Apparence
Silhouette générale
Ranma a un corps mince et athlétique, avec une musculature solide. Sa taille est moyenne pour son âge : la plupart de ses camarades sont à peu près aussi grands que lui. Seuls Tatewaki Kuno et Mousse le dépassent.
Sous sa forme féminine, il perd en force brute et mesure une demi-tête de moins qu'Akane, mais il gagne en agilité. Cette apparence est jugée très séduisante, et il en est fier au point de s'en servir pour flatter son ego ou obtenir des avantages. À plusieurs reprises, on découvre qu'elle a une poitrine plus généreuse et une taille plus fine que celles d'Akane. Plus tard dans le manga, même après que la poitrine des deux jeunes filles a grossi, celle de Ranma reste la plus avantageuse. Dans l'anime, la mère du docteur Tofu juge que cette forme est un idéal féminin, et elle en fait sa candidate favorite pour épouser son fils.
Cheveux et traits
Le signe le plus reconnaissable de Ranma est sa natte. Avant la malédiction, il portait ses cheveux en une simple queue-de-cheval lâche. Dans l'anime, ses cheveux sont noirs sous forme masculine et rouges (ou rose vif) sous forme féminine. Dans le manga, Rumiko Takahashi dessinait un reflet brillant dans les cheveux de la version féminine pour les distinguer. Lors de sa parution en couleur dans le Shonen Sunday, le premier chapitre montrait pourtant la version féminine avec des cheveux aussi noirs que ceux du garçon. Les yeux de Ranma sont le plus souvent gris ou bleus dans le manga. Dans la nouvelle adaptation, sa forme féminine a des cheveux roses, des yeux roses et un trait de maquillage rose saumon plutôt que violet.
Tenues
Ranma préfère les vêtements d'inspiration chinoise : chemises rouges à manches longues ou sans manches, pantalon noir (parfois bleu foncé ou bleu-vert dans l'anime) et chaussons plats. Il porte aussi une chemise jaune doré à manches courtes, ornée d'une entaille sur chaque manche et d'un bouton chinois rouge au col. Dans la nouvelle adaptation, cette chemise est rouge, son bouton est blanc ou jaune pâle, les entailles ont disparu et il noue une ceinture jaune à la taille. Ses chaussons y sont noirs, assortis à son pantalon. Il porte aussi, dans cette version, une longue tunique bleu ciel aux manches blanches repliées, avec un obi blanc. Ce style vestimentaire est pratique pour se transformer et se retransformer.
Il enfile parfois un kimono d'entraînement quand il apprend une nouvelle technique. Avant Jusenkyo, il portait un karategi blanc et perdait le bas en devenant fille. Quand il revêt sa tenue habituelle sous forme féminine, les manches flottent. Dans le remake, elles disparaissent. Dans le deuxième épisode, alors qu'il fait sécher son pantalon sous forme féminine, il porte un caleçon jaune dessous. Sa chemise rouge laisse alors voir davantage de boutons.
Il change souvent de costume au fil de l'histoire. Après la coupe de cheveux d'Akane lors de son combat contre Ryoga, il porte une tunique bleu ciel à bordures blanches. Dans l'épisode 15, il se vêt d'une robe chinoise rouge ornée d'un dragon. Dans l'épisode 39, pour la pièce de Roméo et Juliette, il revêt une tunique bleue à liserés noirs marquée du kanji « 乱 ». Pour dormir, il porte un débardeur blanc et un short jaune bordé de bleu foncé.
Enfant, il portait un gakuran dans son ancienne école, qu'il fréquentait avec Ryoga Hibiki. Au lycée Furinkan, il échappe à l'uniforme masculin sans en être puni. Quand il s'habille avec élégance, il met généralement une robe chinoise verte et une casquette à étoile de style maoïste, mais il lui est aussi arrivé de porter une tenue de soirée occidentale.
Sa forme féminine change bien plus souvent de vêtements. Elle enfile des habits de fille volontairement, en général pour obtenir quelque chose, et parfois par obligation. Il est arrivé que Ranma se retransforme en garçon, contre son gré, alors qu'il était habillé en femme.
Personnalité
Un caractère plein de défauts
Rumiko Takahashi décrit Ranma comme un mélange de gentillesse, de franchise, d'énergie, de ruse, d'entêtement, d'indécision, d'exigence, de pingrerie, de grossièreté et d'agressivité. Elle dit trouver les personnages sans défaut assez ennuyeux. Dans la vie courante, il est plutôt insouciant et amical. Il manque néanmoins d'expérience sociale, et il parle ou agit souvent sans penser aux conséquences ni aux sentiments des autres.
Il lui arrive de vexer ses interlocuteurs en vantant à outrance ses talents ou en les provoquant. Il distribue aussi des surnoms insultants, plus ou moins mérités, à ceux qu'il côtoie. Ranma est facile à embarrasser : surpris dans une situation ambiguë, il se fige ou s'emporte. Nabiki profite de son manque de finesse et de sa faiblesse devant les filles en pleurs pour le manipuler. Il rejette volontiers la faute sur autrui, mais il lui arrive d'assumer ce qui n'est pas vraiment de son ressort, par exemple la chevelure coupée d'Akane lors de son premier duel contre Ryoga, ou la colère d'Ukyo, abandonnée autrefois.
Fierté de combattant
Ranma est très fier de son niveau en arts martiaux et s'en vante parfois. Ses capacités justifient souvent cette assurance, mais elle le fourre régulièrement dans des ennuis. Il ne recule pas devant un défi sérieux, surtout quand son orgueil est touché, même face à des adversaires bien plus forts et sans plan clair pour gagner. Il affirme combattre sérieusement par respect pour la fierté de ses adversaires, jugeant une victoire creuse peu honorable. En réalité, son refus d'abandonner vient au moins autant de sa propre fierté. Il s'est ainsi laissé projeter par l'armure à un coup de Gokunsugi pour pouvoir proclamer sa victoire. Son orgueil a pourtant des limites : s'il juge un combat trop absurde, il peut refuser, comme lorsque sa forme féminine a voulu renoncer à affronter le singe Sanae pendant la cérémonie du thé martiale.
Protecteur et loyal
Ranma répète que protéger les gens ordinaires contre les monstres et les menaces surnaturelles est le devoir d'un artiste martial. Il a secouru des passants, ses amis, ses rivaux, et même certains ennemis, comme Herb, qui cherchait à le tuer. Son sens de la loyauté est fort, et rarement payé de retour, hormis par Akane.
Mauvais perdant
Il supporte mal la défaite. Il se focalise alors sur la revanche, et il peut se montrer abattu et mesquin. Humilié, il peut hurler sa vengeance à la lune ou pleurer par terre. Il triche volontiers lors des revanches. Il n'a pas supporté de voir Akane devenir plus forte grâce à des nouilles de soba surpuissantes. Nabiki et Kasumi ont remarqué qu'il lui en voulait encore après le retour à la normale, et qu'il s'est consolé en la battant sans cesse au bras de fer. Il a aussi feint d'aimer Akane pour se débarrasser d'un dougi de combat vivant qui rendait sa porteuse plus forte, en partie parce qu'il détestait l'idée que quelqu'un le surpasse.
Ruses et maladresses
Quand quelqu'un le contrarie, Ranma recourt aux insultes, à la violence ou à des plans farfelus, ce qui aggrave souvent la situation. Il tente aussi d'éviter les conflits par l'astuce, le théâtre et les déguisements. Il lui est arrivé d'essayer le dialogue, sans succès. Il a monté une pièce pour convaincre Happosai de changer le nom de Taro. Il a marchandé avec Nabiki, fouillé sa chambre pour la mettre dans l'embarras, ou feint de l'amour pour elle, Shampoo, Ryoga et Tsubasa dans des circonstances particulières. Ses combines sont presque toujours déjouées par des esprits plus retors, comme Nabiki, Cologne, Shampoo ou Taro. Il utilise surtout sa forme féminine, associée à une innocence feinte, pour que des garçons lui offrent à manger ou lui achètent ce qu'il vend. Il s'en sert aussi pour piéger Happosai.
Rapport à l'autorité
Il respecte peu les figures d'autorité abusives ou envahissantes, comme son père, son enseignante Hinako Ninomiya ou le proviseur Kuno. Sa résistance au proviseur lui vaut une certaine considération de ses camarades, mêlée de mépris à cause de son manque de pudeur. Il tolère mal ceux qui le volent ou le manipulent, comme Nabiki ou Happosai. Il voit Tatewaki, Shampoo et Kodachi comme des pots de colle. Malgré sa rancune, il sait être indulgent et accepter la réconciliation quand elle semble possible. Il a sauvé la vie d'Herb, malgré le harcèlement que celui-ci lui avait fait subir, et a aidé Kuno et Mousse à plusieurs reprises.
La peur des chats
Ranma se veut sans peur, mais il est paralysé par les chats. Petit, son père a voulu lui enseigner le Nekoken, la technique du poing du chat. L'entraînement consistait à l'enrouler dans de la saucisse de poisson avant de le jeter dans une fosse de chats affamés. Cela n'a fait que lui inspirer une terreur durable. Genma n'a lu la dernière page du manuel qu'après coup : elle précisait que seul un parfait idiot utiliserait cette méthode. Pour désensibiliser son fils, Genma a répété l'épreuve avec des sardines, des sardines salées ou des beignets de poisson, ce qui a aggravé la phobie. Ranma ne peut pas approcher un chat et s'évanouit souvent s'il est surpris. Sa phobie semble moins forte au fil du manga, mais elle reste gênante : Shampoo, obsédée par lui, se change en chat au contact de l'eau froide, et le monstre-chat Maomolin fait partie de ses ennemis.
Le Nekoken
Le Nekoken n'est pas une vraie technique, mais une psychose induite. Quand la peur atteint son sommet, par exemple s'il est cerné de chats trop longtemps, Ranma se réfugie dans la galéanthropie : il se croit chat. Il combat alors comme une bête sauvage, exploitant mieux sa puissance, et lance des coups d'air capables de lacérer arbres et planchers. Il a une fois décidé d'y entrer volontairement lors d'un duel contre Cologne, pour obtenir une pilule du phénix qui lui permettrait de supporter l'eau chaude. Il a attaché Shampoo sur son dos et couru dans les vagues avec l'aide d'Akane, la transformant en chat. Il perd pourtant toute stratégie et toute technique en Nekoken, car son esprit devient celui d'un chat.
Tant qu'on ne le menace pas, il grimpe aux arbres, mâche de l'herbe à chat, se gratte sur l'écorce et se prélasse au soleil. On peut l'apaiser en restant calme et inoffensif. Quand il y entre pour la première fois, Kuno comprend vite comment l'éviter : il lance un bâton en criant « rapporte ! », et Ranma grimpe à un arbre. Dans l'anime, c'est Sasuke qui lance une saucisse de poisson, que Ranma poursuit avant de sauter par la fenêtre et de rester dans un arbre jusqu'à ce qu'Akane le calme avec de l'herbe à chat.
Cet état est territorial, joueur, somnolent, avec une attention très courte. Ranma en sort en tombant dans l'eau, ou en s'endormant sur les genoux de quelqu'un de confiance : une vieille dame de son enfance ou, aujourd'hui, Akane, à son grand embarras. Un jet d'eau peut aussi suffire. Il ne garde presque aucun souvenir de ce qu'il fait en Nekoken, ce qui peut poser problème si son comportement a été inacceptable.
Identité de genre et pudeur
Ses parents l'ont élevé pour qu'il soit un « homme parmi les hommes ». Depuis la malédiction, il dit souvent vouloir redevenir entièrement masculin. Sa masculinité est telle qu'il préfère porter un caleçon même sous une robe. Il a peu de pudeur féminine et ôte parfois sa chemise en public. Fier de sa force et de tout ce qu'il juge viril, il éprouve au début un certain dédain pour les femmes, pour leur combativité et leurs émotions. Avec le temps, il devient plus empathique envers elles, surtout après avoir subi du harcèlement masculin sous sa forme féminine. Il reste fier de ses talents martiaux sous cette forme, et tout homme trop entreprenant, comme Kuno ou Happosai, qui le dégoûte particulièrement, se fait rosser.
Ce souhait de redevenir un garçon ne l'empêche pas d'exploiter sa forme féminine : pour cacher son identité (notamment à sa mère), obtenir des faveurs de Kuno ou profiter d'une situation. Il s'enorgueillit aussi de sa beauté, allant jusqu'à se vanter d'avoir plus de poitrine qu'Akane. Quelle que soit sa forme, il est attiré par les femmes, et il est gêné devant des femmes nues même sous forme féminine. Son pire cauchemar est d'être embrassé par un homme. Il a fait deux rêves horribles : l'un où, devenu fille, il épouse Kuno et a plusieurs enfants, l'autre, dans la première saison, où Kuno lui demande sa main sous ses deux formes. Hors le baiser de la mort de Shampoo, son premier baiser lui est volé par Mikado Sanzenin, des Paire d'Or du patinage martial, sous sa forme féminine. Il en est vraiment furieux, au point de pleurer, d'autant qu'Akane a tout vu.
Un gag récurrent veut qu'on l'accuse de gestes pervers, surtout sous forme féminine, alors qu'il en est rarement l'auteur. Lors de la première apparition de P-chan, il tente de le chasser de la chambre d'Akane, mais tombe sur elle pendant son sommeil. En cherchant la source japonaise de l'homme noyé, il s'est déguisé pour entrer dans le vestiaire des filles, puis a renversé sur lui la réserve de sous-vêtements volés de Happosai devant ses camarades. Shampoo nue l'a aussi serré dans ses bras dans le bain des Tendo, ou s'est glissée dans son lit, juste avant qu'Akane ne les voie. Un malentendu double est né quand Kodachi a trafiqué une photo les montrant en train de s'embrasser : Ranma a proposé à Tatewaki de se baigner avec lui pour récupérer le négatif. En réalité, il est plutôt prude, sans atteindre le niveau de Ryoga. Ses défenses vacillent parfois, par exemple quand Kiima ou une poupée spirituelle prend l'apparence d'Akane pour le séduire, ou quand, caché avec elle dans un placard, il croit qu'elle veut devenir intime et s'y montre prêt.
Dans la version originale de l'arc du joyau inversé, Ranma doit remporter tout affrontement. Il s'assure que Shampoo ne l'abandonne pas et exige d'Ukyo une déclaration d'amour, simplement pour flatter son ego. Cologne et Shampoo lui tendent alors un piège : son honneur le pousse à dire et à faire ce qu'il ne pense pas, juste pour restaurer son amour-propre.
Relations
Capacités et pouvoirs
Arts martiaux
Entraîné depuis l'âge de deux ans environ par Genma, Ranma maîtrise plusieurs disciplines, combinant des techniques chinoises et japonaises. Il est le principal héritier de l'école Anything Goes, dont l'autre branche, l'école Tendo, est pratiquée par Soun et Akane. Cette école attend de ses élèves qu'ils fassent presque n'importe quoi pour vaincre, y compris tricher ou s'humilier. Son style polyvalent forme des combattants solides en presque tout, mentalement et physiquement. Les deux formes de Ranma se valent en général : en garçon, il est plus fort avec plus de portée, et en fille, plus rapide et agile.
Au fil de l'histoire, il apprend des disciplines absurdes : patinage artistique martial, cérémonie du thé martiale, repas martial, pom-pom girls martiales. Il en a peu l'usage ailleurs, mais se vante de pouvoir gagner n'importe quelle compétition mêlant arts martiaux. Il doit souvent recourir à des méthodes peu orthodoxes face à des adversaires supérieurs. Sa confiance l'aide à surmonter presque tout, bien que son moral puisse l'empêcher d'utiliser le Moko Takabisha.
Il préfère les tactiques directes, mais peut être surpris par un adversaire inédit. Il apprend de ses erreurs et exploite les faiblesses déjà observées. Sauf si la victoire est impossible sans triche (contre Herb, Happosai, Ryoga ou Taro monstrueux), il combat à la loyale et attend la même attitude. Des adversaires plus rusés exploitent cette croyance, comme Cologne, qui cachait sa vraie force, ou Taro, qui l'incite à des coups bas.
Force, vitesse, endurance
Techniques spéciales
Histoire
- Enfance et entraînement
Ranma naît environ seize ans avant le début de la série, enfant unique de Genma et Nodoka. Peu après, Genma conclut avec son ancien partenaire d'entraînement Soun Tendo un accord : Ranma épousera l'une des filles de Soun et reprendra avec elle le dojo Tendo. Tout petit, Ranma est emmené par son père en voyage d'entraînement. Genma n'obtient l'accord de Nodoka qu'en promettant d'en faire un homme parmi les hommes, sous peine de seppuku pour eux deux, Nodoka acceptant d'être kaishakunin, d'où son katana. Genma signe l'engagement et fait signer le bébé par une empreinte de main. Ranma ignore tout pendant des années, jusqu'à la réapparition de sa mère, quand Genma l'empêche de la rencontrer à cause de la malédiction.
Enfant, Ranma se lie d'amitié avec Ukyo Kuonji, fille d'un cuisinier ambulant d'okonomiyaki et artiste martial, sans savoir que c'est une fille. Genma les piège : il prend la dot, accepte de fiancer Ranma à Ukyo, puis s'enfuit avec la charrette en laissant Ukyo, sans jamais parler de ces fiançailles ni corriger l'erreur de Ranma.
À six ans, Genma lui impose l'entraînement au Nekoken : saucisse de poisson autour du corps et fosse de chats affamés. Cela lui donne une terreur des chats. Après plusieurs répétitions avec d'autres viandes, il sombre dans la galéanthropie, et seule une vieille dame parvient à le ramener.
- Jusenkyo
À la fin du voyage, Genma l'emmène à Jusenkyo, en Chine, lieu d'entraînement peu fréquenté à cause de ses sources maudites. Toute personne qui y tombe prend la forme de ce qui s'y est noyé en premier. Sans écouter le guide, Genma s'entraîne avec Ranma sur les poteaux de bambou. Ranma envoie Genma dans la source du panda noyé, d'où un panda surgit. Genma, maudit, frappe à son tour Ranma dans la source de la jeune fille noyée. Il devient une fille au contact de l'eau froide, et retrouve temporairement sa forme avec de l'eau chaude.
Peu après, sous leurs formes maudites, ils cherchent de la nourriture et tombent sur un tournoi de la tribu des Amazones chinoises. Ils mangent le prix du premier, et Shampoo défie Ranma. Il gagne, mais elle lui donne le baiser de la mort et les traque à travers la Chine.
Vers la fin de son séjour, Ranma vole et mange un grand bol de bouillie, ignorant qu'elle contient de la moustache de dragon. Sous forme masculine, ses cheveux poussent alors de façon incontrôlable, mais pas sous forme féminine. Le cuisinier lui donne un fragment de moustache pour bloquer la pousse, qui ne se manifestera que lors de l'arc de la moustache de dragon. Ranma garde dès lors sa natte, même quand l'effet disparaît.
- Arrivée chez les Tendo
Quand Kasumi et Nabiki découvrent son état, elles insistent pour qu'il choisisse leur sœur Akane, qui dit détester les hommes et conviendrait donc mieux à un garçon qui se change en fille. Akane et Ranma refusent d'abord ces fiançailles, mais s'attachent profondément l'un à l'autre, ce qu'ils tentent en vain de cacher. Ranma et Genma s'installent chez les Tendo. Il affronte ensuite rivaux et nouveaux adversaires, se retrouve avec deux nouvelles prétendantes et renoue avec une ancienne. Sa forme féminine attire aussi des prétendants, dont le plus tenace est Tatewaki Kuno.
- La venue de Nodoka
À la réception d'une lettre de sa femme, Genma révèle sa promesse : si Nodoka apprend la vérité, ils devront faire seppuku. Ranma se change en fille lors de sa visite et se présente comme « Ranko, cousine d'Akane », accompagnée de M. Panda. Il tente plusieurs fois de lui parler en garçon, mais Genma ou les circonstances l'en empêchent. Lassé de se cacher, il la sauve d'une chute dans la mer et prouve sa virilité. Nodoka découvre peu après que lui et Ranko ne font qu'un, et accepte sa malédiction.
Anecdotes
Ranma : Le prénom associe « chaotique ou téméraire » (乱, ran) et « cheval » (馬, ma).
Saotome : Le nom associe « plantation du riz » (早, sa) et « jeune fille » (乙女, otome).
Illustrations officielles : Dans la plupart des dessins, les deux formes de Ranma sont présentées comme deux êtres distincts.
Langage : Ranma parle de façon familière et brusque, et utilise rarement les suffixes honorifiques. Il dit « sempai » à Kuno, mais par sarcasme. Il les emploie pour Soun (Ojisan), Ukyo (Ucchan), Kasumi (souvent -san), et Happosai et Cologne (Ojiisan, Obaasan) quand il n'est pas en colère. Akane, elle, n'en emploie presque jamais pour lui, ce qui trahit leur intimité.
OVA : De l'OVA 1 à l'OVA 6, la chanson de fin est une ballade chantée en duo par Ranma et Akane.
Ennemi juré : Selon le schéma des relations de l'artbook, Ranma voit Happosai comme son ennemi personnel.
Inuyasha : Richard Ian Cox en anglais et Kappei Yamaguchi en japonais, voix de Ranma, ont aussi doublé Inuyasha, héros du manga suivant de Takahashi. Les deux personnages se ressemblent par leur caractère. Dans le spécial « It's a Rumic World! », pour les 50 ans du Weekly Shonen Sunday, Ranma rencontre Inuyasha pour la première fois. Il croit qu'il est tombé dans une source maudite et le dit « à moitié maudit », à la confusion d'Inuyasha. Inuyasha remarque que sa voix ressemble à la sienne.
Kyokai no Rinne : Kappei Yamaguchi et Megumi Hayashibara doublent ensemble les parents du héros, Sabato et Otome Rokudo. Rinne et Ranma partagent des traits : ils n'apprécient pas leur père, ont été séparés de leur mère bébés et l'ont retrouvée vers quinze ans, et ne savent pas patiner. Ranma fait un caméo dans l'épisode 4 en poupée de pince, avec Akane, P-chan, le panda de Genma et Lum d'Urusei Yatsura, mais ses cheveux sont bruns.
Ressemblances : Dans l'anime, sa forme féminine rappelle Suzuki Linn (Kotetsu) d'Adventures of Kotetsu. Sa forme masculine évoque un peu Kensei Ma adolescent dans Kenichi. Dans la première saison, il ressemble à Kyosuke Kasuga de Kimagure Orange Road, car Masako Goto, créatrice des personnages de cette série, était directrice artistique.
Doublage anglais : La troisième voix anglaise de sa forme féminine avait doublé Oharu dans Hanyo no Yashahime.
Autres personnages de Ranma ½
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Personnages principaux
Image et données de base : AniList. Article rédigé en français à partir de Ranma Saotome (Fandom) et 1 sous-pages, licence CC BY-SA 3.0 ; cet article est diffusé sous la même licence.