Dans cet épisode, la traque du loup Retar prend un tour décisif : deux chasseurs expérimentés le pistent pendant qu'Asirpa et Sugimoto cherchent à le protéger.
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Ce qu'il se passe
Tetsuzou Nihei dépèce un ours qu'il vient d'abattre et confie à Tanigaki qu'il a déjà tué deux cents ours à lui seul, mais n'a jamais chassé le loup, ce qui l'enthousiasme. Le soir, autour du repas, il interroge Tanigaki sur sa vie de Matagi et sur sa casquette de l'armée. Tanigaki avoue qu'il ne peut plus retourner ni chez les siens ni dans l'armée ; Nihei l'encourage à chasser le loup puis à rentrer chez lui, et Tanigaki jette sa casquette dans le feu.
De son côté, Asirpa poursuit avec Sugimoto un cerf blessé. Au moment de tirer, Sugimoto est pris de panique : il se reconnaît dans cet animal qui se bat pour survivre contre toute attente. Il rate son coup, et c'est Retar qui abat la bête. Asirpa lui fait plonger les mains dans le corps du cerf pour les réchauffer et lui explique que cette vie avait un sens et que quelque chose lui survit. Retar flaire alors les chasseurs et pousse Asirpa à partir.
À la cabane, Shiraishi les rejoint avec du saké. Il leur apprend que Nihei, chasseur d'ours de légende, est l'un des détenus tatoués. Asirpa raconte comment il a traqué et tué les bandits qui voulaient sa peau, puis tordu le cou du dernier devant les policiers. Elle comprend que les chasseurs en veulent à Retar et non à elle. Nihei a justement demandé à Otaru combien rapporterait une peau de loup blanc.
Le lendemain, Nihei et Tanigaki découvrent que le loup a déposé ses excréments sur la carcasse du cerf pendant qu'ils se lavaient. Nihei les brûle pour le provoquer, puis tend un piège avec Tanigaki comme appât. Au moment où il met Retar en joue, Asirpa tire une flèche d'avertissement. Retar s'enfuit, Sugimoto affronte Nihei, et lors de leur combat, il lui sectionne les doigts de la main gauche.
Moments clés
- Le cerf : Sugimoto se revoit dans l'animal et manque sa cible.
- Le passé de Nihei : Shiraishi et Asirpa révèlent le chasseur derrière le tatouage.
- Le loup observateur : Retar souille la carcasse sous le nez des hommes.
- La flèche d'Asirpa : elle sauve Retar au dernier instant.
- Le duel : Sugimoto tranche les doigts de Nihei.
Ce que ça change pour la suite
Le groupe sait désormais qu'un chasseur tatoué en veut à Retar, et l'affrontement entre Sugimoto et Nihei est lancé. Tanigaki, de son côté, a rompu symboliquement avec l'armée en brûlant sa casquette.
Rédigé en français à partir de : Fandom – Episode 6. Contenu Fandom sous licence CC BY-SA 3.0, ce résumé est diffusé sous la même licence. Visuels : sources officielles, © leurs ayants droit.