Raiden

Raiden regroupe un ensemble rare de cités-États autonomes. Au fil des siècles, elle est devenue la plus grande ville de commerce de Lodoss. Par sa taille, elle vient en deuxième position sur l'île, derrière Allan.

À l'époque de l'histoire principale, elle fait partie du royaume de Flaim. Elle continue pourtant d'assurer la prospérité de l'ensemble du royaume, car elle garde le monopole des échanges avec Alecrast.

Situation et géographie

La région est bordée par la mer au nord et à l'ouest, et par des montagnes à l'est et au sud. Le sol y est peu adapté à l'agriculture, surtout du côté occidental, où s'étire sans fin la Grande Falaise droite, une muraille blanche à la paroi abrupte. On dit qu'elle est la marque laissée lorsque la déesse Marfa a détaché Lodoss du continent.

La côte possède un excellent port naturel, car les eaux y sont profondes et même les gros navires peuvent s'approcher de la terre. Cet atout explique l'essor de la ville.

Un gouvernement de marchands

Raiden est administrée par un conseil. Dix conseillers permanents prennent et appliquent les décisions, d'un commun accord. Vingt conseillers non exécutifs les assistent et surveillent la politique menée. Le président du conseil est choisi par un vote. Les autres membres arrivent à leur poste par recommandation ou élection publique. Tous restent en fonction jusqu'à leur retraite ou leur mort, et les successions héréditaires n'ont rien d'exceptionnel.

La charge de conseiller est honorifique et n'est pas rémunérée. Si les finances d'un conseiller permanent vacillent, il doit combler le manque avec ses biens personnels. En contrepartie, il peut infléchir les décisions en faveur de ses boutiques ou de ses entreprises. Avec les richesses qui affluent dans la ville, il est cependant rare qu'un conseiller soit ruiné. On raconte que les plus grands marchands de Raiden dépassent en fortune les rois des petits pays.

Défense et société

Le conseil assure la sécurité de la ville et sa protection contre les ennemis extérieurs. Plutôt qu'une armée régulière, Raiden engage de nombreux mercenaires. Grâce à ses moyens, elle attire des guerriers et des militaires de tout Lodoss, ce qui donne à sa force armée des bases solides.

La plupart des habitants travaillent dans le commerce. Ceux qui ont le sens des affaires s'enrichissent, tandis que les autres perdent vite face à la concurrence. Les parents s'efforcent donc de repérer et de cultiver très tôt le talent de leurs enfants. La société ne connaît pas de division rigide : on ne s'incline pas et on ne s'agenouille pas pour saluer. La salutation traditionnelle est une chaleureuse accolade.

Le paysage urbain

Les rues de Raiden sont patrouillées régulièrement. Bordées de boutiques et d'auberges, elles sont pavées et bien entretenues. Certaines ruelles servent uniquement au transport des bagages et des marchandises.

La culture du continent marque aussi l'architecture. Le temple de la ville ne ressemble à aucun autre de Lodoss : on y voit des fresques détaillées de visages de saints et des vitraux représentant les dieux. Il attire de nombreux visiteurs, notamment pour son système de déshumidification, qui règle la température intérieure pour un confort maximal. Les demeures des riches marchands, décorées de briques aux couleurs vives, embellissent le reste de la ville.

Lieux voisins

• Monts Lulauza (à l'est) : une zone montagneuse rocheuse, où seules les plantes de mari parviennent à pousser. Près de son extrémité orientale, la montagne du Dragon de feu abrite Shooting Star, l'un des cinq dragons chromatiques.
• Fleuve de Feu (cours d'eau) : un fleuve bouillant qui descend de la montagne du Dragon de feu, traverse le territoire de chasse du dragon et se jette dans la mer au nord. La ville s'est développée à proximité.
• Île du Dragon bleu (au large de la côte nord) : une petite île qui abrite le dragon d'eau Abram, un autre des cinq dragons chromatiques. Des êtres féeriques, comme les peuples de la mer et les fées, y vivent aussi. Les eaux alentour appartiennent à Abram et sont peuplées de quelques monstres puissants, tels que les serpents de mer. Les marins évitent donc la zone, même si certains pirates s'y risquent. On sait peu de chose des habitants marins, qui côtoient rarement les humains. On raconte qu'ils mènent une vie tribale en harmonie avec la nature, comme les elfes, et qu'ils chassent les requins agressifs et d'autres créatures dangereuses. Ils vénèrent Abram comme divinité protectrice. Selon la rumeur, un tunnel sous-marin part du fond de leur village et mène à la grotte du dragon.

Fondation

Le nord-ouest du pays est occupé par de hautes falaises blanches, tandis que l'intérieur des terres est accidenté, avec notamment les monts bruns de Lulauza. Ce relief se prête mal à l'agriculture comme au commerce, si bien que les habitants se sont installés le long de la côte. Le petit village de pêcheurs devenu la cité libre de Raiden était l'un de ces établissements.

Les magiciens de l'ancien royaume ont remarqué la forme créée par la terre et le sable charriés par le fleuve de Feu, et y ont bâti une ville portuaire. Elle a prospéré grâce aux échanges avec Alecrast, avant d'être détruite pendant la période troublée qui a suivi la chute de l'ancien royaume.

Raiden était déjà un centre commercial florissant et avait les bases pour rester indépendante sur les plans politique et économique. La richesse du commerce maritime l'a sauvée et lui a permis de retrouver sa prospérité. En l'an 168 du Nouveau Calendrier royal, un roi a été couronné et le royaume de Raiden est né. Il a brièvement opprimé les petites nations de Moss, au sud. Mais les marchands, attachés à leur indépendance, se sont révoltés, et le royaume s'est effondré presque de lui-même. En l'an 274, il a été décidé que la ville serait gouvernée par un conseil collégial. Depuis, elle reste la première cité commerciale de Lodoss.

Année 473 : la Guerre des démons

Avant la Guerre des démons, Raiden gagnait beaucoup d'argent grâce au commerce avec le continent. Après la libération du roi démon, l'un de ses généraux est apparu dans la région et a lancé les démons contre les navires marchands au large de la côte, causant de lourds dégâts. Il a ensuite été vaincu par Beld, le mercenaire aux cheveux rouges.

Face à ce désastre, Aegis, alors président du conseil, a prononcé un discours promettant une prime pour chaque tête de démon. Cette annonce est connue pour avoir fait surgir les Cent Héros, et Raiden a été surnommée le « berceau des héros ». La ville a accumulé une grande puissance financière grâce à ces primes. En utilisant ces fonds au bénéfice des soldats, elle a beaucoup contribué à la victoire.

Année 510 : la Guerre des héros

Les cités libres de Raiden sont l'endroit le plus éloigné au nord de l'île de Marmo, et loin du principal champ de bataille, à Valis. Marmo aurait dû traverser Valis et Flaim, ou soumettre la Confédération de Moss, pour l'attaquer. Raiden a donc évité l'essentiel de la Guerre des héros et a continué à prospérer. Elle a toutefois subi l'afflux de réfugiés fuyant l'empire de Marmo, ainsi que les rébellions qui éclataient sur l'île, ce qui a fortement touché son économie.

Années 512 à 515 : le rattachement à Flaim

Raiden restait une cité libre prospère grâce au commerce avec le continent du nord. Mais les réfugiés de la Guerre des héros ont fait grimper la population, entraînant des pénuries alimentaires et une dégradation de la sécurité. De plus, le royaume de Flaim combattait à l'est de la ville le dragon démoniaque Shooting Star. En s'installant sur son territoire de chasse, les Flaimiens l'avaient mis en colère, et le dragon attaquait sans répit les habitants de Raiden.

Face à ces deux problèmes, Raiden a renoncé à son autonomie et a été intégrée au royaume de Flaim. Cela lui a permis d'éviter l'effondrement de ses fonctions urbaines. Les membres du conseil ont été accueillis comme nobles de Flaim, et le roi de Flaim choisit désormais le gouverneur de la ville.

Année 525

Raiden continue de prospérer au sein de Flaim. Grâce à son monopole sur le commerce avec Alecrast, elle assure la richesse de tout le royaume.

• Aegis (ancien président du conseil) : il a promis une prime pour chaque démon abattu pendant la Guerre des démons, ce qui a fait naître les Cent Héros.
• Fourth (lié à Raiden) : il fait partie des personnes originaires de la ville ou qui lui ont prêté allégeance.
• Sardi (lié à Raiden) : il figure aussi parmi ces personnes.
• Beld (mercenaire) : il a vaincu le général démon qui s'en prenait aux navires au large de la ville.
• Shooting Star (dragon de feu) : ce dragon démoniaque vit sur la montagne du Dragon de feu et a attaqué les habitants après l'installation des Flaimiens sur son territoire.
• Abram (dragon d'eau) : il règne sur l'île du Dragon bleu, au large de la côte nord.
• Parn, Deedlit, Kashue, Orson, Shiris et Ashram (aventuriers) : ils affrontent Shooting Star sur la montagne du Dragon de feu.

• Surnom (berceau des héros) : la prime promise par Aegis pour chaque tête de démon a valu à la ville ce surnom.
• Salutation (accolade) : dans cette société sans hiérarchie stricte, on se salue par une étreinte chaleureuse plutôt que par une révérence.
• Origine de la falaise (légende) : la Grande Falaise droite serait la trace du moment où Marfa a séparé Lodoss du continent.
• Conseillers (charge honorifique) : ils ne sont pas payés et doivent combler de leurs deniers un éventuel déficit.