Apparence
Silhouette et chevelure
Yûko est une femme grande, élancée et à la peau pâle. Ses cheveux noirs lui descendent jusqu'aux genoux et sont coupés en plusieurs longueurs : une frange qui masque ses sourcils, des mèches latérales qui s'arrêtent à la mâchoire, une couche qui atteint les hanches et une dernière qui tombe aux genoux. Elle coiffe parfois ses cheveux avec beaucoup d'imagination, en ajoutant des épingles colorées ou même des baguettes. Hormis quand elle les laisse libres, on ne la voit jamais deux fois avec la même coiffure.
Il arrive aussi que sa chevelure paraisse plus courte qu'elle ne l'est. Dans l'épisode de l'anime qui présente les jumeaux, elle les attache en un petit chignon qui ne devrait pas pouvoir contenir une telle masse de cheveux.
Les yeux
La couleur de ses yeux est le plus souvent le rouge, parfois le violet ou le turquoise, comme si elle pouvait la modifier à sa guise. Dans le manga, ils sont d'un ambre doré, tandis que l'anime leur donne un rouge franc. Sa teinte réelle n'est pas connue, car elle l'harmonise avec ses tenues. Celle qui revient le plus souvent est un rouge vin.
Garde-robe
Chez elle, Yûko porte d'ordinaire un kimono. En public, elle choisit des tenues plus dénudées. Elle ne remet jamais deux fois le même vêtement et assortit chaque tenue à des accessoires bien pensés. Un kimono à motif de roses et de dentelle s'accompagne ainsi d'une rose dans les cheveux, d'un tour de cou et d'un bracelet en dentelle.
Deux exceptions existent : la robe noire qu'elle revêt pour envoyer le groupe de Tsubasa vers d'autres mondes, qu'on revoit chaque fois qu'un événement important concerne cette série, et un kimono dont l'obi porte des ailes de papillon, aperçu surtout dans les rêves de Watanuki. Le papillon est d'ailleurs son motif récurrent. Presque toutes ses tenues en comportent un, y compris le kimono de l'OAV, dont l'obi imite un papillon.
Personnalité
Une excentrique qui sait ce qu'elle fait
Le caractère de Yûko déconcerte les lecteurs, car ses méthodes paraissent fantasques alors qu'elles ouvrent à Watanuki une conscience du monde spirituel et surnaturel de première importance. Certaines de ses décisions semblent anodines au départ, puis se révèlent sages au regard de l'intrigue. Elle a souvent l'air de rester spectatrice, mais ses interventions règlent en réalité le rythme et la direction des événements. Ses facéties désorientent Watanuki, tout en le plongeant dans des situations sérieuses dont il devient un acteur à part entière.
Une vision singulière du bien et du mal
Yûko est ouverte d'esprit et respecte tous les êtres, bienveillants ou non. À ses yeux, le bien et le mal sont des notions inventées par les humains et ne s'appliquent pas à ce qui n'est pas humain. Elle s'en tient à cette logique quand elle refuse d'empêcher quelqu'un de commettre une erreur ou de se mettre en danger, car pour elle tout relève de l'inévitable, le hitsuzen.
Taquine mais attachée
Avec Watanuki, elle se montre sarcastique, autoritaire et agaçante. Elle joue parfois les séductrices pour le troubler et se divertir. Elle adore l'alcool, ce qui l'amène à l'envoyer à la pharmacie après chaque gueule de bois. Pourtant, son attachement est évident. Au moment de sa mort, elle lui confie que son vœu est qu'il continue d'exister.
Avec ses clients, elle adopte une attitude très différente de celle qu'elle réserve à ses proches. Envers des amis comme Watanuki ou Obasan, elle est plus douce et plus ouverte, et partage davantage ses opinions. Même ainsi, elle garde ses sentiments les plus graves pour elle afin de ne pas peser sur les autres. Ses monologues solitaires laissent deviner ces inquiétudes, dont beaucoup ne sont jamais révélées, même après sa disparition. Elle exprime parfois sa joie, par exemple en disant à Watanuki qu'elle est heureuse de le savoir à la boutique, mais la plupart du temps ses émotions restent tues. On suppose qu'elle évite de s'attacher trop fort, sachant qu'elle disparaîtra un jour.
Au fil de l'histoire, elle se comporte de façon puérile pour que Watanuki ne mesure pas la gravité de ce qui l'entoure.
Le secret de son nom
Elle a de nombreux surnoms parce qu'elle n'a jamais dévoilé son vrai nom. Selon elle, connaître le nom véritable de quelqu'un permet de le contrôler.
Relations
Capacités et pouvoirs
Une sorcière de grande envergure
Yûko est une magicienne dotée d'une énergie spirituelle considérable. Sa renommée lui a valu plusieurs titres, mais on la connaît surtout comme la Sorcière des dimensions, à cause des voyages qu'elle a imposés aux personnages de Tsubasa à la recherche des plumes de Sakura. Quand elle pratique la magie, elle fait souvent apparaître un cercle magique.
Au combat
Dans le film xxxHOLiC, face au collectionneur, elle laisse entrevoir sa puissance sans employer la moindre attaque. Elle évite sans effort la plupart de ses coups et sort apparemment indemne d'un impact direct.
La loi de l'équivalence
Chaque client doit verser le prix exigé, sans écart, faute de quoi un malheur surviendra. Yûko ne livre pas la solution la plus directe, car un problème ne se règle que par la prise de conscience et la résolution de la personne concernée. Lorsque celle-ci manque de sincérité, un désastre karmique finit par la frapper, et même Watanuki ne peut pas l'empêcher. Au tome 8, les Karasu-Tengu viennent demander son aide pour sauver le Zashiki-warashi. Leur paiement, l'éventail des tengu, dépasse le prix requis. Pour rétablir l'équilibre, Yûko envoie Watanuki les assister.
Des limites
Ses pouvoirs ne sont pas illimités et ressemblent presque à une malédiction : elle semble incapable de rendre service ou d'offrir quoi que ce soit, hormis des sentiments, sans que cela devienne une transaction contraignante.
Elle consulte aussi régulièrement Obasan. Quand Watanuki s'étonne qu'une voyante lui soit utile alors qu'elle prédit l'avenir, elle répond qu'on ne peut pas prévoir son propre futur sans provoquer le chaos. Elle n'en dit pas plus. Les lecteurs supposent qu'en connaissant son avenir, on risquerait de refuser ce qu'on voit et de chercher à le détourner.
Histoire
- La boutique
Yûko tient une boutique mystérieuse à Tokyo. Elle y exauce les souhaits sincères des clients prêts à payer le prix juste, ni plus ni moins. Au premier chapitre, elle énonce cette règle de l'équilibre : ce qu'on reçoit doit correspondre à ce qu'on donne, sinon le chaos s'installe. Elle précise également que son nom n'est qu'un pseudonyme.
Watanuki arrive en voulant se libérer des esprits qui le tourmentent. En échange, il devient une sorte d'assistant personnel : il nettoie, cuisine et accomplit les tâches qu'elle juge indignes d'elle. Elle lui lance des défis culinaires variés, qu'il relève sans trop de difficulté, malgré quelques râleries, car il est excellent cuisinier. Elle le garde près d'elle et part à sa recherche dès qu'il est en danger, un souci qu'elle partage avec Doumeki, présent à ses côtés dans les moments difficiles grâce à son don d'exorciste.
La boutique se situe entre les dimensions et elle est maintenue en place par Maru et Moro. Dans les derniers chapitres, on les voit dormir, et Yûko explique qu'ils se concentrent pour empêcher la maison de bouger.
- Les voyageurs de Tsubasa
Syaoran, Fai D. Flourite et Kurogane lui sont envoyés depuis leurs mondes afin d'obtenir le pouvoir de voyager entre les dimensions. Ils acquièrent aussi les capacités de Mokona Modoki en échange d'un prix à la hauteur de ce pouvoir. Syaoran, grièvement blessé après son combat contre Fei Wang, revient à la boutique et souhaite retourner au royaume de Clow, au prix de ne plus jamais revoir ses parents. Yûko aide aussi le groupe lorsqu'il doit se rendre de Shara à Shura, dans le passé.
- Le passé avec Clow Reed
Yûko a connu Clow Reed, avec lequel elle a créé les deux Mokona. Le souhait involontaire de Clow l'a maintenue en vie en figeant son temps, ce qui l'a empêchée de mourir pendant très longtemps. Fei Wang Reed voulait la ranimer complètement pour prouver sa supériorité sur Clow, qui n'avait su que geler son temps. Cette ambition a conduit aux événements de xxxHOLiC comme de Tsubasa. Yûko a en outre protégé le corps de la vraie princesse Sakura sans que Fei Wang le découvre. Comme Sakura, son temps a été coupé dans toutes les dimensions, avant de reprendre son cours.
- La mort de Yûko
Vers la fin, Yûko rencontre Watanuki en rêve et lui demande s'il est heureux à la boutique. Elle rencontre aussi Haruka Doumeki en rêve et lui confie Watanuki. Avant de mourir, elle lui dit que son seul souhait est qu'il continue d'exister. Watanuki promet de l'exaucer et de rester à la boutique jusqu'à ce qu'ils se retrouvent. Elle a choisi de partir dans une tenue à motif de papillon.
- Après sa disparition
Ses pensées les plus intimes n'ont jamais été révélées à Watanuki, même après sa mort. Son dernier rôle à l'écran est dans l'OAD xxxHOLiC: Rou.
Anecdotes
Prénom : Il associe les caractères pour « guider » et « enfant ». Le premier peut évoquer son rôle de personnage principal, de mentor de Watanuki et de guide menant chacun vers ce qu'il désire grâce aux vœux exaucés.
Nom de famille : Il réunit « un » et « plaine ». Le premier caractère peut rappeler qu'elle est un personnage principal ou la première personne que rencontre Watanuki. Le second pourrait évoquer son savoir aussi vaste qu'une étendue sauvage, ou le fait que quiconque n'a pas besoin de sa boutique ne voit qu'un terrain vague.
Création : Les CLAMP voulaient un personnage « conscient de la totalité du CLAMPverse ». Elle s'inspire de l'esthéticienne du groupe, qui leur faisait les ongles. Fixer son visage a été difficile. Ohkawa a expliqué qu'elle pouvait décrire l'image en tête, mais qu'il a fallu beaucoup de temps pour décider de ses traits.
Malgré son lien passé avec Clow Reed, rien n'indique qu'elle sache que Eriol Hiiragizawa et Fujitaka Kinomoto sont ses réincarnations.
Dans Horitsuba Gakuen, elle est présidente et professeure de littérature, et entre toujours par la fenêtre.
Elle porte une tenue précise chaque fois qu'elle apparaît dans Tsubasa: RESERVoir CHRoNiCLE.
Elle est alcoolique, ce que confirme le fait qu'on la voit sans cesse boire du vin, de la bière ou d'autres alcools. Elle déguste surtout du saké accompagné de poisson, qu'elle trouve délicieux.
Tous ses clients dans l'histoire sont des femmes, sauf le vieil homme qui reçoit la cage remplie d'oiseaux d'illusion, dont on ne voit l'ombre que les nuits de pleine lune. Watanuki et Doumeki ne comptent pas, étant l'un employé et l'autre ami.
Le papillon prend un sens symbolique car il orne la tenue de sa mort. Dans un chapitre précédent, un sort de localisation transforme un mouchoir en papillon, et elle remarque que, s'il devait aller plus loin, il deviendrait un oiseau. Yûko est le papillon qui s'efface, tandis que Kimihiro, son successeur, a pour symbole l'oiseau, étape suivante.
Dans Drug and Drop (chapitre 6), Kakei fait référence à elle quand Kazehaya demande pourquoi Watanuki ne peut pas quitter la boutique.
Elle affirme qu'il n'existe aucune coïncidence en ce monde, seulement le hitsuzen.
Elle dit que donner son nom à quelqu'un lui permet de prendre son âme, et lui donner sa date de naissance, de maîtriser sa vie.
Elle déclare que tout vœu s'acquitte d'un prix égal, sans excès ni défaut, sous peine de chaos (chapitre 1).
Elle soutient que le bien et le mal sont des concepts humains qui ne s'appliquent pas à ce qui n'est pas humain.
Elle compare les mots à une chaîne que les gens peuvent manier, parmi celles qui entravent les êtres vivants : les lois de la nature, le cours du temps, le corps et l'esprit.
Elle estime qu'au lieu de regretter ce qu'on ne peut pas faire, il vaut mieux accomplir ce qui est possible.
Elle assure que la famille reste composée d'autres personnes, et que chacun doit décider par lui-même (chapitre 6).
Elle rappelle que les noms ont un pouvoir, et que nommer quelque chose lui donne de la force (chapitre 7).
Elle dit que ce qu'on croit est réel et que ce qu'on ne croit pas relève de la fiction (chapitre 9).
Elle avertit qu'une fois la décision prise de ne pas pouvoir agir, on a déjà rendu la chose impossible (chapitre 24).
Elle remarque que parfois, même quand le cœur oublie, le corps se souvient.
Elle explique que personne n'appartient uniquement à soi-même, car chacun partage quelque chose avec les autres, ce qui empêche d'être totalement libre, mais fait aussi ressentir joie, tristesse et amour.
Autres personnages de xxxHOLiC
Pour aller plus loin
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Personnages principaux
Image et données de base : AniList. Article rédigé en français à partir de Yūko Ichihara (Fandom) et 1 sous-pages, licence CC BY-SA 3.0 ; cet article est diffusé sous la même licence.