Pays d’Asura

Le Pays d'Asura, habité par les Shuras, est un territoire fictif qui occupe une place centrale dans la saga. Il se situe à proximité de la Mer de la mort et constitue le lieu d'origine de trois écoles de combat majeures : le Hokuto, le Nanto et le Gento kō ken. Dans la réalité, la région qui lui correspond serait la province chinoise de Hainan.

Le pays tient aussi un rôle narratif particulier, puisqu'il accueille la dernière grande partie de l'histoire principale, et réunit les adversaires les plus puissants rencontrés par le héros.

Une société guerrière

Les garçons reçoivent une éducation d'une grande rigueur, centrée uniquement sur le combat et la mise à mort. Seuls un pour cent environ d'entre eux atteignent l'âge adulte. Les filles n'ont pour horizon que le mariage avec un Shura, faute de toute autre voie.

Le rite de passage

À quinze ans, les jeunes guerriers doivent affronter et vaincre cent adversaires, en rapportant les dépouilles comme preuves de leur victoire. Ce n'est qu'après cet exploit qu'ils reçoivent un nom et deviennent officiellement des adultes. Jusque-là, ils restent anonymes.

Un pays fermé

Le pays vit replié sur lui-même : nul ne peut y entrer ni en sortir, et toute personne qui enfreint cette règle est condamnée à mort. Il reste flou de savoir si les étrangers tués comptent dans le décompte exigé pour devenir adulte.

Rites et coutumes

Lorsqu'un Shura tue un autre guerrier au combat, il prélève un peu de son sang et s'en marque. Cette pratique repose sur la croyance que l'esprit du vaincu demeure dans ce sang et renforce le vainqueur. Pour sceller un mariage, on présente au futur époux un verre de vin assaisonné avec le sang de la future épouse. Les guerriers peuvent aussi s'affronter dans des tournois dont le prix est une femme.

Les castes

• Rasho (chef suprême) : trois seigneurs de guerre qui gouvernent le pays.
• Gunsho (chef de district) : commandants chargés des districts.
• Asura (guerriers) : la caste guerrière principale.
• Boro (les méprisés) : anciens guerriers vaincus mais épargnés. Pour éviter toute revanche, on leur tranche les tendons des jambes, et ils deviennent des esclaves au service des Asura.

La hiérarchie reste néanmoins souple : certains Asura de rang modeste servent des chefs plus élevés, Gunsho compris.

Armée et techniques

L'armée du pays est la plus puissante de la série, supérieure à celles de Raoh, de Souther, de Shin et de Jakoh. Même un maître du Gento comme Falco éprouve des difficultés face à un soldat ordinaire, bien qu'il soit alors blessé et épuisé. Les soldats agissent toutefois souvent comme de simples brutes, misant sur la force plutôt que sur la réflexion. Les Shuras maîtrisent par ailleurs un éventail de techniques martiales que l'on ne retrouve pas ailleurs.

La langue shura

La langue des Shuras existe sous deux formes distinctes : l'une s'écrit en kanji, l'autre en écriture tibétaine uchen. On y trouve des cris de guerre, comme le kiai, des expressions de haine ou encore des formules de victoire.

Autrefois partie intégrante de la Chine, la région a vu naître le Hokuto Shinken à Taiseiden, dans la ville de Ningbo, et le Hokuto Ryūken à Raseiden. Peu après la naissance de Kenshiro en 197X, une guerre sanglante a éclaté dans le pays, qui s'est transformé en un royaume violent gouverné par des seigneurs de guerre.

La chute des Shuras est survenue après la mort de Kaioh. L'armée du Hokuto et des villageois révoltés les ont vaincus, libérant durablement la terre d'Asura de la tyrannie.

• Kaioh (figure dominante) : sa disparition entraîne la défaite des Shuras.
• Nagato (guerrier) : Shura faisant preuve de bonté, tout comme ses hommes.
• Hyo (guerrier) : ayant conservé de l'humanité avant de se corrompre.
• Falco (maître du Gento) : mis en difficulté par un simple soldat du pays.
• Shachi (usurpateur) : a adopté l'identité du Rakshasa, la bête légendaire que craignent les Shuras.
• Le Shura sans nom (guerrier anonyme) : à quinze ans, il a massacré un équipage d'une centaine d'hommes, sans pour autant obtenir de nom par la suite.

• Le Rakshasa (bête légendaire) : créature mythique dévoreuse de Shuras, dont l'identité est reprise par Shachi.
• Le cri Katsu (expression) : associé à Kenshiro dans la langue shura.
• Le sang et le vin (coutume) : la pratique de sceller un mariage avec du vin mêlé au sang de la future épouse.
• Le doute du décompte (incertitude) : le statut des étrangers dans le rite des cent victimes n'a jamais été clairement tranché.