Apparence
Traits généraux
Narsus est un bel homme. Ses cheveux sont d'un blond très clair, presque blanc, et lui tombent jusqu'aux épaules, voire un peu plus bas. Il les laisse volontiers lâches ou retenus en une queue basse, et une mèche lui recouvre souvent l'œil droit. Ses yeux sont fins et tirent sur le bleu, ou sur le violet dans l'adaptation animée de 2015, où ils s'assombrissent autour de la pupille.
Sa silhouette correspond à sa réputation d'épéiste : grand, large d'épaules, il possède une musculature bien supérieure à la moyenne. Dans l'anime, il paraît plus jeune que ses 26 ans, au point que certains le croient plus jeune encore.
Tenue
Narsus porte presque toujours le même costume, d'allure décontractée :
- Cape (blanche) : elle descend jusqu'aux chevilles et se noue à la gorge par un cordon jaune, sans être serrée.
- Chemise (bleu pâle) : de coupe ample, comme le reste de ses vêtements.
- Pantalon et bottes (blanc et brun) : un pantalon clair accompagné de solides bottes de cavalier marron.
- Ceinture (avec fourreau) : elle supporte le fourreau de son épée.
Comparé à d'autres personnages comme Daryun, il adopte un style nettement plus libre.
Personnalité
Un esprit brillant, un artiste orgueilleux
Narsus est fier et un peu narcissique, surtout dès qu'il s'agit de son art. Il reste pourtant calme et d'un sang-froid remarquable, même en pleine situation désespérée. Son intelligence est probablement la plus haute de tous les personnages de l'œuvre : il anticipe les coups et trouve une issue à des impasses qui paraissaient sans espoir. Il devient ainsi un stratège indispensable pour la troupe d'Arslan.
Malgré cette lucidité, il se considère avant tout comme un peintre. Sa capacité de stratège n'est à ses yeux qu'un talent commode. Il se vexe vite quand on se moque de ses tableaux ou qu'on les dénigre, et ces accès de colère ont en général une tonalité comique. Dans le manga comme dans l'anime, on le décrit aussi comme prompt à perdre patience, et comme philosophe avisé en plus d'être un épéiste redoutable et un peintre peu doué.
Droiture et bienveillance
Respectueux mais têtu, Narsus n'hésite pas à contredire ceux qui ne pensent pas comme lui. Il a perdu sa charge pour être resté inflexible sur la question de l'esclavage. Il est aussi bon et fait preuve d'une sagesse étonnante pour son âge. Cette sagesse explique son dégoût de l'esclavage et son choix de vivre en ermite après sa disgrâce : il sait déjouer les intrigues et les ruses, mais déteste devoir s'y confronter chaque jour.
Il se montre patient et attentionné envers ceux qu'il aime, surtout les plus jeunes que lui, comme Arslan, Elam et Alfarid. Derrière son allure douce et intellectuelle se cache enfin un épéiste étonnamment redoutable.
Relations
Capacités et pouvoirs
Un stratège hors pair
Narsus est surtout connu pour sa stratégie. Il retourne presque toute situation à son avantage en alliant intelligence et habileté. Il est rarement pris à défaut dans l'anime.
Épéiste
Son arme principale est une épée simple. Il affronte et bat plusieurs ennemis à la fois, tout en étant surtout remarquable par sa tactique.
Peintre
Malgré ses dons de stratège, il préfère la peinture, et le titre de peintre de la cour est la récompense qu'il vise. Ses œuvres n'ont jamais été montrées au public, mais les réactions horrifiées de ceux qui les ont vues laissent supposer qu'il n'est pas très bon. Dans le manga, on dit qu'il sait peindre le mouvement des cieux, un pays étranger ou des rois d'autrefois, mais qu'il ne parvient même pas à esquisser son propre portrait.
Histoire
- Origines et jeunesse
La mère de Narsus était une concubine de Teos, seigneur du Daylam. Après sa naissance en 294 de l'ère parsienne, elle et son fils ont été envoyés à Ecbatana, où il a étudié jusqu'à ses dix ans. Faute d'héritier mâle, Teos a alors rappelé Narsus au Daylam.
- Ascension et disgrâce
En 315, Teos meurt en tombant dans un escalier et Narsus gagne Ecbatana à sa place. Il prouve sa valeur de tacticien sous Andragoras III en battant les armées de trois pays. Le roi le récompense de dix mille pièces d'or et d'un poste de secrétaire royal, ou de conseiller en chef selon les versions.
Quelques années plus tard, ses idées politiques entrent en conflit avec celles du roi, qui poursuit la pratique de l'esclavage. Narsus est écarté de sa charge, rend ses terres au souverain et devient ermite. Il s'enferme dans une cabane pour lire des ouvrages étrangers et peindre. Elam, qui l'a suivi, vit auprès de lui.
- Rencontre avec Arslan
Quand Narsus voit son ami Daryun accompagné d'un garçon, il les accueille. Le garçon se présente comme le prince Arslan. Elam prépare le dîner et Narsus raconte comment il a vaincu l'Alliance des Trois Royaumes sans un soldat. Il discute ensuite de la situation avec Daryun, qui lui apprend la trahison de Kharlan, et ils en déduisent que les Lusitaniens comptent un homme habile parmi eux. Daryun se moque de ses peintures, ce qui le met en fureur. Arslan lui demande conseil et Narsus répond qu'il faut abolir l'esclavage, idée qui lui a valu la haine du roi. Arslan répond que son père le déteste aussi, tout comme Daryun, et que le trio fera bonne compagnie, ce qui surprend Narsus.
Le lendemain, des hommes de Kharlan arrivent. Narsus cache Arslan et Daryun, écoute leurs propos (Vahriz est mort, Kharlan est le nouvel Eran) et refuse le poste qu'ils proposent avant de les capturer par un piège. Arslan lui offre alors de le nommer peintre de la cour, et Narsus accepte volontiers. Elam, d'abord refusé par son maître, est accepté par Arslan, qui apprécie sa cuisine. Le groupe prend la route d'Ecbatana et s'abrite dans une grotte, où Narsus joue aux échecs avec Arslan et analyse la situation.
- Le piège contre Kharlan
Elam infiltre Ecbatana et revient avec des nouvelles : personne ne sait où est le roi, et Kharlan est parti avec mille cavaliers à la recherche d'Arslan. Narsus devine qu'il brûlera des villages pour les attirer. Il met sur pied un plan pour le capturer. Lors d'une reconnaissance, il est attaqué par Farangis, qui le prenait pour un ennemi, puis il accueille Gieve. Le plan se déroule comme prévu : Kharlan charge, Daryun le bat et il meurt, empalé par sa propre lance après une chute. Avant de mourir, il révèle que le roi est vivant. Arslan demande à Farangis de chanter une élégie pour les morts, ce qui surprend Narsus, qui juge que la force du groupe a augmenté de moitié.
Narsus s'infiltre à Ecbatana avec Daryun et voit Bodin brûler des textes historiques. Il explique que le nom de Yaldabaoth signifie « sainte ignorance » en lusitanien archaïque, et que leur livre sacré sert de prétexte à leurs conquêtes. Il apprend que le roi est vivant et que la reine doit épouser Innocentis, ce qui le choque. Plus tard, il se présente comme le prochain peintre de la cour, et le Masque d'argent le traite de peintre incompétent, ce qui rend Daryun furieux.
- Forteresse de Kashan
Le groupe rapporte à Arslan des nouvelles de ses parents, et Narsus l'invite à définir ses objectifs en laissant le reste à ses compagnons. Poursuivis par les Lusitaniens, ils sont secourus par une armée parsienne et reçus dans la forteresse de Kashan. Narsus devine que Hodir veut faire de sa fille la reine, et il envoie Elam briser les arcs des soldats et inspecter le plafond. Quand Hodir tente de les piéger, Daryun le tue, et Narsus rappelle aux soldats qu'ils n'ont plus de raison de se battre. Il explique ensuite à Arslan que la vie d'esclave sous un maître généreux est facile, et qu'il voulait qu'il en fasse l'expérience.
- Route de Peshawar
Narsus choisit un autre chemin que celui d'Arslan. Il traverse le territoire des Zott, ce qui le met mal à l'aise, et surprend le Masque d'argent. Une seule jeune fille a survécu au massacre. Narsus affronte le Masque d'argent, qui lui propose de le servir et essuie un refus. Il déclenche une chute de rochers et s'enfuit avec la jeune fille, Alfarid, qui décide de l'accompagner à Peshawar.
À Peshawar, tout le monde est amusé de voir Narsus avec Alfarid, qui se dit sa compagne ; Narsus, gêné, prétend l'avoir seulement sauvée. Lors d'un conseil, il pousse Bahman à la colère pour éviter des questions. Quand le Masque d'argent s'introduit dans le château, Narsus protège Arslan, puis le combat avec Daryun. Le Masque d'argent révèle être Hilmes, fils d'Osroès. Bahman, blessé en protégeant Arslan, empêche Daryun de le tuer, car cela mettrait fin à la lignée royale, puis il meurt.
- Couronnement et fin
Après le couronnement d'Arslan, Narsus devient à la fois vice-président et peintre de la cour, à la grande réputation d'étrangeté de son art. En 325, il se fiance enfin avec Alfarid. Pendant la guerre contre Misr, il se rend à la forteresse de Zabul avec une petite troupe, suivi d'Alfarid. Ils y croisent l'armée de Hilmes venue de Maryam, ce qu'aucun des deux n'avait prévu. Le combat est violent, et Hilmes tue Narsus. Alfarid attaque Hilmes pour empêcher que le corps ne soit davantage profané, mais Burhan, serviteur de Hilmes et frère de Jimsa, la blesse mortellement. Elle meurt contre le corps de Narsus. Daryun et les autres, alertés par un signal de fumée, arrivent trop tard. Narsus meurt le 20 décembre 325, à 31 ans.
Anecdotes
Origine du nom : Narsus ressemble au nom persan Narseh, issu de l'avestique Nairyosangha, « homme de paroles », formé de nairyo (« mâle ») et sangha (« parole »). Il partage ainsi son nom avec Andragoras, dont la forme persane est aussi Narseh.
Inspiration historique : Il tient son nom d'un roi perse, Narseh, parfois écrit Narses ou Narsus, connu pour sa tolérance religieuse. Le nom pourrait aussi faire référence à Narcisse.
Peintures invisibles : Ses œuvres n'ont jamais été montrées au public, seules les mines agacées de Daryun et d'Arslan l'ont été.
Opinion de Daryun : Daryun juge que nommer Narsus peintre de la cour serait une tache dans l'histoire culturelle de Pars.
Admiration de Kharlan : Kharlan tient son intelligence et son talent d'épéiste en très haute estime.
Citations : « L'art est éternel, les empires sont éphémères ! » ; « Les gens comme lui ne sont pas cruels envers de pauvres perdants comme nous. » ; « Il semble que Daryun déteste l'idée que je fasse son portrait autant que celle de mourir. » ; il demande aussi qu'on dise au chien de Kharlan de manger seul sa viande avariée, indigne de Narsus.
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Pour aller plus loin
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Image et données de base : AniList. Article rédigé en français à partir de Narsus (Fandom) et 3 sous-pages, licence CC BY-SA 3.0 ; cet article est diffusé sous la même licence.