ESP Secret Service Corp

L'ESP Secret Service Corp, dont le nom complet est Corps de service secret ESP de l'armée impériale japonaise, est un petit groupe rassemblant des espers d'origine japonaise. Il est formé par Eiji Saotome et Lord Tsubomi dans le but d'intégrer les espers à la société grâce à leurs capacités.

Évoluant dans une période marquée par un climat politique féodal et par une guerre qui ravage le pays, Saotome considère que la meilleure chance du groupe est de prouver sa puissance sur le champ de bataille. Il militarise donc l'usage des pouvoirs en mettant au point ses propres manœuvres de combat, puis fait enrôler l'unité dans l'armée, lui-même compris, afin d'obtenir un soutien officiel de l'armée impériale.

Les plus jeunes recrues sont Kyōsuke Hyōbu et Fujiko Tsubomi, alors préadolescents. Ce sont les premiers à connaître l'existence du Futur, et ils fondent plus tard leurs propres organisations.

Tenue quotidienne

Petite unité intégrée à l'armée en temps de guerre, l'ESP Corp ne dispose pas de tenues sophistiquées et personnalisées comme celles de la B.A.B.E.L., beaucoup plus riche en moyens matériels. Ses membres portent des uniformes et des équipements ordinaires de soldats et d'officiers, ainsi que des chemises simples lorsqu'ils ne sont pas en mission.

L'unique exception concerne Fujiko, qui, un an après l'enrôlement de son frère, l'oblige à porter des tenues élégantes en sa compagnie. Cet écart provoque un incident avec un officier chargé de la discipline.

Tenue officielle et insignes

La tenue officielle comprend une veste et un pantalon vert militaire. Chaque membre reçoit des galons correspondant à son grade, qui évolue au fil de sa carrière. L'insigne de l'unité, placé de chaque côté du col, représente un éclair, symbole partagé par les officiers esp de la faction de l'Axe la plus avancée sur ce plan, ainsi que le chiffre 0, qui traduit le statut d'unité expérimentale.

Une unité isolée au sein de l'armée

Officiellement rattachée à l'armée impériale, l'unité reçoit peu d'attention. Ses membres entrent en conflit avec leurs supérieurs nationalistes, aussi bien sur le plan idéologique que sur celui du calendrier, et le personnel militaire ordinaire regarde avec mépris ces nouveaux frères d'armes jugés indisciplinés. Isolée, l'ESP Corp développe un esprit d'indépendance proche de celui des Children.

Par son existence même, le Japon devient le deuxième pays à intégrer les espers à des fins militaires, juste derrière la nation avec laquelle il conclura une alliance militaire quelques années plus tard. Le groupe est l'un des premiers regroupements d'espers soutenus par une grande puissance, à une époque où les espers restent très rares.

Une fin tragique

Malgré des missions globalement réussies, l'ESP Corp ne parvient jamais à inverser le cours de la guerre. La plupart de ses membres, qui se considéraient comme une famille, périssent lorsque deux armes de destruction massive sont déchaînées sur le Japon.

La prophétie d'Ihachigō (I-008) révèle alors que Kyōsuke Hyōbu détruira le monde en tant que chef de P.A.N.D.R.A. Refusant de révéler l'existence des « Monstres », Saotome et ses officiers organisent froidement l'élimination des survivants, en commençant par Seishirō Uzumi, afin de préserver leur propre position. Lorsque Saotome tente de faire de même avec Hyōbu, il trouve la mort sous les coups du nouvel ange déchu, ce qui accomplit ironiquement la prophétie d'I-008. L'unité disparaît alors définitivement.

• Eiji Saotome (capitaine) : fondateur et chef de l'unité, qui militarise l'usage des espers et meurt en tentant d'éliminer Kyōsuke Hyōbu.
• Lord Tsubomi (cofondateur) : à l'origine de la création du groupe aux côtés de Saotome.
• Kyōsuke Hyōbu (recrue) : enrôlé à un très jeune âge, il deviendra le chef de P.A.N.D.R.A.
• Fujiko Tsubomi (recrue) : enrôlée très jeune, elle fonde ensuite sa propre organisation.
• Seishirō Uzumi (membre) : survivant de l'unité, il est assassiné lors de la purge orchestrée par ses supérieurs.

• Tenue de Fujiko (incident disciplinaire) : la décision de la jeune femme de faire porter des vêtements élégants à son frère cause un différend avec un officier chargé de la discipline.
• Chiffre 0 (insigne) : ce numéro symbolise le statut expérimental de l'unité au sein de l'armée.
• Éclair (insigne) : ce symbole est partagé par les officiers esp de la faction de l'Axe la plus avancée.
• Ihachigō (prophétie) : sa vision annonce le destin de Kyōsuke Hyōbu, qui se réalise au moment même de la mort de Saotome.