Apparence
Des yeux artificiels
Le trait physique qui définit Oberstein, c'est son regard. Une maladie l'a rendu aveugle dans son enfance. Il voit grâce à une paire d'implants cybernétiques, des yeux artificiels, et ces yeux restent la première chose que l'on remarque chez lui. Il les évoque lui-même sans détour. Lors de sa rencontre avec Reinhard, il les montre comme la preuve qu'il n'aurait pas dû survivre.
Une silhouette liée à son parcours
Les sources ne donnent pas davantage de détails sur son physique. Sa cécité guérie par la technique prend pourtant une grande place dans son histoire. Elle explique en partie le ressentiment qu'il nourrit envers la noblesse impériale. Son image d'homme froid et presque mécanique est donc liée à son passé.
Un grade et une fonction visibles
Son apparence change avec ses promotions. Il est d'abord officier d'état-major sous Seeckt, puis capitaine. Il devient ensuite commodore, vice-amiral, et enfin amiral de la flotte. Il occupe le poste de ministre des Affaires militaires.
Ces grades suivent une ascension rapide. Elle est d'autant plus frappante qu'Oberstein n'a pas obtenu de gloire sur le champ de bataille depuis son arrivée auprès de Reinhard.
Personnalité
Un homme impitoyable
Oberstein est connu pour son caractère implacable. Il réfléchit en termes d'efficacité, sans se laisser arrêter par la compassion, l'image publique ou l'affection qu'on pourrait lui porter. Il propose sans trembler des solutions que les autres jugent odieuses. Quand on lui fait remarquer que Reuenthal tirerait probablement sur Lang à vue, il constate simplement, sans émotion, que la haine du rebelle à son égard est tout aussi forte.
Une rancœur profonde envers la noblesse
Sa haine de la dynastie des Goldenbaum est ancienne. Il est probable qu'enfant, il ait été moqué pour sa prétendue infériorité physique. Cette humiliation aurait nourri un ressentiment durable envers la noblesse de l'Empire et envers la dynastie régnante.
Il affirme que sa cécité lui aurait coûté la vie un siècle plus tôt, à cause de la loi d'exclusion des gènes inférieurs. Sous le règne de l'empereur Rudolf, dit-il, il aurait été éliminé depuis longtemps. Il déteste Rudolf, ses descendants et tous ceux que son héritage a marqués. Il va jusqu'à dire que la dynastie doit disparaître et qu'il voudrait, si possible, la détruire de ses propres mains.
Lucide sur ses propres limites
Il a un temps envisagé de mener sa propre révolution. Il y a renoncé en constatant qu'il lui manquait les qualités fondamentales d'un chef révolutionnaire. Cette lucidité le pousse à chercher quelqu'un capable de bâtir un nouvel empire. Il en conclut que seul Reinhard en est capable.
Une loyauté sans faille
On le regarde souvent avec méfiance. Il lui arrive aussi d'envisager de prendre lui-même le pouvoir. Pourtant, il reste fidèle à Reinhard von Lohengramm et à la dynastie des Goldenlohen pendant toute sa vie, sans jamais fléchir.
Prêt à se sacrifier
Oberstein ne s'épargne pas lui-même. Après la bataille du Corridor, il propose d'envoyer un officier supérieur à Iserlohn comme otage. Il se déclare prêt à jouer ce rôle. Il applique à sa propre vie la même logique froide qu'à celle des autres.
Impopulaire
Il est très mal vu des autres amiraux de la flotte. Lorsqu'il est blessé dans un attentat, il reçoit peu de compassion, contrairement à Cornelius Lutz, touché lors de la même attaque.
Relations
Capacités et pouvoirs
Un administrateur de l'ombre
Oberstein n'est pas connu pour ses exploits au combat. Sa force est ailleurs. Il gère l'administration militaire, notamment depuis Phezzan pendant la seconde invasion de l'Alliance des planètes libres. Sa montée rapide dans la hiérarchie témoigne de son rôle d'administrateur, vital en coulisses.
Une grande capacité d'analyse
Sens de la manœuvre et de la manipulation
Survie et sang-froid
Il réussit à fuir le vaisseau amiral avant sa destruction lors de la cinquième bataille de Tiamat. Il est aussi capable de supporter les accusations de désertion, de rester maître de lui devant la menace du tribunal militaire et de transformer une situation défavorable en opportunité en rencontrant Reinhard.
Modernité de ses yeux
Ses implants cybernétiques lui rendent la vue, ce qui en fait un homme dont la technologie a corrigé un handicap. Rien dans les textes ne parle toutefois de capacités supplémentaires liées à ces yeux.
Histoire
- Jeunesse
On sait peu de choses sur l'enfance d'Oberstein, sinon qu'une maladie l'a rendu aveugle. Il a ensuite retrouvé la vue grâce à des yeux cybernétiques. Il estime que, né un siècle plus tôt, il aurait pu être tué à la naissance en vertu de la loi d'exclusion des gènes inférieurs.
Il a sans doute souffert de moqueries pour son infériorité supposée. Cela expliquerait sa rancœur envers la noblesse et envers la dynastie des Goldenbaum. À un moment, il a songé à lancer sa propre révolution, puis y a renoncé en jugeant qu'il lui manquait les qualités nécessaires.
- La forteresse d'Iserlohn
On rencontre d'abord Oberstein comme officier d'état-major de l'amiral Hans Dietrich von Seeckt, qui commande la flotte de garnison impériale à Iserlohn. Il estime que ses talents sont gâchés sous un chef incompétent. Peu après la bataille d'Astarte, il va voir Siegfried Kircheis. Il lui fait comprendre qu'il voudrait servir Reinhard von Lohengramm, dont il a deviné les ambitions politiques.
Quand il retourne à Iserlohn avec le grade de capitaine, la forteresse est attaquée puis prise par la 13e flotte de Yang Wen-li, de l'Alliance des planètes libres, lors de la cinquième bataille de Tiamat. Oberstein tente de convaincre Seeckt de poursuivre l'assaut tant que Yang est en position de faiblesse. Seeckt l'ignore et insiste pour lancer une attaque suicidaire. Yang l'élimine d'un seul tir bien placé du marteau de Thor. La flotte impériale quitte alors le système. Malgré la perte du vaisseau amiral, Oberstein parvient à s'en échapper avant sa destruction.
- Accusé, puis protégé
Traité de déserteur, il devient la cible des chefs de la marine impériale, qui veulent le juger en cour martiale et le faire exécuter pour la perte d'Iserlohn. Il demande alors à rencontrer Reinhard. Il lui avoue ouvertement sa haine des Goldenbaum. Il lui dit aussi vouloir l'aider à les détruire et à régner sur un empire réformé.
Reinhard décide de le prendre comme subordonné et conseiller. Pour cela, il recommande à l'empereur Friedrich IV de refuser les démissions des trois chefs d'état-major. Selon lui, la faute incombe uniquement à Seeckt, mort, et à Stockhausen, prisonnier de guerre. Le secrétaire d'État Klaus von Lichtenlade partage cet avis et les démissions sont rejetées. Ayant eux-mêmes été épargnés, les hauts gradés doivent à leur tour se montrer cléments envers Oberstein.
- L'invasion de l'Alliance et la guerre civile
Oberstein devient commodore, comme officier d'état-major de Reinhard. C'est inhabituel, puisqu'il n'a remporté aucune gloire militaire depuis qu'il a rejoint l'amirauté de Reinhard. Moins d'un an plus tard, pendant la guerre civile galactique, il est déjà vice-amiral.
Il recommande de laisser la vie et la liberté à Ovlesser s'il est capturé. Il prévoit que le prince Braunschweig, paranoïaque, ne supportera pas de voir Ovlesser indemne. Les nobles de Lappstadt font en effet exécuter ce dernier.
Quand il apprend le sort qui menace Westerland, il conseille à Reinhard de ne pas empêcher son anéantissement. Reinhard refuse catégoriquement et envoie un émissaire pour protéger la planète. Faute de pouvoir le convaincre, Oberstein lui ment : il annonce le bombardement dans six jours, alors qu'il a lieu au bout de quatre. Reinhard lui reproche plus tard d'avoir fait filmer l'événement, mais on ne sait pas s'il a compris la tromperie. Oberstein est donc le seul responsable de ce drame, et non Reinhard.
- Chef des Affaires militaires
Pendant la seconde invasion de l'Alliance par Reinhard, Oberstein gère l'administration militaire depuis Phezzan. Il est blessé dans un attentat terroriste. Lutz, touché dans la même attaque, reçoit de la compassion, mais pas lui, car les autres amiraux de la flotte le jugent très antipathique.
Après la bataille du Corridor, il propose d'envoyer un officier supérieur à Iserlohn comme otage afin de garantir le retour de Yang Wen-li. Une fois Yang aux mains de l'Empire, il devrait être exécuté sans tenir compte du sort de l'otage. Oberstein se dit lui-même prêt à être cet otage. Reinhard refuse le plan.
Plus tard, Oskar von Reuenthal se révolte contre Reinhard, en grande partie à cause de son aversion pour Oberstein et pour Heydrich Lang. Oberstein s'attend à être envoyé auprès de lui comme émissaire spécial. Lang proteste contre sa propre inclusion dans la délégation en disant que Reuenthal le tuerait probablement à vue. Oberstein observe, sans émotion, que la haine du rebelle à son égard est tout aussi forte.
- Mort
Après la bataille de Shiva, Reinhard rentre à Phezzan. Il sait qu'il est condamné par la maladie. Avec Oberstein, il accepte de servir d'appât pour faire sortir les derniers terraïstes. Oberstein fait savoir que Reinhard compte guérir, puis reprendre la destruction totale de l'organisation. Comme prévu, cela provoque une attaque contre la résidence impériale temporaire. Elle répète une tentative précédente, déjouée par Kessler.
Les terraïstes échouent, mais une bombe blesse mortellement Oberstein. Il refuse les soins médicaux, qu'il juge inutiles. Il laisse à son majordome un message indiquant où trouver son testament, ainsi que des consignes sur la manière de traiter son chien. Il meurt moins de trente minutes après l'attaque.
Anecdotes
Nom : En japonais, son nom s'écrit パウル・フォン・オーベルシュタイン.
Voix : Kaneto Shiozawa l'incarne dans l'OVA. Junichi Suwabe lui prête sa voix dans Legend of the Galactic Heroes: The New Thesis.
Grade : Sa promotion au rang de commodore est inhabituelle, car il n'avait pas obtenu de gloire militaire depuis son arrivée dans l'amirauté de Reinhard. Moins d'un an après, il est vice-amiral. Cette rapidité témoigne de l'importance de son rôle d'administrateur.
Westerland : En trompant Reinhard sur la date du bombardement, Oberstein est le seul à avoir rendu l'événement possible. Reinhard n'y est pour rien. On ignore s'il s'est douté de la tromperie.
Un dernier geste : Peu avant de mourir, il se soucie du sort de son chien, alors qu'il a refusé les soins pour lui-même.
Sur Iserlohn : « Je suis le seul survivant vivant de la flotte stationnée à Iserlohn. Rien que d'avoir survécu, je mérite d'être puni. » Cette phrase est inexacte, car d'autres ont survécu à la cinquième bataille de Tiamat. Oberstein ne compte sans doute que les officiers d'un certain rang.
Sur sa cécité : « Comme vous le voyez, mes deux yeux sont artificiels. Faible comme je l'étais, je n'avais pas le droit de vivre. Sous le règne de l'empereur Rudolf, j'aurais été tué depuis longtemps. Comprenez-vous ? Je les déteste : Rudolf, ses descendants et tous ceux qu'il a influencés. »
Sur la dynastie : « L'Empire galactique, non, la dynastie des Goldenbaum doit périr. Si c'est possible, je veux la détruire de mes propres mains. »
À Reinhard : « Personne d'autre que Votre Excellence ne peut bâtir un nouvel empire. »
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Dusty Attenborough
Walter von SchönkopfImage et données de base : AniList. Article rédigé en français à partir de Paul von Oberstein (Fandom), licence CC BY-SA 3.0 ; cet article est diffusé sous la même licence.