Saga du Tournoi (Dragon Ball)

Cette saga regroupe deux grandes parties de l'histoire : la formation auprès du vieux maître, puis la compétition mondiale. Certains ouvrages officiels la découpent d'ailleurs en deux : l'entraînement de l'école de la Tortue d'un côté, le 21e Tournoi d'arts martiaux de l'autre.

Dans le manga, elle correspond à deux volumes, consacrés à l'entraînement du Tortue Géniale et au combat pour le titre de meilleur du monde. Elle vient après la saga de l'empereur Pilaf.

Un entraînement à l'école de la Tortue

Goku se rend à la Kamé House pour demander à la Tortue Géniale de l'instruire. Le vieil homme refuse d'abord, puis pose une condition : on doit lui amener une fille. Le garçon revient avec une grosse femme et une sirène, sans succès. Un petit garçon, Krilin, débarque alors en bateau, lui aussi désireux de devenir élève. Les deux enfants partent à la recherche d'une jeune femme sur le Nuage Magique, Krilin voyageant sur le dos de Goku faute de pouvoir monter sur le nuage. Ils croisent Lunch, une braqueuse blonde qui se change en gentille jeune fille aux cheveux bleus dès qu'elle éternue.

La formation est rude : lever à 4 heures pour livrer du lait, ascension de centaines de marches, nage dans un lac infesté de requins, labour d'un champ à mains nues. Le premier jour, le maître jette une pierre dans une immense forêt et leur ordonne de la retrouver. Le dîner est préparé chaque soir par Lunch.

Le tournoi

Après huit mois, toute la bande se rend au 21e Tournoi d'arts martiaux : Goku, Krilin, le maître, Bulma, Yamcha, Puar et Oolong. Les éliminatoires permettent notamment à Krilin de se venger de ses anciens persécuteurs. Les quarts de finale ouvrent ensuite le tableau principal.

Quarts de finale

• Krilin contre Bacterian : l'adversaire est le combattant le plus malodorant du monde, qui ne s'est jamais lavé. Ses souffles fétides et ses pets paralysent Krilin, au point que le public enfile des masques à gaz. Goku lui rappelle qu'il n'a pas de nez : Krilin retourne alors l'arme contre son rival et passe en demi-finale.
• Jackie Chun contre Yamcha : Yamcha ne parvient pas à toucher le vieillard, pas même avec son attaque du Crochet du loup. Un simple geste de la main de Jackie Chun crée une bourrasque qui l'éjecte du ring. Yamcha soupçonne déjà un déguisement du maître.
• Nam contre Ranfan : Jackie Chun lit dans les pensées de Nam et découvre que son village du désert manque d'eau avant la saison des pluies. Ranfan joue la fragilité, puis se met en sous-vêtements pour le déstabiliser. En pensant aux siens, Nam retrouve sa concentration et l'assomme les yeux fermés.
• Goku contre Giran : Giran se sert de son chewing-gum pour entraver Goku et peut revenir sur le ring en volant. Goku évite une sortie de justesse grâce au Nuage Magique. Sa queue, repoussée, le sauve alors, lui rend sa force et lui permet de pulvériser un mur. Giran agite un drapeau blanc.

Demi-finales

• Krilin contre Jackie Chun : après un échange de coups que seul Goku suit, Krilin comprend qu'il ne gagnera pas loyalement. Il lance une culotte dans l'arène, ce qui fait bondir Jackie Chun hors du ring. Celui-ci revient d'un Kamé Hamé Ha, puis laisse Krilin frapper une image rémanente avant de le battre.
• Goku contre Nam : Nam profite d'un Goku étourdi par sa toupie pour l'assommer d'un plongeon aux bras croisés. L'arbitre tarde à compter, et Goku se relève in extremis. Il trompe ensuite Nam dans les airs et le renvoie hors du ring d'un coup de pied.

Après le combat, Jackie Chun donne une capsule à Nam en lui expliquant que l'eau est abondante en ville. Il avoue être la Tortue Géniale : il s'est déguisé pour battre ses élèves et leur montrer qu'il y aura toujours plus fort, de peur qu'ils arrêtent de s'entraîner en cas de victoire. Nam promet de garder le secret.

Finale : Goku contre Jackie Chun

Le duel commence par des provocations puis un affrontement de Kamé Hamé Ha qui fait presque exploser l'arène. Jackie Chun enchaîne images rémanentes, style ivre, hypnose et attaque électrique. Goku réplique avec une queue de singe, une version truquée du jeu pierre-feuille-ciseaux hérité de son grand-père, puis se transforme en Grand Singe sous la pleine lune. Jackie Chun détruit alors la Lune d'un Kamé Hamé Ha. Goku, nu, emprunte les vêtements de Krilin et riposte par une nouvelle vague d'énergie. Jackie Chun s'accroche au bord du ring avec un pied, ce qui annule la victoire annoncée.

À court d'énergie, les deux combattants se frappent d'un coup de pied sauté simultané. L'arbitre décrète que le premier à se relever en criant « Je suis le champion du monde » gagnera. Goku retombe en pleine phrase et Jackie Chun, plus lent, prononce la formule et remporte le titre. Le maître invite ensuite tout le monde à dîner avec sa récompense, mais l'appétit de Goku engloutit presque tout.

• Goku (héros) : élève de la Tortue Géniale, il atteint la finale du tournoi et découvre la valeur de l'entraînement.
• Krilin (rival et ami) : second élève, il bat Bacterian puis tente une ruse audacieuse en demi-finale.
• Tortue Géniale / Jackie Chun (maître) : il se cache sous un faux nom pour tester ses disciples.
• Yamcha (concurrent) : éliminé par Jackie Chun, il devine le premier la vérité.
• Nam (combattant) : venu gagner de l'argent pour l'eau de son village, il livre un duel marquant face à Goku.
• Ranfan (combattante) : elle mise sur la séduction pour vaincre.
• Giran (combattant) : adversaire de Goku en quart, il utilise un chewing-gum.
• Bacterian (combattant) : champion de la mauvaise odeur.
• Lunch (personnage secondaire) : braqueuse à double personnalité qui cuisine pour les élèves.
• Bulma, Oolong et Puar (amis) : ils accompagnent le groupe au tournoi.

• Différences avec le manga (anime) : l'anime ajoute les scènes de Lunch au saloon et au train, l'entraînement de Yamcha, la chute de l'avion de Bulma, un souvenir de Krilin à Orin Temple et plusieurs combats de Yamcha. Les retrouvailles de Goku avec ses amis y sont aussi plus précoces.
• Giran (adaptation) : l'anime le rend plus brutal, car il menace et frappe des élèves d'Orin Temple.
• Durée du duel final (record) : le combat Goku contre Jackie est le premier de la série à occuper plus d'un épisode.
• Origine de la saga (contexte) : elle a été conçue pour relancer la popularité après la saga de l'empereur Pilaf, à une époque où les tournois d'arts martiaux étaient très en vogue au Japon.
• Clin d'œil à Rocky II (cinéma) : la fin du duel rappelle le combat final entre Rocky et Apollo, où le vainqueur est le premier à se relever.
• Clin d'œil à Karate Kid (cinéma) : l'entraînement par les corvées évoque celui de Daniel et de M. Miyagi, tout comme la structure du tournoi.
• Absence de Boules de Cristal (série) : c'est la première saga où les Dragon Balls ne servent pas l'intrigue, et l'une des rares sans véritable ennemi principal.
• Appétit de Krilin (personnage) : c'est le seul arc où il mange autant que Goku.
• Dragon Ball SD (spin-off) : cette version parodique modifie plusieurs scènes, avec par exemple des apparitions de Vegeta, Freezer, Cell et Mr. Satan lorsque le maître parle de plus forts.
• Jeux vidéo (adaptations) : l'arc a inspiré Dragon Ball: Shenron no Nazo, Dragon Ball 3: Gokuden, Super Gokuden: Totsugeki-Hen, Advanced Adventure et Origins.