Quartier des plaisirs

Le Quartier des plaisirs, appelé aussi quartier des divertissements, occupe une place à part dans la capitale royale de Li. Il rassemble un grand nombre d'établissements dédiés au plaisir, et la Maison du vert-de-gris figure parmi les plus connus. Pour un visiteur de passage, l'endroit paraît séduisant et animé. Pourtant, il suffit de quitter la rue principale pour découvrir un univers bien différent, où les règles sont floues et où la menace peut surgir à tout moment.

Le quartier a aussi son propre rythme de vie, ses habitants et ses traditions. Maomao et Luomen y ont résidé, ce qui en fait un décor essentiel pour comprendre le quotidien de nombreux personnages de l'œuvre.

Emplacement

Le quartier se trouve dans la partie sud de la capitale, au-delà d'une porte ornée. Il fait face au Palais impérial, pourtant la distance reste faible et il se rejoint facilement à pied.

Population

Outre la grande artère, de nombreux habitants vivent en lisière du quartier. On y croise notamment des mendiants et des noctambules, dont la présence contribue à l'atmosphère particulière des lieux.

Rythme de la vie

La circulation atteint son maximum la nuit, lorsque les établissements sont ouverts et que les clients affluent. En journée, en revanche, le quartier se fait nettement plus calme, en particulier à midi.

Le rachat d'une courtisane

Lorsqu'une courtisane est rachetée, ses consœurs organisent une fête en son honneur. Elles dansent pour lui souhaiter bon vent et l'accompagner dans son départ. Cette célébration s'étale en général sur trois journées, rythmées par des festins et des bals.

Le départ de Fengxian

Lors du départ de Fengxian, les réjouissances se sont prolongées pendant une semaine entière, bien au-delà de la durée habituelle.

• Maomao (habitante) : elle a vécu dans le quartier, qui constitue l'un de ses lieux de vie.
• Luomen (habitant) : il a également résidé dans le quartier des plaisirs.
• Fengxian (courtisane) : son rachat a donné lieu à une fête particulièrement longue, qui a duré une semaine.

• Fêtes prolongées (départ de Fengxian) : les festivités ont duré une semaine, alors que la coutume prévoit en général trois jours de banquets et de danses.
• Contraste entre jour et nuit (ambiance) : la vie du quartier s'éveille surtout après la tombée de la nuit, ce qui le distingue fortement de son visage diurne.