Marmo

Marmo se trouve au sud-est de l'île principale de Lodoss. Selon l'auteur Ryo Mizuno, sa superficie équivaut à peu près à celle de la préfecture d'Ehime au Japon, soit environ 5 676 km², pour une population d'à peu près 1,3 million d'habitants.

La tradition veut que ce territoire soit le lieu de repos de Kardis, la déesse de la destruction. Son cadavre dormirait encore sous terre, ce qui expliquerait la malédiction pesant sur l'île. Au fil des siècles, Marmo a connu deux unifications : celle du roi Brunei, puis celle de l'empereur Beld, qui y a fondé l'Empire de Marmo.

Une île hostile

Les bienfaits de la nature y sont rares, et de nombreuses créatures malfaisantes et bêtes sauvages y rôdent. Survivre y est donc une épreuve. Pour cette raison, les royaumes d'Alania et de Kanon y ont autrefois envoyé leurs criminels en exil. Les habitants suivent la doctrine de Phalaris, le dieu des ténèbres, que diffuse son culte : les forts sont ceux qui vivent et prospèrent, et seuls les morts sont des perdants. Outre les humains, les esprits sombres y sont très présents, et les elfes noirs occupent toujours des postes importants dans les forces de l'île.

Une société fondée sur la force

Pour durer parmi les monstres, chacun fait ce qu'il faut, sans aucune place pour la considération envers autrui. Brunei et Beld, les deux hommes qui ont unifié l'île, ont régné selon cet état d'esprit. Sous Beld, l'empire est devenu une puissance terrifiante, qui tuait sans pitié. La famille, le rang, le sexe et la race n'avaient aucun poids dans la hiérarchie : seule la capacité comptait, et la moindre erreur était lourdement sanctionnée. C'est pourquoi les Chevaliers des ténèbres de l'empire comptent davantage de femmes que les ordres de chevalerie des autres pays. Dans le royaume de Kanon occupé, la population est surtout humaine, avec aussi des elfes noirs, des gobelins et d'autres créatures inférieures.

Persei, la Ville sombre

Persei est la plus grande agglomération de l'île. Capitale du royaume de Brunei puis de l'empire, elle est aussi appelée Ville sombre ou Cité des ténèbres. Dans ses sous-sols se trouve la caverne où repose la dépouille de Kardis, avec un temple élevé par les tribus barbares. Beld a rénové cette cité délabrée pour la rendre digne d'une capitale impériale. Le château de Conquera occupe le centre, et six rues rayonnent à partir de lui.

• Nord (quartier non humain) : gobelins et kobolds y vivent et réduisent des humains en esclavage.
• Ouest et est (quartiers militaires) : les soldats de l'armée impériale y résident, surtout des humains, avec quelques elfes noirs.
• Sud (zone périphérique) : on y trouve la population ordinaire.

Le château de Conquera

Solide et peu gracieux, ce château privilégie l'aspect pratique. La ville qui l'entoure le protège, car elle est bâtie comme un bastion : même une grande armée aurait du mal à la prendre. Dans les sous-sols, une vaste caverne abrite Narse, le dragon maléfique aux ailes noires. L'édifice contient de nombreuses pièces secrètes, dont certaines n'ont pas encore été retrouvées.

Salvador

Salvador est l'unique port de Marmo, plus récent que Persei. On l'appelle la Cité des ombres à cause de la brume épaisse qui recouvre ses rues depuis le port. Entourée de remparts, elle s'élève sur la falaise nord et fait face à Rood, le port de Kanon. Aucun navire n'entre dans le port sans l'accord de l'empire : des défenses en pierre ont été plantées dans la mer, et les grands bateaux doivent suivre des chenaux précis pour atteindre l'écluse.

La Forêt des Ténèbres

Cette forêt dense occupe le centre de l'île. Des arbres tordus et divers monstres y vivent, et les tribus barbares comme les elfes noirs y ont installé leurs villages, au plus profond.

La Rivière des Lamentations

Aussi nommée rivière Sesto ou rivière du Deuil, elle longe Persei. En amont, elle se mêle à un marais qui souille son eau. À la hauteur de la capitale, elle est boueuse et dégage une odeur étrange, et presque tous ses poissons sont impropres à la consommation.

Les origines

À peu près à l'époque de la chute de l'ancien royaume de Kastuul, une tribu de barbares fonde sur l'île un grand temple dédié à Kardis. Elle ne réussit pas à unifier Marmo, mais elle bâtit la forteresse de Persei au-dessus du temple souterrain pour empêcher toute invasion. Sa chef est Naneel, la reine des morts. Plutôt que de conquérir l'île, celle-ci cherche à saboter l'Alania en y lâchant des monstres et en corrompant ses habitants par le culte de Kardis. Selon les mythes, l'Alania est le lieu de repos de Marfa, la déesse de la création, dont la secte est l'ennemie jurée des fidèles de Kardis. Naneel est finalement vaincue et scellée par Kadomos, le roi fondateur d'Alania, en l'an 101 du Nouveau Calendrier royal. Les tribus perdent alors une grande part de leur puissance et sont repoussées dans la forêt.

Le royaume de Brunei

La première unification est l'œuvre de Brunei, ancien noble de Kanon arrivé sur l'île en 263. Par la force et par la ruse, il soumet les habitants et bâtit un royaume fondé sur la peur. On dit qu'il rêvait de faire de Marmo une terre riche comme Kanon. Son royaume est proclamé en 284. Deux ans plus tard, la forteresse de Persei est profondément remaniée pour devenir le château de Conquera.

En 295, le capitaine des chevaliers, Alastair, se révolte et prend le trône. Ses trois gendres l'abandonnent pourtant, et Brunei s'éteint lentement dans une pièce cachée du château. Une lutte de pouvoir s'ensuit, et le royaume est détruit en 306 par les barbares et les elfes noirs de la Forêt des Ténèbres, qui profitent de son affaiblissement.

L'année 473

L'île n'échappe pas à l'invasion des démons qui frappe Lodoss. Barbares et esprits sombres ne font que cohabiter, faute de chef, et se disputent la suprématie entre tribus. Les démons, occupés par les elfes noirs, ont aussi du mal face aux hordes de gobelins, d'ogres des bois et d'autres créatures de la forêt. Ils attaquent d'ailleurs moins les habitants que sur l'île principale, car dominer Marmo serait un obstacle de plus à conquérir.

L'Empire de Beld

La seconde unification vient de Beld, mercenaire aux cheveux roux et l'un des Six Héros. Célèbre pour avoir vaincu le roi démon dans le Labyrinthe le plus profond et pris son épée maudite, l'épée démoniaque Soul Crusher, il revient dans sa région natale, la Forêt des Ténèbres, en 494. En trois ans, il rallie les tribus barbares et les elfes noirs et se proclame Empereur des ténèbres. Trois ans plus tard, l'île entière lui obéit : l'Empire de Marmo naît en 500.

La guerre des Héros

En 510, Beld envahit le royaume de Kanon pour conquérir Lodoss, ce qui déclenche la guerre des Héros. Il est vaincu et tué lors d'une bataille décisive aux abords de Rood. L'empire, privé d'empereur, confie alors la direction d'un conseil à quatre figures : le Chevalier noir Ashram, le mage noir Wagnard, le grand prêtre Shordel et le chef elfe noir Luzeev.

Les années 512 à 515

La situation reste figée pendant cinq ans. Ashram tente de s'emparer du pouvoir suprême sur Lodoss en obtenant le sceptre de la Domination, l'un des trésors du Gouverneur, mais il échoue et disparaît. À Kanon, des gens du peuple de Marmo affluent pour s'y installer, des temples de Phalaris sont érigés et les elfes noirs chassent les elfes ordinaires des forêts. L'Armée libre de Kanon se forme dans l'ombre, tandis que l'empire noue des liens avec le régent d'Alania.

L'année 525

Vingt-cinq ans après l'invasion, Kanon est toujours occupé, même si les conditions de vie commençaient à s'améliorer sous Ashram. Le conseil de Marmo exige pourtant son retour et sa destitution en raison de son échec à Adan, mais il refuse d'obéir et continue de gouverner. La même année, les forces de Valis, de Flaim et de l'Armée libre de Kanon, menée par Reona, libèrent le royaume. Elles gagnent ensuite Marmo, où les Chevaliers dragons de Moss les rejoignent, et chassent les forces du mal de l'île. Marmo devient un duché de Flaim, et sa capitale est rebaptisée Windis.

• Ashram (Chevalier noir) : membre du conseil de l'empire après la mort de Beld, il gouverne ensuite Kanon.
• Beld (empereur) : fondateur de l'Empire de Marmo, ancien des Six Héros.
• Aslan (lié à Marmo) : personnage ayant prêté allégeance à l'île.
• Groder (lié à Marmo) : personnage associé à l'île.
• Hobb (lié à Marmo) : personnage associé à l'île.
• Pirotess (lié à Marmo) : personnage associée à l'île.
• Narse (dragon noir) : créature maléfique qui réside dans les sous-sols du château de Conquera.
• Spark (duc) : nommé duc de Marmo quand l'île devient un duché de Flaim.

• Taille (comparaison) : l'auteur a comparé l'île à la préfecture japonaise d'Ehime, qui compte environ 1,3 million d'habitants.
• Chevaliers (présence féminine) : les Chevaliers des ténèbres comptent plus de femmes que les ordres des autres pays, car seule l'aptitude compte.
• Surnoms (Persei) : la capitale est aussi appelée Ville sombre ou Cité des ténèbres, tandis que Salvador porte le nom de Cité des ombres.
• Château (secrets) : certaines pièces cachées de Conquera n'ont pas encore été redécouvertes.