Royaume de Shaoh

Le royaume de Shaoh constitue un lieu majeur de l'œuvre Les Carnets de l'apothicaire. Il s'agit d'un État qui se tient volontairement à l'écart des alliances avec les nations voisines, tout en jouant le rôle de carrefour commercial entre plusieurs régions.

Son gouvernement s'appuie sur deux piliers : le roi de Shaoh et la prêtresse du sanctuaire, qui détient une influence considérable au sein des affaires publiques.

Géographie

Le royaume partage sa frontière orientale avec le royaume de Li et touche au nord le territoire de Hokuaren. Au sud, il est fermé par une chaîne de montagnes. À l'image de la province occidentale, il connaît un climat semi-désertique.

Économie

Situé à la croisée des routes qui mènent vers l'est, l'ouest et le nord, Shaoh a bâti sa prospérité sur le commerce. Il dispose de plusieurs ports d'échange qui alimentent ses échanges.

Population et culture

La société de Shaoh accorde aux femmes une place politique plus importante que dans beaucoup d'autres pays, car la prêtresse du sanctuaire exerce un pouvoir notable dans le gouvernement.

Les habitants sont réputés grands et d'une grande beauté, un résultat des unions entre différentes communautés ethniques. Les cheveux blonds et roux sont fréquents, et les yeux verts ou bleus sont la norme. Il arrive, de manière exceptionnelle, qu'un enfant naisse albinos.

Le pouvoir sacré

Pour devenir prêtresse du sanctuaire, il faut répondre à une condition essentielle : être une jeune fille n'ayant pas encore eu ses premières règles. La prêtresse est généralement une très jeune enfant, même si des exceptions existent. Elle est épaulée par un assistant appelé l'Oracle, qui a pour rôle d'interpréter ses gestes.

Une diplomatie solitaire

Shaoh est connu pour préférer l'isolement. Le royaume n'a conclu d'alliance avec aucun de ses voisins.

Les envoyés et le clan Shi

Un émissaire de Shaoh s'est rendu autrefois au royaume de Li, où il fut captivé par une femme d'une grande beauté qui dansait au clair de lune. Cinquante ans plus tard, ses petites-filles furent à leur tour envoyées à Li. Après un banquet, elles assistèrent au même spectacle.

L'une d'elles, Ayla, voulait à tout prix devenir la concubine de l'Empereur. N'y parvenant pas, elle décida de conclure un accord avec le clan Shi afin de leur céder des feifas.

• Ayla (envoyée de Shaoh, petite-fille d'un émissaire) : ambitieuse, elle cherche à entrer dans le cercle de l'Empereur de Li et finit par négocier avec le clan Shi.
• Le clan Shi (partenaire commercial controversé) : il accepte de recevoir des feifas en échange de l'accord conclu avec Ayla.
• La prêtresse du sanctuaire (figure centrale du gouvernement) : elle incarne, avec le roi, l'un des deux piliers du pouvoir de Shaoh.
• L'Oracle (assistant de la prêtresse) : il interprète les actes de la prêtresse et joue un rôle clé dans la vie du sanctuaire.
• Le royaume de Li (voisin oriental) : ses fêtes et ses dirigeants sont au cœur des rencontres diplomatiques décrites dans l'histoire de Shaoh.

• La danse au clair de lune (détail narratif) : c'est en assistant à ce spectacle, à Li, qu'un envoyé de Shaoh fut profondément marqué, et ce souvenir se transmit à sa descendance.
• Un héritage familial (lien générationnel) : cinquante ans après le premier voyage, les petites-filles de l'émissaire vivent la même expérience, ce qui sert de point de départ aux ambitions d'Ayla.
• Un mélange des peuples (caractère de la population) : la diversité des origines explique la grande taille et la beauté réputées des habitants, ainsi que la fréquence de certaines couleurs de cheveux et d'yeux.