Arc Alabasta

Cet arc clôt la saga d'Alabasta, entamée plusieurs arcs plus tôt. Les Chapeau de paille atteignent enfin le royaume du désert. Ils doivent rejoindre la capitale, Alubarna, avant que l'armée royale et les rebelles ne s'affrontent.

Le vrai responsable du conflit est Crocodile, alias Mr. 0, l'un des sept grands corsaires. Il est entouré des derniers agents de la Baroque Works, qui se dressent sur la route de l'équipage. Le nom de l'arc s'écrit parfois « Arabasta » dans d'autres adaptations.

Un royaume au bord de la guerre

Alabasta souffre depuis des années d'une sécheresse qui monte la population contre le roi Nefertari Cobra. Crocodile, que tout le pays prend pour un héros, a entretenu cette situation en coulisses. Il veut s'emparer du royaume et découvrir où se cache Pluton, une arme ancestrale.

Une course contre la montre

L'arc suit une progression en trois temps :

• la traversée du désert, avec ses rencontres comiques et ses étapes à Nanohana, Erumalu et Yuba ;
• l'escale à Rainbase, où Crocodile dévoile son plan et où l'équipage doit s'échapper ;
• l'assaut sur Alubarna, avec une série de duels et un final où la pluie met fin au conflit.

Le ton alterne entre humour, comme avec Mr. 2 et ses imitations, et moments très dramatiques, notamment autour du sacrifice de Pell et de la peur de Vivi face à la guerre.

La route vers Alabasta

À bord du Vogue Merry, l'équipage pêche en route pour le royaume. Vivi explique que Crocodile y est adulé. Luffy et Usopp ramènent par hasard Mr. 2, Bon Clay, dans leurs lignes. Grâce à son pouvoir de métamorphose, il amuse tout le monde et se lie d'amitié avec l'équipage avant que Vivi ne comprenne qui il est. Pour ne plus être dupes, les Chapeau de paille s'attachent un bandage blanc à l'avant-bras.

Nanohana et le désert

À Nanohana, Crocodile vient de repousser une attaque de pirates et les habitants l'acclament. Luffy, affamé, s'y précipite et croise le capitaine Smoker, puis son frère Portgas D. Ace, qui lui permet de s'enfuir. Ace repart en lui laissant un bout de papier, tandis que Vivi envoie Karoo prévenir le roi.

L'équipage s'enfonce ensuite dans le désert. Il y croise des dugongs kung-fu, des oiseaux voleurs et un chameau libidineux que Nami baptise Matsuge. À Yuba, ils retrouvent Toto, un vieil ami de Vivi, qui leur parle de son fils Koza, aujourd'hui chef des rebelles. Luffy convainc ensuite Vivi qu'il faut viser Crocodile à Rainbase plutôt que les rebelles.

Rainbase

À Rainbase, l'équipage est pris en chasse par Smoker et Tashigi, puis piégé dans une cage en granit marin au casino Rain Dinners. Vivi apprend alors le plan de Crocodile, déjà en cours. Mr. 2 prend l'apparence du roi pour faire croire que celui-ci a détruit Nanohana, ce qui pousse Koza et les rebelles à marcher sur la capitale.

Sanji, Chopper et Smoker libèrent les captifs grâce à une ruse. Luffy affronte ensuite Crocodile seul, mais son pouvoir de sable le rend intouchable. Il est transpercé par le crochet, puis abandonné dans des sables mouvants. Miss All-Sunday le sauve et le confie à Pell.

Le combat d'Alubarna

Les Chapeau de paille traversent le fleuve Sandora avec l'aide des dugongs, puis rejoignent Alubarna sur des canards ultra-rapides. Chaque membre affronte alors un agent :

• Chopper et Usopp contre Mr. 4, Lassoo et Miss Merry Christmas ;
• Sanji contre Bon Clay ;
• Nami contre Miss Doublefinger, avec le Clima-Tact conçu par Usopp ;
• Zoro contre Mr. 1, où il doit surmonter son incapacité à trancher l'acier.

Vivi arrive au palais, où Crocodile révèle qu'une bombe va détruire la place centrale et qu'il cherche Pluton. Sur la place, un agent infiltré abat Koza et la bataille éclate. Luffy revient affronter Crocodile et, après plusieurs défaites, découvre que l'eau et le sang neutralisent son pouvoir. Il finit par l'envoyer à travers le toit du mausolée avec le Gomu Gomu no Storm.

Pendant ce temps, Vivi et ses amis trouvent la bombe dans la tour de l'horloge. Elle est programmée pour exploser quoi qu'il arrive, et Pell l'emporte dans le ciel en se sacrifiant. La pluie se met alors à tomber, les combats cessent et Vivi annonce la fin du cauchemar.

Les adieux et une nouvelle recrue

Igaram arrive avec le petit Kappa et révèle la vérité. Cobra rappelle que le pays doit se reconstruire ensemble et la guerre prend fin. Crocodile est arrêté et perd son titre de grand corsaire. Luffy dort trois jours, puis l'équipage est fêté en secret au palais.

Vivi ne les suit pas mais vient leur dire adieu. Les Chapeau de paille lui montrent la marque sur leur bras. Après le départ, Nico Robin se révèle cachée à bord. Luffy l'accepte, malgré la méfiance des autres, et l'équipage compte désormais sept membres.

• Monkey D. Luffy (capitaine des Chapeau de paille) : subit deux défaites face à Crocodile avant de le vaincre lors du troisième duel.
• Nefertari Vivi (princesse d'Alabasta) : tente de stopper la guerre et choisit finalement de rester dans son royaume.
• Crocodile / Mr. 0 (grand corsaire, chef de la Baroque Works) : orchestre le chaos et manipule le sable grâce à son fruit du démon.
• Nico Robin / Miss All-Sunday (partenaire de Crocodile) : le trahit, puis rejoint les Chapeau de paille.
• Portgas D. Ace (frère de Luffy) : apparaît à Nanohana et lui remet un papier qui aura des conséquences plus tard.
• Smoker et Tashigi (Marines) : poursuivent l'équipage, mais Smoker choisit de ne pas lui nuire pour lui rendre la pareille.
• Pell (garde du roi) : se sacrifie pour éloigner la bombe de la ville.
• Bon Clay / Mr. 2 (agent de la Baroque Works) : devient un allié précieux de l'équipage et couvre sa fuite.
• Nefertari Cobra (roi d'Alabasta) : refuse d'attaquer son propre peuple et réunit les deux camps à la fin.

Conséquences pour la suite

• Robin (histoire globale) : elle évoque pour la première fois les Ponéglyphes et le Siècle oublié, et sa tragique histoire est suggérée. L'indice sur Pluton qu'elle déchiffre désigne le pays de Wano, comme on l'apprendra bien plus tard.
• Lassoo (fruit du démon) : c'est la première fois qu'un fruit de type Zoan est fusionné avec une arme, ce qui annonce les travaux de Vegapunk.
• Luffy (défaites) : cet arc inaugure un schéma où il s'épuise au maximum contre des adversaires redoutables.
• Nami (Clima-Tact) : elle prend conscience de sa faiblesse et participe davantage aux combats à partir de là.
• Ace (rencontre) : il retrouve Luffy après trois ans et lui parle de Barbe Noire. Le papier remis est une Vivre Card, expliquée plus tard par Lola.
• Gouvernement mondial (corruption) : il ignore le rapport de Smoker et attribue le mérite à lui et à Tashigi, qui sont promus. Cette dissimulation inspire plus tard Fujitora.
• Doflamingo (intérêt) : il apprend la victoire de Luffy sur Crocodile et s'intéresse à lui.
• Vogue Merry (navire) : il est durement endommagé lors de la fuite, un état qui prendra de l'importance à Water Seven.

Différences entre l'anime et le manga

• Épisodes originaux (anime) : quatre épisodes sur le désert, les 98, 99, 101 et 102, ont été ajoutés. Ace y accompagne l'équipage, alors qu'il part tout de suite dans le manga.
• Bon Clay (apparence) : dans le manga, c'est un okama pratiquant le kenpo okama. Dans l'anime, il devient un danseur de ballet qui pratique le kenpo ballet.
• Clima-Tact (couleur) : prévu en rouge dans le manga, il est bleu dans l'anime, et la version perfectionnée adopte ensuite cette teinte.
• Flashback de Vivi (placement) : il survient au milieu des épisodes originaux, au lieu d'accompagner sa rencontre avec Toto.