Forêt sans retour

La Forêt sans retour est une vaste zone boisée enchantée, située entre Alan et les territoires qui mènent à Valis. Son nom annonce clairement la couleur : beaucoup de voyageurs s'y perdent et ne ressortent jamais. Seuls les hauts elfes et les fées connaissent les chemins qui traversent la forêt, et seul un guide issu de ces peuples peut conduire un voyageur d'un bout à l'autre sans encombre.

La forêt n'abrite rien de véritablement hostile. Elle ressemble davantage à un sanctuaire naturel, peuplé d'animaux paisibles, d'esprits de la nature, d'elfes et de fées. Sa magie sert avant tout à décourager les intrus qui arrivent sans y être invités.

Une forêt sensible aux émotions

La forêt est vide de sentiments violents et réagit fortement à ceux qui en éprouvent. Un voyageur qui s'y aventure doit garder son calme et éviter la peur, le chagrin, la colère ou la surprise. S'il laisse ses émotions s'exprimer, les arbres créent une illusion. Une personne rongée par le deuil peut ainsi voir apparaître l'image d'un être cher disparu. En revanche, la haine ou l'avidité provoquent une réaction violente : des lianes se lancent à l'attaque et peuvent emprisonner leur victime pour toujours.

Une fatigue qui gagne les voyageurs

La forêt draine aussi les forces de ceux qui la traversent. Elle leur retire peu à peu leur agressivité et leur envie de combattre. Cet effet touche toutes les races, à l'exception des elfes, des autres peuples féeriques (demi-elfes, grassrunners, centaures, fées) et des animaux.

Un temps qui échappe à la normale

Le temps s'écoule dans la forêt selon des règles qui lui sont propres, presque indépendantes du monde extérieur. Un voyageur peut en sortir au bout d'une journée et découvrir qu'une semaine s'est écoulée dehors. À l'inverse, une personne piégée pendant des semaines peut constater qu'une seule journée a passé au dehors. La durée de la traversée varie donc entre quelques heures, quelques jours, voire quelques semaines, et le décalage avec l'extérieur paraît aléatoire.

• Hauts elfes (gardiens) : ils connaissent les passages secrets et utilisent la magie de la forêt pour tenir les intrus à distance.
• Fées (gardiennes) : elles partagent la connaissance des chemins et participent à la protection du lieu.
• Demi-elfes, grassrunners et centaures (peuples féeriques) : ils ne subissent pas l'épuisement qui touche les autres voyageurs.
• Habitants de Talnora (village elfique) : ils vivent au pied d'un arbre ancien, dans des maisons perchées espacées d'au moins un arbre, ce qui leur garantit un espace personnel.

Le village de Talnora est bien dissimulé. Un humain ne peut pas l'atteindre sans guide elfe. Celui qui tente seul le chemin se retrouve bloqué à l'extérieur, sans jamais soupçonner l'emplacement du village.

• Le nom japonais (帰らずの森, Kaerazu no mori) : il se traduit littéralement par « forêt de celui qui ne revient pas », ce qui résume la réputation du lieu.
• Des illusions vivantes (arbres) : la forêt fabrique des images des êtres aimés pour répondre au chagrin des voyageurs.
• Des lianes meurtrières (végétation) : face à la haine ou à la cupidité, la forêt peut piéger une victime à jamais.
• Un temps incertain (durée) : le décalage entre la forêt et le monde extérieur n'obéit à aucune logique claire.