Black Tri-Stars

Le nom complet de l'unité est assez long : escadron des missions spéciales rattaché au quartier général du 1er bataillon de mobile suits de la 7e division de la Force d'assaut mobile. Dans l'usage courant, on parle simplement des Black Tri-Stars.

L'équipe réunit trois pilotes :

• Gaia (chef d'équipe) : il dirige le trio et lance en général l'attaque. Il porte le grade de lieutenant au moment de sa mort.
• Ortega (pilote) : ancien sergent-major, c'est lui qui écrase le cockpit du Médéa de Matilda Ajan.
• Mash (pilote) : lui aussi ancien sergent-major, il est le premier du groupe à tomber face au Gundam.

Leurs prénoms ne sont pas connus. Dans la publication MSV, Gaia apparaît toutefois sous la forme « A. Gaia ».

Des mobile suits aux couleurs reconnaissables

Au fil de la guerre, les trois hommes changent plusieurs fois de machine : Zaku I, puis Zaku II de type production initiale, Zaku II type commandant, Zaku II type haute mobilité et enfin Dom pour les combats terrestres. Après la bataille de Loum, leurs appareils adoptent une livrée noire, violette et grise qui devient leur signature. Ils sont aussi la seule équipe de mobile suits à porter l'emblème de la Force d'assaut mobile comme emblème d'unité.

Sur leurs appareils, les numéros d'unité sont 03 pour Gaia, 02 pour Mash et 06 pour Ortega.

L'attaque Jet Stream

La tactique du trio repose sur une formation en file indienne. Vus de face, les trois mobile suits se confondent et donnent l'impression qu'un seul ennemi approche. Une fois à portée, celui qui ouvre la marche frappe avec une arme à distance ou au corps à corps. Quand la cible esquive ou riposte, les deux autres surgissent à leur tour et enchaînent leur assaut.

Avec les Dom, Gaia commence en plus par un tir du canon à dispersion afin d'aveugler l'adversaire. Comme l'esquive de la première attaque expose presque toujours à la suivante, cette manœuvre est très difficile à contrer. Même si la cible survit à une vague, le trio peut se replacer et repartir à l'assaut.

Cette technique a été employée dans l'espace lors de la bataille de Loum, à bord de Zaku II, puis sur Terre avec les Dom.

Des pionniers du mobile suit

En mai de l'an 0076 du calendrier universel, Kycilia Zabi, alors colonelle de l'armée de la république de Zeon, met sur pied le bataillon d'entraînement mobile, une unité expérimentale chargée de mettre au point les tactiques propres aux mobile suits. Gaia, Ortega et Mash en font partie, au sein du 2e escadron, groupe D. Ils pilotent des MS-05B Zaku I peints en bleu marine sombre, ce qui fait d'eux des pionniers parmi les pilotes de Zeon. Ils ne forment pas encore une équipe commune.

Le début de la guerre

Quand la guerre d'un an éclate en janvier 0079, Gaia commande une équipe de trois mobile suits lors d'une attaque contre le Side 5. Les pilotes y montrent pour la première fois l'attaque Jet Stream, mais l'opération échoue et ils rentrent au Side 3. Plus tard, avant la bataille de Loum, Gaia, promu sous-lieutenant, constitue le trio avec Ortega et Mash. Ils passent alors sur des MS-06C Zaku II de production initiale.

La bataille de Loum

À Loum, Kycilia leur ordonne de soutenir Dozle Zabi. Ils coulent cinq cuirassés de la Fédération, dont le vaisseau amiral Ananke, détruit grâce à l'attaque Jet Stream. Ils capturent aussi la navette de fuite du général Revil. Leurs exploits leur valent des MS-06S Zaku II type commandant, et c'est à ce moment qu'ils adoptent leurs couleurs noir, violet et gris.

Par la suite, ils reçoivent des MS-06R-1A Zaku II type haute mobilité et accumulent les résultats. Ils acquièrent la réputation d'atout caché de la générale Kycilia Zabi. Au total, le trio envoie par le fond quatorze cuirassés et croiseurs.

Sur Terre

En octobre 0079, après un entraînement au combat terrestre en vue de l'opération Odessa, l'équipe descend sur Terre. Le colonel M'Quve lui confie le tout dernier mobile suit lourd terrestre, le MS-09 Dom.

L'attaque de la White Base

Les Black Tri-Stars lancent un assaut de nuit contre la White Base pendant son ravitaillement. Grâce à la mobilité et à la puissance de feu des Dom, mais aussi à leur cohésion, l'équipage de la White Base a toutes les peine du monde à leur résister. Gaia ne parvient toutefois pas à vaincre seul le RX-78-2 Gundam d'Amuro Ray et tente donc l'attaque Jet Stream. La première tentative échoue de peu : le Gundam esquive de justesse et le trio repart aussitôt à l'attaque.

Lors de la seconde tentative, Amuro détruit le Dom de Mash, mais il n'a pas le temps d'éviter celui d'Ortega. Matilda Ajan lance alors son Médéa contre le Dom d'Ortega, qui broie le cockpit du Médéa à coups de poing et la tue.

Le sort des survivants

Deux versions existent pour la fin de Gaia et d'Ortega. Dans la première, ils participent à l'opération Odessa, y retrouvent le Gundam et meurent au combat. Dans la seconde, ils sont tués presque aussitôt après la mort de Mash, par le Gundam et le Core Booster FF-X7-Bst.

Au moment de sa mort, Gaia est lieutenant. Les grades des deux autres sont incertains ; une version leur attribue à tous deux celui de lieutenant de vaisseau de second rang (lieutenant junior grade).

• Kycilia Zabi (supérieure) : elle crée le bataillon d'entraînement mobile d'où sont issus les pilotes, puis les envoie soutenir Dozle à Loum. Le trio est considéré comme son atout caché.
• Dozle Zabi (allié) : les pilotes viennent l'épauler pendant la bataille de Loum.
• M'Quve (fournisseur) : ce colonel remet aux trois hommes les Dom avec lesquels ils combattent sur Terre.
• Revil (cible) : le général de la Fédération est capturé dans sa navette de fuite par les Black Tri-Stars.
• Amuro Ray (adversaire) : pilote du Gundam, il détruit le Dom de Mash et met fin à l'équipe.
• Matilda Ajan (adversaire) : elle sacrifie son Médéa pour gêner Ortega et meurt de la main de ce dernier.

Détails de production

• Couleur des Zaku I (incohérence) : la publication MSV les décrit en bleu foncé, alors que Mobile Suit Gundam: Gihren's Greed les montre dans la livrée noire, violette et grise. La maquette Master Grade résout le problème en expliquant que les machines ont été révisées et repeintes après Loum. La figurine Robot Spirits suit en revanche la version bleue de MSV.
• Mash (doublage) : dans l'anime d'origine, sa seule réplique est « Yes sir ! », prononcée par Ichiro Nagai.
• Roman (adaptation) : l'adaptation en roman de Mobile Suit Gundam évoque la capture de Revil par le trio, sans plus de mention ensuite.

Références dans d'autres œuvres de Gundam

• Mobile Suit Gundam Unicorn (clin d'œil) : un panneau portant « Black Three Stars » apparaît dans le deuxième épisode. Un trio de pilotes de Londo Bell se surnomme aussi les Tri-Stars et utilise des RGM-96X Jesta noirs.
• Mobile Suit Gundam SEED Destiny (hommage) : trois pilotes de la ZAFT, aux commandes de ZGMF-XX09T DOM Trooper, exécutent eux aussi l'attaque Jet Stream.
• Mobile Suit Gundam AGE (équivalent) : le trio Phantom 3 de Vagan, spécialiste du désert, possède sa propre attaque, la « Delta Attack », et ses membres meurent l'un après l'autre.
• Gundam Build Divers (hommage) : un trio de Divers pilote des YMS-08B Dom Test Type dans le deuxième épisode.
• Gundam Build Divers Re:RISE (jeu de mots) : des frères de GBN s'appellent les Trois Frères Gaza.
• Gundam Narrative (variante) : des pilotes féminines de Zeon forment les Fair Lady III, parfois nommées White Tri-Stars.

Influence au-delà de Gundam

Le trio a imposé l'idée d'un groupe de trois pilotes ennemis, que l'on retrouve par exemple avec les Biological CPU de SEED, les Extended de SEED Destiny ou la Team Trinity de Gundam 00. Un épisode d'Aura Battler Dunbine, également réalisé par Yoshiyuki Tomino, présente lui aussi un trio similaire.

• Full Metal Panic (parodie) : dans le quatorzième épisode, une équipe adverse utilise l'« attaque Red Stream », où le second appareil bondit derrière le premier.
• Yakitate!! Japan (parodie) : dans le 29e épisode, les trois membres apparaissent en boulangers rivaux, jouent le conte du coupeur de bambou, puis combattent le Nobel Gundam avec leurs Dom.
• Mobile Police Patlabor (référence) : dans le 34e épisode, un Labor crie « Jet Stream Attack ! » en bondissant, mains levées.
• BOFURI (hommage) : dans le deuxième épisode, les « Blazing Brothers » ressemblent aux trois pilotes et reprennent leur manœuvre en criant son nom.
• Lucky Star (référence) : l'OVA cite l'attaque Jet Stream par son nom.
• Final Fantasy XI (clin d'œil) : un trio de chauves-souris nommé « Black Triple Stars » dispose d'une technique appelée « Jet Stream ».

Jeux vidéo

Les Black Tri-Stars sont jouables dans Mobile Suit Gundam: Zeonic Front et Mobile Suit Gundam: Encounters in Space. Dans ce dernier, leurs Zaku II MS-06F, Zaku I MS-05B et Zaku II haute mobilité sont utilisables. Dans Federation vs Zeon, ils figurent dans le mode campagne des deux camps, le joueur incarnant Mash côté Zeon. Dans Dynasty Warriors Gundam 3, ils lancent l'attaque Jet Stream sur le joueur quand ils sont alignés, et trois Dom en file font de même.

La série Super Robot Wars les intègre dès que la guerre d'un an occupe une place importante. Super Robot Wars Advance et sa version Portable innovent en les faisant survivre jusqu'aux événements de Gundam ZZ, où ils remplacent leurs Dom par des AMX-009 Dreissen.

Dans la plupart des apparitions hors continuité, leurs répliques reprennent leur échec face au Gundam : le Dom de Gaia piétiné, l'attaque Jet Stream ratée et Gaia, dernier à mourir, incapable de venger ses compagnons.