Saga du Commandant Red

Cette saga correspond au volume du manga intitulé « Taopaipai & Maître Karin ». Elle alterne des combats spectaculaires, une quête d'entraînement et un affrontement final contre l'organisation qui court après les Dragon Balls. Elle introduit au passage la tour Karin, le haricot magique et le personnage d'Upa.

Un récit en deux temps

La première partie suit Goku face au mercenaire Tao, un tueur à gages engagé par le Commandant Red. Elle se déroule autour de la Terre sacrée de Karin, où se dresse une tour que presque personne ne parvient à gravir. La seconde partie, plus courte, montre Goku se lancer seul à l'assaut du quartier général du Ruban Rouge.

Les combats de la saga

• Bora contre le Capitaine Yellow et des soldats du Ruban Rouge : le père d'Upa se débarrasse des intrus.
• Goku contre le Capitaine Yellow : Goku libère Upa.
• Général Blue contre Tao : Blue perd la vie en quelques instants.
• Bora contre Tao : le protecteur de la terre sacrée est tué.
• Goku contre Tao : ils s'affrontent à deux reprises, avant et après l'entraînement de Goku.
• Goku contre Karin : une épreuve pour attraper l'eau sacrée.
• Goku contre l'armée du Ruban Rouge : il met la base à sac.
• Goku contre Black, l'officier d'état-major : le duel final, face à un adversaire équipé d'une armure robotisée.

La Terre sacrée de Karin

Des soldats du Ruban Rouge cherchent une Dragon Ball logée dans un volcan de la Terre sacrée de Karin. Le volcan entre en éruption et projette la boule à quatre étoiles jusqu'au campement des gardiens du lieu, où vivent Upa et son père Bora. Les soldats suivent la boule et exigent qu'on la leur remette. Bora les met hors d'état de nuire, mais le Capitaine Yellow, dernier survivant, contacte le quartier général, se fait rappeler à l'ordre par Red, puis enlève Upa pour obtenir la boule en échange. Goku arrive à temps, le bat et sauve l'enfant. En remerciement, il reçoit la boule à quatre étoiles, celle de son grand-père Gohan.

L'arrivée du mercenaire Tao

Au quartier général, le Général Blue rentre sans Dragon Ball alors que Red est en train d'engager Tao. Pour se racheter, et aussi pour vérifier que Tao n'est pas un imposteur, Blue doit se mesurer à lui. Le combat est expéditif : aucune attaque de Blue n'a d'effet, pas même sa technique de paralysie, et Tao le tue d'un coup de langue à la tempe. Convaincu, Red charge le mercenaire d'éliminer Goku et de récupérer les boules. Tao se rend alors à la Terre de Karin sur un morceau de colonne qu'il a découpé.

Bora s'interpose pour protéger Goku, mais Tao le tue avec sa propre lance. Furieux, Goku se jette sur lui et se fait malmener. Son Kamehameha ne détruit que les vêtements du mercenaire. Tao réplique avec son Dodonpa et croit avoir tué Goku, mais la boule à quatre étoiles, cachée dans la chemise du garçon, a absorbé l'essentiel du choc. Tao emporte les autres boules et va chercher une nouvelle tenue. Chez un tailleur, il laisse trois jours à l'artisan sous peine de mort, puis il prévient Red depuis un hôtel qu'il rapportera la boule manquante dans trois jours.

L'ascension de la tour Karin

Goku se réveille avant qu'Upa ne l'enterre. Il apprend la légende de la tour Karin : celui qui atteint le sommet reçoit une eau sacrée qui décuple la force. C'est exactement ce qu'il lui faut. Il promet de ressusciter Bora grâce aux Dragon Balls et entame une très longue montée.

En haut, il rencontre Karin, un chat petit, rond et doué de parole. Le maître des lieux lit dans ses pensées et accepte de lui donner l'eau, à condition que Goku la lui prenne. Karin esquive facilement chacune de ses tentatives. Il lui apprend que Maître Kame est le dernier à y être parvenu, il y a plus de trois cents ans, et qu'il lui avait fallu trois ans. Pour la première fois, un haricot magique apparaît : Karin en offre un à Goku pour lui rendre ses forces. Il jette ensuite la boule à quatre étoiles du haut de la tour, et Goku saute à sa suite, la récupère et remonte bien plus vite qu'à la première ascension.

Le lendemain, Goku échoue encore malgré les conseils de Karin. Le troisième jour, l'eau se détache du bâton du maître et tombe presque au sol : Goku plonge et la rattrape en s'aidant de sa queue. Il la boit et découvre qu'il s'agit d'une simple eau du robinet. La puissance venait de l'entraînement. Il remercie Karin et repart.

La défaite de Tao

Tao revient avec sa nouvelle tenue, mais Goku a pris le dessus. Le Dodonpa, son dernier atout, est bloqué. Goku se vante de la force acquise à la tour, et Tao s'y précipite pour obtenir lui aussi l'eau. Karin le dupe par un tour de magie, et le mercenaire retourne au combat, persuadé d'être devenu plus fort. Il semble d'abord dominer, jusqu'à ce que Goku révèle qu'il ne se battait pas sérieusement. Tao feint alors de se rendre et lance une grenade sur Goku et Upa en bondissant en l'air. Goku n'est pas dupe : il renvoie la grenade d'un coup de pied, et elle explose sur Tao, qu'on croit mort (on le reverra pourtant vivant). Goku récupère les autres Dragon Balls et part vers le quartier général du Ruban Rouge pour les deux dernières.

Goku contre l'armée du Ruban Rouge

Un court passage montre le Colonel Violet, seule femme officier supérieur de l'armée, rapporter une boule pour obtenir une récompense. Pendant ce temps, Bulma fabrique une caméra volante pour suivre Goku. Inquiète, elle construit un téléphone d'après les conseils de la tortue et appelle Yamcha, Puar et Oolong. Yamcha vient en avion chercher le groupe, même si Bulma lui en veut encore pour une histoire passée.

Goku franchit les défenses de la base sans encombre : on le prend pour Tao de retour. Quand on réalise son erreur, il est trop tard. Il descend du Nuage Magique et balaie les soldats sans effort jusqu'à Red, qui laisse son assistant le combattre avant de faire s'effondrer le plafond sur eux deux. Se croyant débarrassé de Goku, Red avoue le souhait qu'il comptait formuler : devenir plus grand. Black, qui a survécu à l'éboulement, revient et tue Red, furieux d'avoir été joué. Goku, bien vivant, surgit alors et vainc Black, malgré son armure robotisée.

Goku ramasse les deux boules et s'apprête à partir quand Bulma et ses amis arrivent, admiratifs et soulagés. Seul problème : le radar ne détecte pas la dernière Dragon Ball. Le groupe rentre à Kame House, où Bulma espère le réparer.

• Goku (héros) : il gagne en force grâce à la tour Karin et vient à bout de Tao puis du Ruban Rouge.
• Upa (enfant de la Terre sacrée) : il fait ici sa première apparition et perd son père.
• Bora (père d'Upa) : gardien de la terre sacrée, il est tué par Tao.
• Karin (maître de la tour) : chat parlant qui garde l'eau sacrée et offre le premier haricot magique.
• Tao (mercenaire) : tueur à gages engagé par Red, vaincu par Goku.
• Commandant Red (chef du Ruban Rouge) : il veut les Dragon Balls pour grandir, et meurt de la main de Black.
• Général Blue (officier du Ruban Rouge) : il est tué par Tao.
• Colonel Violet (officier du Ruban Rouge) : seule femme gradée de haut rang de l'armée.
• Black (officier d'état-major) : dernier adversaire de Goku, vaincu malgré son armure.
• Capitaine Yellow (soldat du Ruban Rouge) : il enlève Upa avant d'être battu.
• Bulma, Yamcha, Puar et Oolong (amis de Goku) : ils rejoignent Goku à la fin de la saga.

Différences entre l'anime et le manga

• Général Blue (anime) : il tente sa technique des yeux psychiques sur Tao, sans effet. Dans le manga, il meurt avant de pouvoir l'utiliser.
• Bora (anime) : avant l'arrivée de Tao, il explique que les grimpeurs échouent parce qu'ils épuisent trop vite leurs vivres et que les avions manquent de carburant. Ce passage est absent du manga.
• Commandant Red (anime) : il envoie un soldat chercher la boule oubliée par Tao, et ce soldat est battu par Goku. Rien de tel dans le manga, où Red croit Goku mort.
• Goku et les jarres (manga) : il n'a aucune vision du passé, du présent et du futur en ouvrant une jarre. Karin l'invite simplement à monter.
• Karin (ordre des scènes) : dans le manga, il jette la boule après avoir percé à jour la technique de l'image rémanente. Dans l'anime, c'est le lendemain matin, pendant le petit-déjeuner.
• Haricot magique (ordre des scènes) : dans l'anime, Goku le reçoit pendant cette scène. Dans le manga, il le reçoit avant que Karin ne parle des trois ans de Maître Kame.
• Seconde ascension (retour de Goku) : dans le manga, Karin est réveillé et le félicite pour son aller-retour en trois heures. Dans l'anime, il le pense en silence et fait semblant de dormir.
• Tao (anime) : une scène le montre découvrant que Goku a survécu au Dodonpa. Il grimpe aussi lui-même la tour pour boire l'eau, ce qui n'arrive pas dans le manga.
• Deuxième jour (anime) : il est montré, avec Goku regardant Kame House dans l'eau et imitant en rêve les mouvements de Karin. Le manga l'omet.
• Colonel Violet (anime) : elle n'apparaît que sur deux cases dans le manga, en donnant la boule à Red. L'anime développe son rôle et sa personnalité.
• Avion de reconnaissance (anime) : Bulma doit lui faire éviter les défenses du Ruban Rouge jusqu'à sa destruction par un laser. Dans le manga, un simple éclaireur l'abat.

Éditions et adaptations

• VHS Funimation (éditions) : la saga est répartie sur trois volumes, couvrant les épisodes 58 à 67, en versions intégrale et modifiée.
• DVD remasterisés Funimation (éditions) : seuls les épisodes 58 à 61 de la saison 2 et 62 à 67 de la saison 3 appartiennent à la saga.
• Jeux vidéo (adaptations) : la saga est reprise dans Dragon Ball Z: Budokai Tenkaichi, Budokai Tenkaichi 3, Dragon Ball: Origins 2 et Dragon Ball: Revenge of King Piccolo.