Mendō Zaibatsu

Le Mendō Zaibatsu désigne à la fois l'empire économique et la structure qui réunit les différentes branches du clan Mendō. Sa taille et son influence en font l'un des acteurs les plus puissants du pays. Sa fortune, évaluée à 5 000 milliards de yens à son apparition, lui permet de peser sur une part très importante de l'économie nationale, jusqu'à contrôler plus de la moitié du territoire selon les informations disponibles.

Le groupe possède aussi ses propres forces armées, dotées de ressources quasiment inépuisables. Cette combinaison de richesse et de puissance militaire fait du Zaibatsu une institution à part, au cœur de la vie de la famille Mendō.

Emblème

Le symbole du Zaibatsu est une caricature simple d'un masque de pieuvre à l'air grincheux, avec les yeux qui louchent. Il est inspiré d'un masque hyottoko au design unique, considéré comme le trésor le plus précieux de la famille. Ce masque se transmet de génération en génération et est généralement porté par le grand-père de Mendō.

L'emblème est gravé sur les breloques personnelles des membres du clan, mais aussi sur des enseignes, des portes, certains meubles et objets personnels. Il apparaît même dans le paysage du domaine familial, visible depuis le ciel. Cette présence partout traduit la passion de la famille pour les pieuvres, qu'elle élève comme animaux de compagnie et qu'elle considère comme la marque ultime de sa richesse. Par respect pour ces animaux, le clan ne consomme ni takoyaki ni aucun produit à base de poulpe.

Biens et activités

Le Zaibatsu contrôle un nombre incalculable d'entreprises et de propriétés : parcs d'attractions, magasins, hôtels, constructeurs de véhicules, et bien d'autres encore. Il détient également de nombreuses résidences privées réparties sur tout le territoire, ainsi qu'un domaine familial d'une taille presque impossible à mesurer.

Armée privée

L'armée du Zaibatsu se compose de nombreuses unités, parmi lesquelles la Brigade Mendō, plusieurs corps d'armée, des équipes de combat du domaine, un groupe de chars de station, ou encore le groupe Kuroko, chargé de la protection personnelle de Ryōko Mendō. On y trouve aussi une escadrille d'hélicoptères de cargaison, une unité de blindés mobiles, un mecha baptisé SXR-7000-Tako, un groupe de recherche scientifique et une police privée. Des dobermans spécialement dressés pour repérer les mines complètent ce dispositif.

Patrimoine immobilier

Le clan possède notamment le domaine Mendō, l'auditorium commémoratif Ryōko, la boîte au trésor de Shū-chan, la villa familiale et une station privée réservée à ses membres.

Le Mendō Zaibatsu fait son apparition dans le manga en 1980, avant d'être présenté dans l'adaptation animée en 1982. À cette époque, sa valeur est fixée à 5 000 milliards de yens. Il est ensuite réintroduit dans l'anime de 2022, où son montant, ajusté à l'inflation, atteindrait environ 7 000 milliards de yens. Son rôle dans l'intrigue reste lié à la famille Mendō et à ses rapports avec les autres grandes familles de l'entourage des personnages.

• Shūtarō Mendō (membre de la famille) : le Zaibatsu constitue la base de la famille à laquelle il appartient.
• Ryōko Mendō (gardes personnels) : le groupe Kuroko assure sa protection rapprochée.
• Grand-père Mendō (porteur du masque) : il porte généralement le masque hyottoko, trésor transmis par la famille.
• Famille Mizunokōji (rivaux amicaux) : cette famille est liée au Zaibatsu par des relations de rivalité amicale, notamment entre les héritiers aînés des deux familles, amis et rivaux depuis l'enfance. Ces liens donnent lieu à des histoires sentimentales compliquées et à des conflits amoureux.

• Le goût de l'arrière-grand-père (animal de compagnie) : malgré l'importance des pieuvres pour les membres actuels de la famille, l'arrière-grand-père de Mendō possédait une chèvre comme animal de compagnie.
• Une fortune ajustée (inflation) : les 5 000 milliards de yens de l'époque correspondraient à environ 7 000 milliards aujourd'hui, soit près de 50 milliards de dollars.
• Comparaison financière (ordres de grandeur) : 5 000 milliards de yens représentent environ 36 milliards de dollars. En 1980 et 1982, l'homme le plus riche du monde, Daniel K. Ludwig, disposait d'une fortune d'environ 2 milliards de dollars. En 1987, Yoshiaki Tsutsumi, le plus riche de la décennie, était estimé à 20 milliards de dollars, soit environ 2 700 milliards de yens.