Le Pays d’Asura

Le Pays d'Asura occupe une place centrale dans le récit de Ken le Survivant, aussi bien pour son importance dramatique que pour l'ampleur de ses combats. Dans l'histoire, il s'agit d'un territoire coupé du reste du monde, dont les habitants sont entraînés depuis l'enfance à la guerre. Il n'est pas rare de le retrouver associé aux spin-off de la franchise, notamment à Souten no Ken, où il conserve son rôle de pays dangereux et hostile.

Sur le plan géographique, le lieu correspond dans la réalité à la province chinoise de Hainan, ce qui a inspiré une partie de son décor et de son atmosphère.

Culture

Autrefois rattaché à la Chine, le territoire a basculé dans un conflit sanglant peu après la naissance de Kenshiro en 197X. Il est devenu un pays violent, gouverné par des seigneurs de guerre. Les garçons reçoivent une éducation spartiate, centrée uniquement sur le combat et la mise à mort. Seul un pour cent d'entre eux atteint l'âge adulte. Les filles, elles, n'ont d'autre avenir que de devenir l'épouse d'un Shura.

Les jeunes guerriers restent sans nom jusqu'à leur quinzième anniversaire. À cet âge, ils doivent accomplir une épreuve : vaincre cent adversaires et rapporter leurs dépouilles comme preuve. Ce n'est qu'après cet exploit qu'ils reçoivent un nom et sont admis parmi les adultes.

Le pays est fermé sur lui-même. Nul ne peut y entrer ni en sortir, et enfreindre cette règle entraîne une condamnation à mort immédiate. Il reste flou de savoir si les étrangers comptent dans le décompte des cent victimes. Le Sans-nom, qui a massacré un équipage d'une centaine d'hommes à quinze ans, n'a jamais reçu de nom malgré son âge adulte, ce qui brouille la question. Les Asuras vivent par ailleurs dans la crainte du Rakshasa, la bête légendaire qui dévore les Asuras et dont Shachi a repris l'identité.

Même une fois devenus adultes, les guerriers continuent de s'affronter, parfois pour une épouse offerte en récompense d'un tournoi. Le vainqueur d'un duel mortel prélève du sang sur son adversaire et s'en marque le corps. Ce rite est censé transmettre l'esprit du défunt, qui renforce le vainqueur. Lorsqu'un Shura prend une nouvelle femme, un verre de vin dans lequel on a mêlé le sang de la future épouse lui est servi, ce qui scelle l'union.

Armée et combats

L'armée du pays est la plus puissante de la série, au point de dépasser celles de Raoh, de Souther, de Shin et de Jakoh. Même un maître du Gento tel que Falco peine à venir à bout d'un soldat ordinaire, malgré ses blessures et sa fatigue. Pour autant, ces combattants ressemblent souvent à de simples brutes, car ils s'appuient sur leur force physique plutôt que sur la réflexion. Les Shuras disposent cependant d'un éventail d'arts martiaux que l'on ne retrouve nulle part ailleurs.

Langue

Le pays utilise deux systèmes d'écriture distincts : les kanjis et l'écriture tibétaine uchen. Plusieurs formules rituelles ou cris de guerre leur sont associés, comme le cri Katsu de Kenshiro ou le mot de passe Húhŭ, utilisé par Tao pour entrer dans l'école de Leia.

Hiérarchie

• Rasho (seigneurs suprêmes) : trois seigneurs de guerre qui gouvernent le pays.
• Gunsho (chefs de district) : commandants militaires des différentes régions.
• Asura (guerriers) : caste principale des combattants.
• Boro (les déchus) : caste la plus basse, comparable aux ilotes de l'Antiquité. Il s'agit d'anciens Asuras vaincus au combat mais épargnés. Comme la défaite équivaut à la mort aux yeux de ce peuple, on leur sectionne les tendons des jambes afin qu'ils ne puissent pas se rebeller, et ils servent de domestiques ou d'esclaves. La hiérarchie n'est pas totalement rigide, puisque certains Asuras de rang inférieur servent des supérieurs, y compris des Gunsho.

Le pays a d'abord été une région chinoise. Le Hokuto Shinken a été conçu au Taiseiden de Ningbo, et le Hokuto Ryuken au Raseiden. Peu après la naissance de Kenshiro, en 197X, une guerre sanglante a plongé la contrée dans le chaos, et elle est devenue l'Asura que l'on découvre dans le récit.

Après la mort de Kaioh, les forces de l'armée Hokuto, accompagnées des villageois révoltés, ont défait les Shuras. Le pays a ainsi été libéré de la tyrannie, pour de bon.

• Kaioh (ancien maître du pays) : figure centrale de la tyrannie, dont la mort marque la fin du règne des Shuras.
• Nagato (guerrier) : l'un des rares Shuras qui conservent une part d'humanité et de bonté.
• Hyo (guerrier) : autrefois porteur de compassion, il est corrompu au fil du récit.
• Falco (maître du Gento) : maître du Gento Kō Ken, il illustre la puissance des combattants du pays.
• Shachi (usurpateur) : il a adopté l'identité du Rakshasa, la bête redoutée par les Asuras.
• Kenshiro (héros) : sa naissance en 197X coïncide avec le début de la guerre qui transforme le pays.
• Alf (guerrier) : il emploie des formules de victoire et d'exclamation propres à la langue du pays.

• Localisation réelle (province chinoise) : le lieu fictif correspond à Hainan, en Chine.
• Deux écritures (kanjis et uchen) : la langue du pays s'écrit de deux façons différentes, ce qui renforce son caractère exotique.
• Le Rakshasa (bête légendaire) : cette créature, crainte de tous, est à l'origine d'une grande partie de la peur qui règne dans le pays.
• Le Sans-nom (guerrier) : son passé, où il a éliminé près d'une centaine d'hommes, soulève la question du statut des étrangers dans le décompte des victimes.