Golden Kamuy épisode 1 : résumé

Dans ce premier épisode, le vétéran Saichi Sugimoto, surnommé « l'Immortel » pour sa capacité à survivre à tout, apprend l'existence d'un trésor caché et croise la route d'une jeune Aïnoue prénommée Asirpa. Leur rencontre se fait au beau milieu de la neige hokkaïdoise, face à un ours monstrueux.

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Ce qu'il se passe

L'épisode s'ouvre en 1904, sur la colline des 203 mètres, pendant la guerre russo-japonaise. Sugimoto se jette à l'assaut des tranchées ennemies malgré une balle dans le cou et se bat avec une férocité qui lui vaut son surnom. Quelques années plus tard, près d'Otaru, il cherche de l'or dans une rivière. Un vieil homme ivre vient lui parler, s'étonne qu'on ne l'ait jamais récompensé, puis lui raconte une histoire : des Aïnous auraient amassé vingt kans d'or (environ 75 kg) pour résister aux Japonais qui les opprimaient, mais un homme aurait tué ses compagnons et volé le magot avant de le cacher quelque part en Hokkaido. Arrêté et enfermé à la prison d'Abashiri, il aurait tatoué sur le corps de codétenus condamnés à mort un code révélant l'emplacement du trésor. Ces détenus se sont évadés et personne ne les a retrouvés.

Sugimoto s'endort près du feu et rêve de son ami Toraji, mort à la guerre, qui voulait faire soigner les yeux de sa femme Umeko grâce à l'or. À son réveil, le vieillard s'apprête à fuir avec le fusil. Sugimoto le fait fuir, puis retrouve plus tard son corps dans la neige, dévoré, le torse couvert de tatouages. Une ourse furieuse attaque alors Sugimoto, mais une flèche empoisonnée l'abat : c'est Asirpa, qui chasse dans la région. Elle explique que l'homme a été tué par un autre ours, un Matakarip, c'est-à-dire un ours irascible qui n'est pas entré en hibernation. Sugimoto lui parle du trésor, et elle lui avoue croire à cette histoire, car son propre père figurait parmi les Aïnous assassinés.

Pendant la nuit, Asirpa comprend que les tatouages imitent les traits que l'on trace pour dépecer un animal : leur auteur n'a jamais voulu partager l'or avec les détenus. L'ours revient, devenu un Wenkamuy, un dieu malfaisant. Le combat est difficile, mais Retar, le loup blanc d'Asirpa, intervient. Sugimoto achève la bête à la baïonnette en proclamant qu'il est l'Immortel.

Moments clés

• L'assaut de 1904 : Sugimoto survit à une balle dans le cou et se bat seul dans les tranchées russes.
• Le récit du vieil homme : il évoque l'or des Aïnous et les détenus tatoués d'Abashiri.
• Le cadavre tatoué : Sugimoto découvre que l'histoire est vraie.
• L'arrivée d'Asirpa : sa flèche empoisonnée sauve Sugimoto de l'ourse.
• Le combat contre le Wenkamuy : avec l'aide de Retar, Sugimoto abat l'ours.

Ce que ça change pour la suite

Sugimoto et Asirpa décident de s'associer, malgré des buts différents, pour retrouver l'or aïnou. Chacun apporte ce qui manque à l'autre : lui la force et l'audace, elle sa connaissance de la nature. Un homme encapuchonné s'approche en plus de leur ancien campement, ce qui laisse entendre que d'autres convoitent déjà le trésor.