiture en deux, ce qui fait fuir les moines.
- Le sauvetage de Ren en Chine
Pendant un entraînement dirigé par Anna, Bason annonce que Ren est emprisonné par son père. Ryu, Yoh, Horohoro et Manta partent pour le domaine des Tao en Chine. Dans la tour, les Gohukuseitai les attaquent et Yon-Johtoh abat Ryu. Horohoro les sauve, puis Ryu découpe Yon-Johtoh pour se venger de sa banane fendue. Ryu et Horohoro affrontent les autres jiangshi pour que Yoh descende aux cachots. Ils battent Ni-Johtoh et Go-Johtoh, mais Ichi-Johtoh, corps reconstitué du maître d'arts martiaux Shamon, les domine. Jun Tao et Lee Pyron le battent à leur tour, et Ryu craque pour Jun.
Au dernier étage, Ryu se plaint de vivre au milieu de cadavres prêts à attaquer, et Ren approuve. En descend d'en haut, d'une taille et d'une force écrasantes. Ryu et Horohoro lui tranchent les bras avec leurs Over Souls, mais ses bras repoussent. Ren comprend que ce géant n'est qu'une Over Soul, et En dévoile sa vraie apparence. Ryu regarde Ren surmonter l'attaque ultime d'En. Tao Chin et Ran, grand-père et mère de Ren, obligent En à reconnaître sa défaite. Les visiteurs sont invités à un festin, puis rentrent à Tokyo. Ryu regrette de quitter Jun, au grand dam de Pyron. Il annonce ensuite à son ancienne bande qu'il part en Amérique, et tous signent une lettre pour lui souhaiter bonne chance.
- Le voyage à travers l'Amérique
Ryu rejoint Yoh et Horohoro à la base de Yokocha et retrouve Ren. Hao les y affronte, et Ryu est stupéfait par l'ampleur de l'Esprit de Feu. Les disciples de Hao interrompent la scène pour embarquer à bord du Patch Jumbo. Pendant le vol, les shamans doivent rejoindre le village Patch en trois mois. À des milliers de mètres d'altitude, l'avion se révèle être une Over Soul et se dissipe, faisant tomber tous les passagers. Ryu perd connaissance, mais Horohoro le réveille en lui coupant les cheveux en deux. Chacun amortit sa chute grâce à son Over Soul.
Ryu s'émerveille d'être sur la célèbre Route 66. Perdus, ils décident de faire du stop avec l'Over Soul pouce levé. Billy Anderson les emmène dans son camion jusqu'à Yonta Fe, et se sépare de Ryu par une accolade. À la bibliothèque, les garçons découvrent l'avertissement de la tribu Seminoa contre les Patch. Ils cherchent Lilirara, dernière survivante des Seminoa, qui veut dissuader les participants. Elle les attaque avec ses poupées Kanachi, qui leur font subir la douleur ressentie par les quatre guerriers seminoans à leur mort. Les garçons tiennent bon et acceptent de voir la vision complète.
Ryu rencontre ensuite Lyserg Diethel et l'accepte dans le groupe. Près de la Mesa Verde, il affronte et bat Boris Tepes Dracula. Avant de s'évanouir, il dit à Boris que ceux qui choisissent la destruction n'obtiennent rien. Les X-Laws tuent Boris malgré tout. Ryu entre plus tard dans le village Patch.
- Le deuxième tour
Ryu arrive au village Patch avec une puissance accrue. À son réveil, il crie le nom de Lyserg. Anna entraîne Yoh, Ryu et Johann Faust VIII et leur apprend de nouvelles techniques. L'équipe « Funbari Onsen » affronte les Icemen au deuxième tour. Faust ouvre le combat mais est repoussé par une Over Soul géante. Les Icemen passent à Ryu, qui déséquilibre Pino Graham d'une projection. Il fait ensuite évoluer Tokageroh en esprit de classe Seirei, sort l'Over Soul Yamata no Orochi et repousse les Icemen. Yoh conclut le duel avec l'Esprit de l'Épée, et l'équipe gagne.
- L'invasion des Plants
Après leur arrivée sur le continent de Mu, les équipes « Funbari Onsen », « The Ren » et « X-I » abandonnent le tournoi, jugeant qu'aucune ne peut vaincre Hao. Luchist et Opacho acceptent, ce qui fait de Hao le prochain roi des shamans par forfait. Les trois équipes restantes le voient entrer dans les Plants, guidé par Lip et Rap, les Dix Prêtres Patch et Goldva.
En envahissant les Plants, Ryu craint d'être trop faible face aux officiants Patch. Au premier Plant, celui du désert, il rencontre Namari et déclare qu'il le battra, car Ren et Horohoro ne peuvent plus utiliser leurs pouvoirs. Il révèle son Over Soul d'armure, le Susanoô tranche-sashimi, à la surprise de ses amis. Yoh explique que Ryu comptait l'employer lors de leur combat, mais que, privé de ses bras, il n'a pas pu. Namari lance contre lui son esprit gardien Corde Rouge. Ryu le transperce puis le découpe en morceaux. Namari produit alors une autre Over Soul, mais ce n'est qu'un mirage, et il surgit derrière Ryu pour l'attaquer. Ryu avait compris sa stratégie : Namari n'attaque que de loin et dévoile son piège quand l'adversaire entre dans sa zone. Ryu bloque avec agilité l'attaque surprise. Malgré tout, Namari le tue, et Ryu reste inconscient jusqu'à ce que Faust le ranime.
Ryu demande plus tard à Yoh pourquoi il l'a fait ranimer alors que Faust n'avait presque plus de furyoku. Yoh répond que c'est parce qu'il est fiable, et lui dit de ne plus y penser : ce qui est fait est fait, sinon son cœur cédera face aux circonstances changeantes.
Au dixième et dernier Plant, celui de l'espace, il n'y a ni oxygène ni gravité. Lyserg propose que chacun se protège avec sa propre Over Soul, mais Ryu suggère d'utiliser les têtes de son Yamata no Orochi pour que les autres gardent toute leur force. Ren s'inquiète de cette responsabilité, mais Ryu veut se rendre utile, car le groupe est son meilleur endroit. Yoh accepte et lui demande de ne pas mourir. Dans le Plant, Rutherfor, d'apparence extraterrestre, manipule la gravité avec son Over Soul Soucoupe Grise, écrase l'Over Soul de Ryu contre le mur puis en presse les têtes au sol. Yoh annule son attaque et son Over Soul. Mais Hao s'éveille alors comme roi des shamans, brise le Plant, et Ryu meurt dès qu'il lève les yeux, son âme absorbée par Hao.
Ryu monte à bord du train des âmes dans le Grand Esprit jusqu'à la plus haute commune, pour soutenir les Cinq Guerriers élémentaires dans leur combat contre Hao. Ensuite, Hao ramène les morts à la vie, Ryu compris.
- Funbari no Uta
Selon Ryuji Ichihara, Ryu et Tamao Tamamura sont devenus des délinquants légendaires en unifiant les bandes de l'ouest de Tokyo, Ryu en tête. Grâce aux relations des Asakura, il fait un apprentissage auprès d'un maître itamae, obtient sa licence et revient à Funbari Onsen comme chef cuisinier. Il travaille aussi comme exorciste pour Gandhara et la famille Asakura, ce qui lui permet de voyager dans tout le Japon, sous prétexte d'acheter des fournitures et de parfaire sa formation. Parfois, d'anciens membres de sa bande lui rendent visite et enseignent des choses déplacées à Hana, ce qui vaut à Ryu les punitions de Tamao.
En 2007, Tamao envoie Ryu et Hana faire le tour du monde pour réunir les Cinq Guerriers élémentaires lors d'une fête. Première étape : une prison américaine, où Chocolove doit encore purger dix ans. Hana échoue à l'évader, et Ryu finit en cellule, rejoint par Hana pour avoir agressé deux touristes. Libéré, il transmet un message à Chocolove, puis part en Chine et traverse le pays jusqu'à la demeure isolée de Ren. Ils vont ensuite à la ferme de Horohoro, à Hokkaido.
Quand les guerriers arrivent à la gare de Funbari, Ryu observe leurs facéties sans broncher, même quand Ren arrive en calèche. Au restaurant, avec Hana et les quatre autres guerriers, il reçoit un appel de Yoh et Anna, retardés, qui donnent rendez-vous au bord de la rivière, au grand dam de Ren. Au retour de tous, il prépare le festin à l'auberge.
Anecdotes
Surnom : Traduit littéralement, il signifie « Dragon du sabre de bois ». Son autre surnom est « Serpent à huit têtes de l'ouest de Tokyo ».
Banane amputée : Dans la première partie de la série, un running gag veut que sa banane soit constamment coupée.
Cheveux en cœur : Autre running gag, ses cheveux prennent la forme d'un cœur quand une personne lui plaît. Une fois, ils sont restés ainsi jusqu'à une nouvelle amputation.
Loisir et plat préféré : Il aime chercher le meilleur endroit, et son plat favori est le hot-dog américain.
Popularité : Il se classe 13e au premier sondage de popularité et 21e au second.
Thème musical : Dans l'anime japonais de 2001, il a son propre thème, « Best Place! ».
Prénom dans l'anime de 2001 : Il s'appelle Rio Umemiya dans cette version, et Ryunosuke « Ryu » Umemiya dans le manga et l'anime de 2021.
Doublages : Au Japon, il est joué par Masahiko Tanaka. En version anglaise, c'est Sean Schemmel en 2001 et D.C. Douglas en 2021.
Différences dans l'anime de 2001 : Ryu devient plus tôt un ami fidèle de Yoh, qui lui sauve la vie face à Ren Tao. Ryu l'emmène ensuite à l'hôpital, puis s'installe chez lui et aide Anna. Voyant Yoh s'entraîner dur, il se juge inutile et part. Au bowling, Tokageroh lui propose alors de l'aider à devenir un meilleur shaman, au lieu de le posséder.
Caractère dans l'anime de 2001 : Ryu paraît bête, car il pense surtout aux filles et à sa coiffure, mais il se montre en réalité profond. Dans la version anglaise, il a un fort accent hispanique. Il cherche une « First Lady » ou une « Shaman Queen » plutôt que d'aider Yoh, et son habitude de fumer est supprimée.
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Personnages principaux
Yoh Asakura
Amidamaru
HorohoroImage et données de base : AniList. Article rédigé en français à partir de Umemiya Ryunosuke (Fandom), licence CC BY-SA 3.0 ; cet article est diffusé sous la même licence.