Apparence
Silhouette et visage
Sagiri est une jeune femme à la peau claire et à la silhouette fine. Avec 172 cm, elle est l'une des plus grandes héroïnes de la série. Ses cheveux bruns, longs, sont noués en queue de cheval par un ruban démesuré. Une frange lui tombe sur le front, et deux longues mèches encadrent son visage jusqu'à hauteur de poitrine.
Tenue d'Asaemon
Elle porte l'uniforme réglementaire des Asaemon, légèrement adapté à sa féminité. Il comprend un kimono blanc doublé de rouge au col, glissé dans un hakama blanc orné d'une bande rouge sur le côté gauche. Une pseudo-ceinture obi, façonnée comme un corset occidental, serre la taille : quatre sangles rouges y maintiennent un obimakura rouge sombre, où se loge aussi son katana, à la hanche gauche. Elle chausse des tabi blancs et des waraji sombres.
Ses accessoires sont les suivants :
- Nœud rouge (au col) : il retient la clochette funéraire que tous les Yamada Asaemon portent par tradition.
- Gantelet rouge (bras gauche) : il fait partie de son équipement habituel.
- Tasuki rouge (manches) : elle s'en sert pour relever ses manches avant une exécution, afin qu'elles ne la gênent pas.
Changements de tenue
Quand elle se charge de détruire l'un des tanden du Banko, Sagiri récupère du matériel sur un ninja d'Iwagakure abattu par Jikka. Elle y gagne un bandeau, un second gantelet et un deuxième sabre. Elle adopte aussi des chaussures de ninja et rentre son hakama dans des guêtres.
Un an plus tard, elle revêt une robe rayée fermée par un obi sombre, avec un haori et des sandales. Elle emporte également un chapeau kasa et un bâton de marche.
Personnalité
Une exécutrice sérieuse
Dans l'exercice de sa fonction, Sagiri se montre stoïque et grave. Elle a un sens du devoir très poussé. Quand elle joue l'inspectrice auprès de Gabimaru, elle exige des réponses à toutes ses questions, même s'il est dévêtu ou en pleine tentative d'exécution. Elle doit alors demander sans cesse au magistrat et à ses hommes de patienter. Devenue sa surveillante, elle déclare sans détour qu'elle ne le laissera pas agir à sa guise sur l'île et qu'elle ne le quittera pas des yeux. Autre exemple de ce sérieux : elle considère comme une véritable « opération » de donner un bain en règle à Gabimaru et à Mei, alors que sa mission ne l'y obligeait pas.
Attachement aux règles
Kishō lui reproche d'être trop tatillonne. À l'arrivée sur l'île, elle garde les entraves de son criminel, alors que les autres Asaemon les ont retirées. Kishō estime que seul le résultat compte. Elle sait pourtant fermer les yeux à l'occasion : elle passe sur la tentative de meurtre de Gabimaru contre elle. Elle encaisse aussi les épreuves, même s'il lui faut du temps pour les digérer.
Peur et hésitation
Sagiri est dévouée, mais elle ne parvient pas à ôter une vie sans que la peur et l'hésitation passent dans sa lame. Son clan lui en fait le reproche, d'autant que son sexe la désavantage déjà à ses yeux : la tradition veut qu'on exécute sans douleur, en se délestant de toute émotion. En observant Gabimaru après un meurtre, elle comprend qu'il faut porter le poids des vies prises, comme le fait le ninja, et accueillir la peur et le doute au lieu de les combattre. Cette leçon devient la clé de sa survie sur Kotaku.
Fidèle à elle-même
Surtout, Sagiri reste fidèle à ce qu'elle est. Dès son jeune âge, elle a compris que sa voie se trouvait dans la fonction d'exécuteur du clan Yamada. Elle a donc pris le sabre sans suivre les usages que l'on attend d'une femme.
Relations
Capacités et pouvoirs
Escrime
Sagiri est une épéiste remarquable. Elle sait décapiter d'un seul coup de lame, ce qui demande souvent plusieurs essais à un samouraï ordinaire. Faute d'expérience au combat, elle était limitée. Ses pairs reconnaissent néanmoins qu'elle tient tête à des adversaires dangereux quand sa détermination est ferme : Gabimaru, Rokurōta, les Tensen. Gabimaru la juge même plus forte que lui, parce qu'elle accepte ses doutes. Cette force est décisive face à Rien, la plus puissante des Tensen, qui se retrouve dépassée.
À sa naissance, son sexe lui a valu le rang le plus bas du clan. Pourtant, si l'on ne juge que la technique, critère le moins important pour un Asaemon, ses pairs lui prêtent une habileté sans égale. Elle a pu affronter Gabimaru à armes égales. Elle lui a même laissé une petite entaille au cou, exploit inaccessible à un bourreau ordinaire car il durcit son corps à volonté. Elle peut aussi se défendre avec son seul fourreau, pour parer ou blesser sans tuer.
Aptitudes physiques
Elle dispose d'une vitesse et de réflexes impressionnants. Elle apparaît derrière Gabimaru sans qu'il le remarque, et ne manque la décapitation que parce que sa clochette la trahit. Elle désarme Genji au moment où il abat son sabre. Elle réagit à une attaque surprise de Gabimaru et pare tous les coups de Rokurōta.
Techniques
Tao
Sagiri maîtrise un Tao d'attribut Bois. Elle perçoit la présence et les intentions d'autrui grâce au flux de leur Tao. En soutenant Shion contre Mu Dan, elle lit les dards du Kishikai du Tensen et les tranche tous sans une égratignure. Shion reconnaît qu'elle détecte les attaques plus vite et plus précisément que lui. Après les leçons de Yuzuriha, elle peut aussi supprimer son Tao pour masquer sa présence.
Voie du milieu
Sagiri renforce son Tao en suivant la Voie du milieu, état d'esprit qui libère la puissance du Tao en toute chose. Elle se concentre sur sa respiration pour s'y placer. On le devine quand elle s'apprête à exécuter Gabimaru : il perçoit sa force. Il avoue que cette Voie la place au-dessus de lui. Elle y recourt à nouveau contre Rokurōta, puis contre Mu Dan, en libérant une vaste aura. Face à Rien, avec Gabimaru et Shugen, cette maîtrise submerge même la plus forte des Tensen.
Autres talents
Grâce à son métier, elle devine les sentiments véritables des gens à l'heure de leur fin, ce qui lui a révélé que Gabimaru se mentait en prétendant vouloir mourir. Elle voit aussi la vraie nature d'une personne dans le reflet de sa lame. Elle sait analyser une anatomie : en tranchant des Sōshin, elle constate qu'ils ont muscles et os mais pas d'organes internes ni d'organes génitaux.
Équipement
Son katana d'origine est coupé en deux par Gabimaru après leur affrontement. Elle prend alors le sabre de Keiun le Tordu, qui passe ensuite à Gabimaru, puis l'un des sabres de Genji, offert comme dernière volonté. Elle transporte également un petit coffret de poudre et d'huile de camélia pour le bain, qui lui sert à laver les cheveux de Mei.
Histoire
- Passé
Née fille du chef du clan Yamada, Sagiri est élevée en héritière. Très jeune, elle comprend qu'aucun membre du clan n'échappe à la mort, quelle que soit sa voie. Elle préfère donc devenir exécutrice plutôt que de mener une vie calme et ordinaire. En assistant à l'exécution d'un artiste condamné par son père, elle est stupéfaite par la précision de sa lame et entame son entraînement pour l'égaler.
Dans l'enfance, les enfants de son âge la harcèlent parce qu'elle appartient à une famille de bourreaux. Ses pairs du clan, et son père, la méprisent car une femme suit la voie du samouraï. Malgré cela, elle obtient le nom d'Asaemon et un rang avec l'aide de Yamada Asaemon Shugen, dont elle lui est reconnaissante. Elle possède la technique, mais ne supporte pas le poids de la mort infligée, ce qui fragilise son sabre. Elle espère le surmonter un jour.
- Arc de l'île
La légendaire île de Shinsenkyō est découverte. Le shogun charge Sagiri et les autres Asaemon classés de recruter des condamnés à mort pour récupérer l'élixir de vie, en échange d'une grâce officielle. On lui attribue le ninja d'Iwagakure Gabimaru le Vide, et elle se rend à sa prison.
Avant l'exécution voulue par le magistrat, elle l'interroge en inspectrice pour mieux le comprendre. Puis elle révèle son identité alors qu'il est condamné à la décapitation. Il se dit prêt à mourir, mais esquive ses coups. Sagiri lui fait alors comprendre qu'il désire vivre en paix auprès de sa femme et lui présente la grâce du shogun. Le magistrat refuse de le libérer malgré l'ordre. Sagiri pose alors son sabre sur sa gorge, tandis que Gabimaru emploie un ninjutsu du feu pour repousser les gardes. Il accepte la mission. Elle l'emmène à Edo pour la présentation.
Sur la route du Tōkaidō, des pluies obligent à interrompre la traversée. Sagiri décide de s'abriter dans une auberge d'une ville-étape et rappelle à Gabimaru de ne pas oublier sa place. L'auberge est délabrée. Gabimaru la retient en sentant un danger : un homme et une femme, Heikichi et Oryō, sont harcelés par des collecteurs. Elle intervient et porte la main à son sabre par réflexe.
Sur l'île, elle prend son rôle de surveillante au sérieux. Lorsque Gabimaru, apprenant qu'Iwagakure pourrait être mêlé à la mission, tente de la tuer, elle se défend, hésite, et ne peut le voir en ennemi. Vaincue, elle s'attend à mourir. Il hésite à frapper, et elle comprend qu'il pleure ses victimes. Elle lui dit que ses émotions feront sa force et promet de l'accompagner s'il veut se racheter.
- Arc de Lord Tensen
Gabimaru poursuit une petite fille qui les épiait, esquivant au passage un arbre monstrueux. Sagiri le suit, laissant Yuzuriha et Senta derrière. Lorsque la fillette, effrayée, veut la frapper, Gabimaru la maîtrise. Sagiri lui demande de la lâcher, la calme et la ramène. L'arbre parle alors : il propose de les guider vers le village et de parler de l'élixir. Sagiri se méfie, mais il garantit un lieu sûr, à l'abri des Sōshin et des papillons.
Au village, elle prend le bain avec Yuzuriha pour la surveiller, et se détend plus qu'elle ne l'aurait cru. L'arbre confirme que l'élixir existe, au centre de l'île, mais qu'il faut franchir Lord Tensen, des êtres immortels qui interdisent à quiconque de partir. Il montre ses capacités de régénération. Gabimaru pointe son sabre sur la fillette pour vérifier si elle les possède aussi, et Sagiri le réprimande. Elle se demande ensuite s'il faut se fier à Mei et à Hōko.
- Arc de Hōrai
Mei informe le groupe que des navires se trouvent dans les profondeurs du palais et que l'élixir est au laboratoire de Rien. Sagiri assiste aux leçons d'espionnage au Tao données par Gabimaru et Yuzuriha. Elle confie à Gabimaru son étonnement de voir tout le monde coopérer et espère que le groupe survivra. Elle est placée dans l'équipe de récupération de l'élixir avec Gabimaru et Yuzuriha. Mei avoue vouloir revoir ses créateurs, Jofuku et Rien, pour comprendre leur changement, avant de partir refaire sa vie. Gabimaru lui promet de les lui faire revoir.
Pendant l'infiltration, Sagiri et Mei sont troublées par les cadavres perçus au laboratoire, tandis que Gabimaru et Yuzuriha restent calmes. Ran, qui attendait en masquant son Tao, tente de convaincre Mei de revenir et annonce l'achèvement de l'élixir. Elle refuse. Sagiri aide à empêcher son enlèvement. Plus tard, elle croise Gui Fa dans le palais de Rentan : plutôt que de combattre, elle s'excuse pour l'intrusion des humains et réclame une trêve. Gui Fa accepte, mais précise que Rien compte sacrifier la population du Japon pour fabriquer plus d'élixir, ce qui horrifie Sagiri.
Sagiri a aussi vaincu Mu Dan, en tranchant son tanden, puis Shion l'a achevé avec son soutien et celui de Nurugai. À la suite de la mort de Senta, elle s'est juré qu'aucun autre allié ne mourrait. Elle s'est ensuite opposée à Isuzu pour protéger Yuzuriha.
- Arc du départ
Après la destruction du Banko fusionné à Zhu Jin, Sagiri et Gabimaru rejoignent les autres aux écluses. Tous les navires sont détruits sauf un, bloqué par des débris. Sagiri soutient Gabimaru dans ses efforts, puis Mei se transforme en Kishikai pour dégager la voie, au péril de sa vie. Elle la retrouve sous sa forme normale et les serre dans ses bras, mais Mei fait ses adieux : elle remercie Gabimaru de lui avoir donné du courage et Sagiri d'avoir soigné ses cheveux. Cet instant était une illusion, et Mei les fait transporter sur le navire. Sagiri crie son nom en la voyant s'effriter.
Le navire des survivants atteint celui de Rien, en flammes, après les dégâts causés par Gantetsusai. Tous montent à bord pour en finir. Sagiri et Shion tranchent Rien en deux et détruisent son tanden, mais il s'agit d'une illusion de Tao : dans la réalité, tous leurs alliés sont tombés. Sagiri voit les Tensen entrer dans leur Kishikai. Son coup au tanden est trop faible et Rien peut contrôler son Tao. Shugen l'écarte et ordonne à Isuzu et Kiyomaru d'évacuer les criminels. Kiyomaru l'invite à venir, mais elle hésite. Rien libère sa puissance et le pont se désagrège. Quand la vague s'achève, Kiyomaru gît sous une pièce de bois. Sagiri sombre dans le désespoir, se croyant impuissante. Elle finit pourtant par vaincre Rien.
- Épilogue
- Avenir
De retour chez les Yamada, bien plus forte, elle refuse d'être contrainte d'épouser Yamada Asaemon Jikka, l'actuel chef. Elle le défie pour obtenir sa place.
Anecdotes
Nom : « Sa » signifie « assistant, aide » et « giri » signifie « couper ».
Sondage : Elle a terminé deuxième du premier sondage de popularité du manga, avec 2 399 voix.
Mode : Dans la revue de mode du tome 1, sa tenue a reçu 2 étoiles sur 3.
Collection : Elle collectionne les ukiyo-e et les senjafuda d'acteurs de kabuki.
Friandises : Selon Fuchi, elle cache des bonbons dans sa chambre.
Secret : Avec Yui, elle est la seule personne en vie à connaître le vrai nom de Gabimaru.
Premier croquis : Dans un entretien avec l'éditeur Hideaki Sakakibara, un premier dessin est dévoilé. Il ressemble à la version finale, mais avec un col sombre, sans clochette funéraire, un hakama légèrement différent et deux sabres. Elle n'a pas encore ses deux longues mèches, et son ruban est plus court.
Jigokuraku Kaitai Shinsho : On y voit un premier concept plus simple, avec un personnage un peu plus jeune.
Yuzuriha : Interrogé sur Twitter pour savoir si Sagiri et Yuzuriha sont en couple, Yūji Kaku a répondu de façon énigmatique : « Dieu seul sait ».
Dessin : D'après le Kaitai Shinsho, elle est le personnage le plus difficile à dessiner.
Talent artistique : Toujours selon cet ouvrage, elle dessine mal, comme les Tensen.
Idéal masculin : Elle apprécie un homme qui comprend bien l'indépendance, même si cela a pu changer après l'île.
Évolution : Kaku la voit comme le personnage ayant le plus changé à la fin du manga.
Jeu vidéo : Du 24 juin au 2 juillet, une collaboration pour l'adaptation animée a eu lieu dans le jeu mobile Monster Strike, avec quêtes spéciales et objectifs dédiés.
À Gabimaru : « Mon métier m'a fait voir les derniers instants de toutes sortes de gens. Au seuil de la mort, je perçois ce que cachent leurs cœurs. La lame reflète la vraie nature de chacun. »
À Gabimaru : « Notre lien n'a pas changé, et pourtant... vous n'êtes plus l'homme que vous étiez. »
À Yuzuriha, Shion et Nurugai : « Je ne supporterai pas la mort d'un autre allié. Nous survivrons tous et nous quitterons cette île. Je le jure. »
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Pour aller plus loin
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Personnages principaux
Image et données de base : AniList. Article rédigé en français à partir de Yamada Asaemon Sagiri (Fandom) et 2 sous-pages, licence CC BY-SA 3.0 ; cet article est diffusé sous la même licence.