Apparence
Un physique constant, marqué par les cicatrices
L'allure de Thorfinn change peu au fil de l'histoire : cheveux blonds en bataille, vêtements usés et deux couteaux à la ceinture. Plusieurs personnages soulignent sa petite taille. Sa carrure est plutôt fine, ce qui cache une force bien réelle.
Petit, il avait un visage rond et joyeux, des yeux brillants de curiosité et des cheveux soignés.
Un corps couvert de blessures
Son corps porte de nombreuses cicatrices, causées pour la plupart par des lames. Son visage reste longtemps intact. Il ne se couvre de marques visibles qu'à l'âge adulte, puisqu'il refuse désormais de combattre avec des armes et cherche à se défendre ou à neutraliser ses adversaires sans leur faire de mal durable.
- 1015 : apathique, il reste immobile quand Fox, un invité de Ketil, l'attaque à l'épée pour lui faire peur. La pointe de son oreille gauche est tranchée.
- 1018 : pendant son combat contre Snake à propos de Gardar, le mari d'Arnheid, une lame lui laisse une longue cicatrice. Elle part de la tempe droite, traverse la joue et s'arrête près du menton.
- Mai 1019 : Garm lui entaille de nouveau l'oreille gauche d'un coup de lance.
- Juin 1021 : de retour de Grèce en Islande, il porte une cicatrice sur l'arête du nez et au-dessus de la joue.
Avant le départ pour le Vinland, il prend l'habitude de se coiffer les cheveux en arrière. Il garde cette coiffure à 27 ans, une fois installé là-bas.
Personnalité
Un enfant innocent
Au début du récit, Thorfinn est un garçon candide et chaleureux, avide d'aventures. Il s'entend très bien avec sa famille et adore les récits de voyage de Leif. Il admire profondément son père : il se cache dans son navire pour le suivre. Cet attachement deviendra le socle de sa soif de vengeance.
Un guerrier fermé et impulsif
Quand il rejoint la bande d'Askeladd, il est devenu glacial, obnsédé par la mort de l'assassin de son père. Indifférent au regard des autres, il reste à l'écart, refuse les invitations de ses compagnons vikings et ne dîne pas avec eux.
Ses défauts sont son caractère explosif et son impulsivité. Il rejette les conseils d'Askeladd, même utiles, et perd ainsi ses duels. Malgré un talent très supérieur à son âge, son tempérament est sa plus grande faiblesse. Il peine à tirer des leçons de ses erreurs : il a des hallucinations de son père qui lui demande si cette voie est la bonne, et il les ignore. Cela peut se lire comme le signe que, derrière sa forteresse de fer, il reste un garçon qui se trompe de chemin.
Il manque aussi d'empathie. Quand la bande tue des civils ou viole des femmes, il s'éloigne dégoûté, sans s'en soucier davantage. Il lui arrive de dire à ses victimes potentielles de fuir quand il n'a pas envie de tuer, sans que cela lui importe vraiment.
Le vide de l'esclavage
La mort d'Askeladd lui retire toute raison de vivre. Vendu comme esclave, il devient une coquille vide : déprimé, mélancolique, stoïque, sans envie de vivre, maltraité par ses maîtres. Il n'a plus l'entrain de son enfance, ni la fierté batailleuse de son adolescence, ni même la volonté de se défendre. Einar, Snake et Sverkel l'aident peu à peu à comprendre qu'une vie digne reste possible.
Un homme transformé
Il se rétablit lentement et devient plus doux, pacifiste. Il ressemble de plus en plus à Thors et veut devenir marchand pour s'améliorer et oublier son passé de meurtrier. L'esclavage a aussi marqué son comportement. Il évite longtemps de se battre et cherche à tout résoudre par la parole, mais cette attitude échoue plusieurs fois : il comprend que la force est parfois nécessaire.
Ses compétences sociales restent limitées. Il connaît mal le corps féminin : après avoir adopté Karli, il demande à Gudrid de l'allaiter, sans savoir qu'il faut pour cela être enceinte.
Il devient aussi plus sensible à ceux qui souffrent de la guerre. Quand il apprend qu'il a pris part, avec la bande d'Askeladd, au massacre de la famille de Hild, il est bouleversé. Il lui reconnaît tout droit de le tuer et se tient prêt à mourir de sa main. Il protège farouchement ses proches. Quand la guerre pour la direction des Jomsvikings le mêle à un conflit balte à cause de sa lignée et fait de lui la cible de nombreux prétendants, il force ses amis à partir et à se tenir loin, sauf Hild.
Relations
Capacités et pouvoirs
Un guerrier formé sur les champs de bataille
Thorfinn a grandi dans les batailles et les raids dès l'âge de six ans. Cette expérience en fait un combattant redoutable, capable de tuer vite des guerriers deux fois plus âgés. Son style vise les points vitaux plutôt que l'affrontement direct des lames. Après avoir perdu ses couteaux et renoncé à sa soif de tuer, il adopte un style agile fondé sur la vitesse. Des figures du monde viking et des mercenaires, dont son grand-oncle Thorkell le Grand, reconnaissent sa valeur et estiment qu'il pourrait diriger les Jomsvikings.
Capacités
Batailles
- Nombreux raids vikings, sans nom, avec la bande d'Askeladd.
- Invasion de l'Est-Anglie, en Angleterre, en 1008, à douze ans.
- Bataille de la forteresse franque en 1012, à seize ans.
- Bataille du pont de Londres en 1013.
- Bataille de Jomsborg en 1019, à vingt-trois ans.
Thorfinn contre Askeladd
Ils se sont affrontés en duel à plusieurs reprises. Askeladd, fort de décennies d'expérience, face à un Thorfinn aveuglé par la rage, l'a emporté à chaque fois.
Histoire
- Origines
Thorfinn naît en Islande à l'hiver 996, où sa famille s'est réfugiée après que Thors a renoncé à sa vie de guerrier, et donc aux Jomsvikings. Il grandit sans rien savoir du passé de son père ni de ses liens avec cette troupe.
- Enfance
Heureux et vif, il joue avec les enfants du village, notamment à des combats d'épée et de bouclier en bois, bien qu'il soit toujours parmi les premiers vaincus. Un jour, Floki et son équipage de Jomsvikings viennent en Islande demander l'aide de Thors. Quand son père part se battre, Thorfinn se cache dans un tonneau sur son navire. Askeladd, mercenaire engagé par Floki pour éliminer Thors, affronte celui-ci. Thors tue la moitié des hommes d'Askeladd, dont son second, puis bat Askeladd. Mais pour sauver la vie de Thorfinn, il se laisse tuer par les flèches des hommes d'Askeladd. Thorfinn jure alors de se venger en rejoignant la bande pour tuer Askeladd lors d'un duel loyal.
- Dans la bande d'Askeladd
Il passe onze ans à guerroyer avec la bande en Angleterre. Devenu très fort, il tue énormément d'hommes pour obtenir son duel. Insensible aux horreurs quotidiennes, il devient froid et distant, sans jamais sourire. Après son combat contre Thorkell, il se dit toujours que les guerriers sont tous fous. Il aide à escorter le prince Canute, capturé par Thorkell puis abandonné avec son précepteur Ragnar dans une forêt en feu, vers Askeladd. Ce plan visait à ramener Canute au roi pour gagner ses faveurs, et Thorfinn le suit comme d'habitude.
Canute accompagne ensuite la bande jusqu'à ce que celle-ci se révolte contre Askeladd, jugeant la troupe trop faible face à Thorkell, qui les poursuit à travers l'Angleterre. Thorkell les rattrape dès qu'ils s'arrêtent pour tuer Askeladd. Toute la bande est massacrée, par Askeladd ou par Thorkell, qui tue ceux qui quittent Askeladd pour le rejoindre, les jugeant faibles. Askeladd devient alors vassal de Canute, et Thorfinn entre dans la garde personnelle du prince pour rester près de lui.
Lorsque le roi Sweyn annonce l'invasion du Pays de Galles, Askeladd l'assassine pour sauver Canute et son pays. Canute le poignarde, conformément au plan, après qu'Askeladd a massacré des dizaines d'hommes dans la salle du banquet. Thorfinn, qui attendait dehors, accourt au bruit et Askeladd meurt dans ses bras. Canute lui offre alors d'aller où il veut, même en Islande. Sidéré, Thorfinn l'entaille à la joue d'instinct. Pour cette attaque, Canute, qui ne veut plus de morts, le fait vendre comme esclave.
- Esclave à la ferme de Ketil
Vendu à Ketil, propriétaire terrien au Danemark, Thorfinn est apaisé mais vide, sans but depuis la mort d'Askeladd. Des cauchemars des hommes qu'il a tués le hantent, et il se réveille en hurlant, trempé de sueur, sans se souvenir de leur fin.
Après plus d'un an à la ferme, il se lie avec Einar, autre esclave acheté par Ketil. Au début, Einar le juge paresseux. Après un incident avec Olmar et Fox, qui pousse Olmar à les tuer, ils se rapprochent. Un jour, Einar lui dit qu'il criait « Askeladd » et « père » dans son sommeil. Thorfinn lui raconte alors son histoire, et Einar comprend que son manque d'énergie vient de la perte de son seul but.
Le lendemain, ils découvrent leurs cultures de blé détruites. Un ouvrier raille les esclaves incapables de cultiver du bon blé, Thorfinn le frappe et l'assomme, puis Einar se bat. En voulant l'arrêter, Thorfinn reçoit un coup de bois sur la tête et perd connaissance. Il voit une femme qui s'est occupée de lui quand il avait envahi l'Est-Anglie et Thors. Il se souvient de ses cauchemars. Réveillé, il pleure, demande pardon à Einar et aux morts, et jure de ne plus jamais blesser personne. Durant les années suivantes, il gagne en bonté et en empathie, et cherche la « première solution » en toute situation, ce qui reste parfois très difficile.
Il se lie avec d'autres habitants : Snake, invité et garde de Ketil, Sverkel, son père âgé, et Arnheid, servante et concubine de Ketil. Snake traîne chez Sverkel, et les deux feignent de ne pas s'apprécier. Sverkel prête un cheval à Thorfinn et Einar en échange d'aide. Un soir, Sverkel ne rentre pas dîner : ils le trouvent effondré dans son champ. Il ne peut plus marcher ni cultiver, et Ketil envoie Arnheid l'aider.
Peu après, Gardar, mari d'Arnheid, s'évade d'une ferme voisine pour la retrouver. Thorfinn veut les laisser fuir, mais Snake s'y oppose. Tiraillé, avec une vision d'Askeladd, Thorfinn l'affronte. Il trébuche sur une pierre, laissant Snake près de Gardar, qui le poignarde. Gardar étrangle Snake mais s'arrête à la demande d'Arnheid. Ils partent, et Gardar meurt dans la charrette. Arnheid, attachée dans une grange, est battue à mort par Ketil à son retour de chez Canute, alors qu'elle tente de lui dire qu'elle est enceinte de lui. Thorfinn et surtout Einar sont horrifiés. Sur sa tombe, ils jurent de gagner ensemble le Vinland pour y bâtir une vie sans violence ni esclavage, et s'appellent frères.
Canute prépare ensuite l'attaque de la ferme de Ketil. Thorfinn comptait fuir avec Einar, Leif et Bug-Eyes, mais refuse d'abandonner Snake et Sverkel. Il va négocier, mais Drott l'en empêche. Il est admis s'il subit cent coups de Drott, ce qu'il fait, couvert de blessures. Il demande à Canute d'épargner la ferme, ce qu'il refuse. Quand Thorfinn répond qu'il ne lui reste qu'à fuir, Canute éclate de rire, trouvant cela la plus drôle des négociations, et décide de partir peu après, car, dit-il sur son navire, ils ont les mêmes buts.
Après ses adieux, Thorfinn quitte la ferme avec Einar, Leif et Bug-Eyes. Leif propose de passer par l'Islande voir Helga et Ylva. Thorfinn peine à compter ses années d'absence et craint ces retrouvailles. Ylva ne le reconnaît pas. Helga, elle, le reconnaît tout de suite, lui dit qu'il a les yeux de son père et pleure. Il lui prend la main et s'excuse d'avoir été un mauvais fils. Ils passent la soirée chez elle, et Helga accueille Einar comme un fils. Ari, désormais mari d'Ylva, se souvient de lui. Quand Ylva revient, elle ne croit pas qu'il est son frère. Helga le lui confirme, puis frappe Thorfinn dans une colère comique, avant que Ari ne la retienne.
Anecdotes
Thor : Ce nom vient de Thor, dieu nordique du tonnerre, de la foudre, des tempêtes et de la force. Il protège dieux et humains des géants grâce à son marteau Mjöllnir.
Finn : Il pourrait venir du vieux norrois « Finnr », qui désignait un habitant des terres du Nord, notamment les Finnois. Il peut donc évoquer une origine septentrionale.
Thorfinn : Le nom signifie à peu près « le Finn de Thor » ou « Finn protégé par Thor », et suggère force, protection ou lien divin, avec une possible origine nordique.
Personnage historique : Thorfinn est librement inspiré de l'explorateur islandais Thorfinn « Karlsefni » Thórdarson, lié à Leif Ericson. Contrairement à Leif, qui a surtout découvert et exploré la région, il a tenté d'établir une colonie en Amérique du Nord. Il porte aussi le surnom de Karlsefni.
Olaf Tryggvason : Selon Yukimura, Thorfinn s'inspire aussi du roi de Norvège, qui perdit son trône, devint esclave, puis récupéra la royauté. Ce dirigeant, qui dut connaître l'épreuve pour comprendre la bonté, fait écho au parcours de Thorfinn.
Anniversaire : En 2021, des fans ont interrogé Yukimura sur Twitter. Il a répondu qu'il n'attribue pas de date de naissance officielle à des personnages comme Thorfinn et Canute, inspirés de figures historiques dont la naissance est inconnue. Le 3 février 2021, il a annoncé que l'anniversaire de Thorfinn serait désormais le 3 février.
Face à Thorkell : Il est le seul à avoir blessé Thorkell, lui coupant deux doigts de la main droite et crevant son œil gauche.
Plume abandonnée : Dans le storyboard du chapitre 1 (3 juillet 2004), Yukimura avait prévu une plume de faucon derrière l'oreille droite de Thorfinn, provenant de la coiffe de Leif, qui disait que seuls les vrais guerriers en portaient. Il a jugé ce symbole redondant avec la dague, souvenir de Thors et marque de guerrier. Une plume serait aussi inutile au combat et vite perdue, et la coiffe entière aurait rendu le personnage ridicule. Il a abandonné l'idée sans regret.
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Image et données de base : AniList. Article rédigé en français à partir de Thorfinn (Fandom), licence CC BY-SA 3.0 ; cet article est diffusé sous la même licence.