Clan Soga

Depuis des millénaires, les Soga annoncent au pays les menaces et les grands bouleversements à venir. Cette fonction leur vaut un prestige considérable et une place centrale dans l'ordre du monde de la sorcellerie.

La princesse Soga actuelle est Chiaki Soga, en poste depuis vingt-deux ans. Son frère cadet, Akemura Soga, est réputé pour son escrime exceptionnelle. Plus tard, il emploie la lame enchantée Magatsumi pour anéantir toute la population de la nation insulaire pendant la guerre de Seitei. En dehors d'Akemura, on ignore ce qu'est devenu le clan.

Plusieurs de ses membres, surtout Chiaki et Akemura, tiennent un rôle majeur dans l'arc de la guerre de Seitei.

Une puissance concentrée dans la lignée principale

Le pouvoir du clan repose sur sa branche principale. Les branches secondaires sont surtout cantonnées à des tâches de service. Jusqu'à Chiaki, chaque femme qui éveillait le don de prophétie et devenait princesse Soga venait de la lignée principale. Chiaki est la première issue d'une branche mineure. D'après Ichiki, le don s'était déjà manifesté dans ces branches par le passé, mais les personnes concernées n'avaient pas été signalées et n'avaient jamais reçu le titre.

Le pouvoir de la prophétie

Grâce à ses visions, la princesse Soga peut infléchir le destin de tout le pays. Toutes les organisations puissantes du Japon cherchent à s'attirer ses faveurs. Elle sert aussi de symbole d'ordre, capable de rassembler le gouvernement et les clans de sorciers, deux camps qui s'opposent d'ordinaire.

Ce rôle d'intermédiaire donne aux Soga une influence directe sur l'État. Shinsaku Hasumi attribue d'ailleurs l'existence du Bureau de la sorcellerie à ce clan. Quand les Soga veulent que le gouvernement agisse, ils peuvent facilement orienter le Bureau dans ce sens.

Une force de combat redoutable

Le clan n'est pas qu'un oracle. Selon la légende, il aurait chassé les Mikaboshi du Japon il y a plus de mille ans, malgré leur sorcellerie qui permettait de contrôler les insectes. Ukizane Soga aurait même détruit l'île entière où les Mikaboshi tentaient de fuir.

Les hommes du clan se transmettent la sorcellerie Kurotsuchi. Elle exige une condition physique extrême, mais donne en échange la maîtrise de puissantes forces de gravité directionnelle. Il y a dix-neuf ans, le chef de l'époque, Hiroto Soga, en était le seul utilisateur encore en vie.

Les cinq membres les plus forts du clan forment la garde rapprochée de la princesse. Akemura rêvait d'entrer dans ce cercle avant de devenir un maître d'armes sans égal. Hiroto et son second, Yoshinojo, ont fait partie de l'escouade la plus puissante de l'histoire japonaise envoyée sécuriser les pourparlers d'Irishima. Ils ont repoussé des soldats Mikaboshi dont les capacités physiques étaient décuplées par la Datenseki, en n'encaissant que peu de blessures. Ils ont aussi tenu tête un moment à Ariu Mikaboshi, l'un des six gardiens du clan ennemi.

Parmi les épéistes Soga, beaucoup semblent gauchers et portent leur sabre au côté droit. Hiroto fait exception : il est droitier. Yoshinojo, lui, se montre habile des deux mains.

Le domaine Soga

Le domaine Soga est une vaste propriété qui sert de résidence principale. Le rituel de prophétie s'y déroule. Les représentants du gouvernement et des clans de sorciers s'y retrouvent souvent dans une grande salle pour recevoir les prédictions de la princesse.

Aux origines

Au fil des siècles, les princesses Soga ont averti le Japon de nombreuses crises. Il y a plus de mille ans, la légende raconte que le clan a chassé puis éliminé les Mikaboshi, des sorciers maîtres des insectes. D'après Ariu Mikaboshi, la princesse de l'époque les avait accusés à tort d'agression, après quoi les Soga les avaient fait sombrer grâce à Kurotsuchi.

Le don de prophétie ne passait que par la lignée principale. Les déclarations officielles affirment qu'il n'est jamais apparu dans une branche mineure avant il y a vingt-deux ans.

L'ascension de Chiaki

Il y a vingt-deux ans, la princesse Soga d'alors est morte sans héritière. Peu après, Chiaki, simple servante, a éveillé le don et est devenue la nouvelle princesse. C'était la première fois qu'une membre d'une branche secondaire accédait à ce rang, ce qui a déplu à certains membres du clan, hostiles à l'idée que la prophétie échappe à la lignée principale. Akemura s'est alors entraîné avec acharnement pour intégrer la garde d'élite de sa sœur.

L'arc de la guerre de Seitei

En septembre, il y a vingt ans, une fille est née dans la lignée principale. À la fin de cette année-là, Chiaki a prophétisé que, huit jours plus tard, des habitants de la nation insulaire arriveraient en paix sur la plage de Yurakuhama, puis qu'un navire portant leur famille royale suivrait. Une lettre a bien été retrouvée au jour dit : elle demandait une rencontre au sujet des droits d'exploitation de la Datenseki. La réunion a été fixée au 20 mars, à midi, dix-neuf ans avant le présent. Chiaki a ensuite prédit que l'entrevue serait hostile.

Le Bureau de la sorcellerie a donc posté près du lieu de rendez-vous, sur le navire blindé Haruma, une petite escouade très puissante : Togo Shiba et Shuji Mashiro pour le Bureau, ainsi que Hiroto et Yoshinojo pour les Soga. Giyu, le frère cadet de Hiroto, aussi fort que Yoshinojo, n'a pas été retenu afin de préserver la lignée si Hiroto venait à mourir.

Le 20 mars, les insulaires ont fait exploser le navire et éliminé les deux gardes du délégué japonais. Shiba a alors téléporté l'escouade directement sur le lieu de la réunion, où elle a rejeté les conditions imposées et s'est préparée au combat. Hiroto et Yoshinojo sont morts pendant l'affrontement, terrassés par Ariu Mikaboshi grâce au pouvoir du Royaume véritable de la Datenseki.

Les Mikaboshi voulaient se venger des Soga, qui les avaient fait sombrer et avaient prononcé la prophétie les condamnant. Ils ont donc ajouté la princesse à leurs exigences : ils comptaient la forcer à enfanter pour s'approprier la sorcellerie du clan, puis exterminer les Soga. Le Bureau a accepté cette clause. Il était soutenu par les Soga, qui voulaient reprendre le don de prophétie à Chiaki, issue d'une branche mineure. Les dirigeants du Bureau cherchaient aussi à gagner du temps, le temps qu'une arme précise devienne utilisable un an plus tard. La décision a été arrêtée le 24 mars et envoyée par courrier. Les Mikaboshi ont accepté et fixé la remise au 1er avril, sur Irishima.

À cette nouvelle, Akemura a pris à partie Giyu, devenu chef du clan, pour avoir permis qu'on livre sa sœur. Sa vitesse dépassait alors celle de certains épéistes d'élite du clan, mais Chiaki l'a emmené à l'écart.

Le 29 mars, vers 18 h, les Soga s'apprêtaient à lancer le sort Anesthésie sur Chiaki. Il devait provoquer une mort de l'ego, pour lui éviter de souffrir avant sa remise. Trois dirigeants du Bureau étaient présents, et Akemura, attaché par d'épaisses chaînes, était surveillé par Giyu et d'autres membres du clan.

Le sort a été interrompu : le Masumi a informé le Bureau que Kunishige Rokuhira avait réussi à fondre la Datenseki. Kunishige a été téléporté sur place avec Shiba peu après. Giyu s'est alors rangé derrière son projet de lames enchantées, comme de nombreux autres clans, à condition d'être le premier à en recevoir une.

Peu après, la guerre de Seitei a éclaté avec l'invasion des insulaires. Un an et cinq mois plus tard, les lames forgées par Kunishige ont permis aux Japonais de repousser l'ennemi et de le forcer à capituler. Mais Akemura, porteur de Magatsumi, a jugé ces gens trop dangereux pour le Japon. Il a employé Malédiction pour anéantir toute la population. Les autres porteurs de lames ont tenté de l'arrêter sans y parvenir, puis il s'est laissé capturer.

Le sort du reste du clan est inconnu.

• Chiaki Soga (princesse Soga) : issue d'une branche mineure, elle a éveillé le don de prophétie il y a vingt-deux ans. Elle est la mère de Chihiro Rokuhira.
• Akemura Soga (frère de Chiaki) : épéiste d'exception et porteur de Magatsumi, il anéantit la population de la nation insulaire.
• Hiroto Soga (ancien chef du clan) : seul utilisateur vivant de Kurotsuchi à son époque. Il meurt lors des pourparlers d'Irishima.
• Yoshinojo (second de Hiroto) : escrimeur à l'aise des deux mains, il périt lui aussi pendant l'affrontement.
• Giyu Soga (frère cadet de Hiroto) : il devient chef du clan après la mort de Hiroto et soutient le projet des lames enchantées.
• Ukizane Soga (figure légendaire) : on dit qu'il a détruit l'île où les Mikaboshi s'étaient réfugiés.
• Chihiro Rokuhira (descendant par sa mère) : gaucher, comme beaucoup d'épéistes du clan.

• Chihiro Rokuhira (lien de parenté) : il est rattaché aux Soga par sa mère, Chiaki. Comme beaucoup d'épéistes du clan, il est gaucher.
• Un clan réel (histoire du Japon) : un clan Soga a réellement existé à l'époque d'Asuka (538-710) et a été anéanti par ses rivaux politiques en 645. On ignore s'il a un lien avec celui de Kagurabachi, d'autant que le premier kanji du nom diffère.