Axis (astéroïde)

Axis est un gigantesque astéroïde aménagé par la Principauté de Zeon en 0072 du calendrier Universal Century. Il servait à l'origine à exploiter les ressources minérales de la ceinture d'astéroïdes. Comme il se situe entre Mars et Jupiter, il faisait aussi office d'escale pour la flotte énergétique de Jupiter, lors de ses allers-retours entre la Terre et la géante gazeuse.

Avec le temps, la base quitte sa ceinture, voyage lentement jusqu'à la sphère terrestre et se retrouve mêlée à certains des épisodes les plus agités des vingt dernières années de l'ère Universal Century ancienne.

Forme générale

L'astéroïde évoque vaguement une étoile. L'essentiel de sa masse forme un large plateau plat, à peu près circulaire vu du dessus. Trois « montagnes » triangulaires en émergent : deux pointent vers le bas et une vers le haut. On ignore si ces reliefs sont naturels ou si l'exploitation minière les a façonnés, mais on peut le supposer, car des découpes artificielles sont nettement visibles autour des deux pointes inférieures. Dans le film Char contre-attaque, le sommet de ces reliefs apparaît parfois rongé, laissant voir les armatures métalliques et la structure interne.

Propulsion

L'extrémité arrière du corps est tranchée et aplanie. Quatre énormes propulseurs thermonucléaires à impulsion y sont montés de façon assez irrégulière : celui de droite est nettement plus bas que les trois autres. Tout autour, un immense filet métallique, fait de poutres et d'entretoises assemblées sans grand soin, entoure la zone.

Taille

Aucune dimension officielle n'a jamais été donnée. Axis se compare toutefois à A Baoa Qu, telle qu'elle était avant d'être coupée en deux.

La guerre d'un an

Éloignée de tout, Axis ne pèse guère dans les combats de la guerre d'un an. Elle devient pourtant importante ensuite : après la bataille d'A Baoa Qu, la Principauté de Zeon se rend officiellement à la Fédération terrestre, mais beaucoup de soldats refusent cette issue. Certains, comme la flotte de Delaz, restent cachés dans la sphère terrestre. La plupart s'enfuient vers Axis, souvent avec leurs familles, et la population atteint 30 000 personnes. Parmi eux se trouvent de nombreux ingénieurs zeoniques, si bien que la mise au point de nouvelles armes mobiles et de nouveaux vaisseaux se poursuit sur place.

Les conditions de vie y sont d'abord mauvaises : la surpopulation provoque pénuries et maladies. La situation s'améliore quand l'astéroïde Moussa est rattaché à la surface d'Axis. Doté d'espaces d'habitation supplémentaires, d'installations de fabrication et même d'un bloc gravitationnel d'un kilomètre de diamètre, il soulage la base.

Le conflit de Gryps

À un moment donné, Axis reçoit ses grands propulseurs thermonucléaires. Le 6 février 0086, ils sont mis en marche et l'astéroïde se dirige vers la sphère terrestre. Le trajet dure près de deux ans : vingt mois après le départ, Axis arrive en pleine guerre de Gryps. Haman Karn s'en sert comme base mobile et quartier général contre l'AEUG et les Titans. À un moment, l'astéroïde est même employé comme projectile : il percute la base des Titans, la Gate of Zedan, et la détruit, tout en n'encaissant que des dégâts mineurs.

La première guerre de Néo Zeon

En 0088, Haman Karn se proclame dirigeante du premier Néo Zeon et conserve Axis comme quartier général mobile. L'AEUG, en particulier Judau Ashta, s'y infiltre à plusieurs reprises, sans empêcher son usage durant tout le conflit. Vers la fin de la guerre civile qui l'oppose à Glemy Toto, ce dernier prend le contrôle d'Axis et lance l'astéroïde et son satellite Moussa contre la colonie de Haman, Core 3, qu'ils anéantissent. Après la défaite de Néo Zeon, la base est abandonnée pendant un temps.

La seconde guerre de Néo Zeon

En 0093, lors du mouvement néo-zeonique de Char Aznable, la Fédération terrestre lui cède Axis en gage de paix. Char projette en réalité de le faire tomber sur Hong Kong pour provoquer un hiver nucléaire, qui forcerait les habitants de la Terre à émigrer dans l'espace. Londo Bell, la force spatiale fédérale, tente d'abord de détruire l'astéroïde avec des missiles nucléaires, mais les forces de Néo Zeon les interceptent. Elle y parvient finalement en plaçant à l'intérieur de la structure une grande quantité d'explosifs nucléaires classiques, posés par de petits mobile suits. L'explosion fend l'astéroïde en deux, mais l'élan communiqué à l'une des moitiés la maintient en route vers la Terre. Des mobile suits des deux camps essaient de la repousser, en vain. C'est alors que le rival de longue date de Char, Amuro Ray, arrête le fragment grâce au phénomène mystérieux du champ psychique, connu depuis sous le nom d'Axis Shock.

L'an 0096

Quelques mois après les révélations de la Boîte de Laplace, la Fédération terrestre voit dans le psycho-frame une menace. Elle envoie l'unité spéciale Mastema explorer une partie de l'astéroïde brisé. Ses restes dérivent encore dans la sphère terrestre et autour d'elle.

• Haman Karn (dirigeante de Néo Zeon) : elle utilise Axis comme quartier général mobile pendant le conflit de Gryps, puis durant la première guerre de Néo Zeon.
• Glemy Toto (rival de Haman) : il s'empare d'Axis pour l'écraser, avec Moussa, contre la colonie Core 3.
• Judau Ashta (AEUG) : il s'infiltre plusieurs fois dans la base.
• Char Aznable (chef du second Néo Zeon) : il reçoit Axis de la Fédération et prévoit de le précipiter sur Hong Kong.
• Amuro Ray (rival de Char) : il arrête la moitié d'Axis qui menaçait la Terre grâce au phénomène de l'Axis Shock.
• Londo Bell (force spatiale de la Fédération) : elle réussit à faire exploser l'astéroïde.

• Origine du nom : Axis doit probablement son nom aux puissances de l'Axe de la Seconde Guerre mondiale, ce qui prolonge les parallèles avec l'Allemagne nazie dans Mobile Suit Gundam.
• Axis Shock (terminologie) : ce terme apparaît pour la première fois dans Mobile Suit Gundam Unicorn. Auparavant, aucune œuvre officielle ne nommait la résonance du psycho-frame qui a repoussé l'astéroïde, mais la série Super Robot Wars Alpha l'appelait « Lumière du cœur humain », d'après une réplique d'Amuro.
• Mobile Suit Gundam 00 The Movie -A wakening of the Trailblazer- (clin d'œil) : au début du film, un astéroïde ressemblant à Axis figure dans le film que regarde Saji Crossroad. Il y sert de base à Katharon, assiégée par les A-Laws.
• Extreme Vs. (jeu vidéo) : dans cette série, l'attaque Burst du MSN-04 Sazabi consiste, pour Char, à lâcher Axis sur une zone ciblée afin de provoquer une vaste explosion.
• Around Thirty Office Worker Haman-sama (parodie) : Axis y devient un immeuble d'habitation où vit Haman. Plus tard, Elpeo Ple et Ple Two emménagent à côté d'elle.