Clan Ka

Le clan Ka regroupe les membres de la maison impériale de Li. Installé au palais impérial, où se déroule une bonne partie de la série, il occupe une place centrale dans l'histoire. Les décisions prises à la cour, les rivalités entre héritiers et les secrets de famille découlent presque toujours de ce noyau familial.

Le clan se caractérise aussi par son attachement à la lignée et à la pureté de ses origines, ce qui explique la présence de nombreux enfants illégitimes et de personnages dont le statut reste contesté.

Particularités héréditaires

Le trait le plus marquant de la famille est le daltonisme rouge-vert. Selon le mythe fondateur, ce trait a permis aux descendants de réussir l'épreuve du Sanctuaire du choix, qui désigne le futur souverain. Il a été conservé d'une génération à l'autre grâce aux mariages et aux concubinages entre proches parents.

Privilèges et interdits

Le clan impose plusieurs règles symboliques strictes :

• Les dragons à quatre griffes ne peuvent être représentés ou possédés que par la famille impériale.
• Le ton rouge-doré du massicot est réservé à l'empereur seul.
• Les personnes extérieures à la famille ne doivent pas prononcer les noms personnels des hommes de la maison impériale, ce qui relève du tabou.

Le mythe fondateur

Selon la légende fondatrice de Li, une noble née à l'étranger, Wang Mu, arrive accompagnée de trois guerriers. Connue sous le nom de Mère royale ou de Reine mère, elle épouse le chef local et gouverne jusqu'à la naissance de leur fils, premier empereur de Li. Ce dernier accède au pouvoir après avoir réussi l'épreuve du Sanctuaire du choix.

Le règne de l'ancien empereur

Le souverain précédent est le plus jeune fils de la famille. Il monte sur le trône seulement après la mort de ses demi-frères aînés, emportés par une épidémie. Son incompétence conduit sa mère à gouverner à sa place, avec efficacité mais une grande dureté. Il refuse de reconnaître sa fille née d'une très jeune servante de sa haute concubine, qui est bannie avec un médecin de la cour accusé d'en être le père. Il finit par la marier à son premier ministre Shishou, dont elle a une fille, Shisui, plus tard connue sous le nom de Suirei.

L'ancien empereur a aussi un fils, Ka Gyouyoh, né d'Anshi, une très jeune dame de compagnie et demi-sœur illégitime d'une concubine du milieu, qu'il élève au rang d'impératrice.

Gyouyoh et sa descendance

Fils unique de l'ancien empereur, Ka Gyouyoh devient aussitôt prince héritier. Il prend pour épouse sa sœur de lait Ah-Duo, qui lui donne un premier fils. Ce dernier meurt en bas âge après avoir reçu du miel, poison pour les enfants, selon les archives du palais. Au même moment, la mère de Gyouyoh met au monde un second fils, Ka Zuigetsu.

Lorsque l'ancien empereur meurt, le fameux « frère impérial » devient prince héritier, puis administrateur eunuque du palais intérieur sous le nom de Jinshi, après avoir remporté une partie de go face à Gyouyoh, devenu empereur entre-temps.

Le règne actuel

L'empereur actuel monte sur le trône cinq ans avant le début de la série. Grâce à son engagement et au soutien de ses proches et de ses fonctionnaires, son règne vise à faire de Li un pays plus progressiste. Trois de ses nourrissons, nés de concubines, meurent à cause d'une poudre de visage toxique utilisée dans le palais intérieur. Il a aujourd'hui une fille, Lingli, un fils né de l'ancienne Précieuse concubine Gyokuyou, et un fils de la Concubine sage Lihua. Le titre de prince héritier est désormais passé au fils de la Précieuse concubine, devenue impératrice.

Il a été révélé récemment que deux autres membres illégitimes existent. Il s'agit d'une Joka, courtisane célèbre, et de Tianyu, jeune médecin. Chacun possède la moitié d'une tablette de sceau en jade héritée de leur grand-père commun, enfant secret de Kada, prince déchu et médecin qui disséqua un prince héritier décédé et fut exécuté pour cela. La famille de Tianyu conservait le livre de Kada.

• Wang Mu (Mère royale) : noble étrangère arrivée avec trois guerriers, à l'origine de la lignée selon le mythe fondateur.
• Ancien empereur (défunt) : dernier souverain de la génération précédente, dont le règne fut marqué par l'influence de sa mère.
• Ka Gyouyoh (empereur) : fils unique de l'ancien empereur, devenu prince héritier puis souverain actuel.
• Ka Zuigetsu (second fils) : fils de la mère de Gyouyoh, né à la même période que le premier fils de ce dernier.
• Jinshi (administrateur eunuque) : ancien frère impérial qui gagna une partie de go face à l'empereur et dirigea le palais intérieur.
• Kada (défunt) : prince déchu et médecin, exécuté après avoir disséqué un prince héritier.
• Suirei (non officiel) : fille de la princesse bannie et de Shishou, issue de la lignée impériale.
• Joka (non officiel) : courtisane célèbre, descendante illégitime de Kada.
• Tianyu (non officiel) : jeune médecin, autre héritier illégitime, détenteur de la moitié de la tablette de jade.
• Lingli : fille de l'empereur actuel.
• Second prince : fils de la Concubine sage Lihua.
• Prince héritier : fils de la Précieuse concubine Gyokuyou, désormais époux de l'impératrice.

• Le caractère 華 (fleur) : sens de la fleur, il est considéré comme féminin dans les prénoms.
• Le tabou des noms : les personnes extérieures à la famille ne doivent pas prononcer les noms personnels des hommes impériaux.
• Le dragon à quatre griffes (emblème) : réservé à la famille impériale pour la possession et la représentation.
• Le rouge-doré du massicot (couleur) : seul l'empereur peut porter cette teinte.