Baby Steps : les arcs narratifs

Cette page recense les arcs narratifs de la série Baby Steps, classés dans l'ordre de leur apparition. Pour chacun, on indique le nombre de chapitres et, lorsque l'information est connue, le nombre d'épisodes d'animation qui l'adaptent. Les treize arcs couvrent l'ensemble du parcours d'Eiichiro, de son initiation au tennis jusqu'aux compétitions les plus importantes de sa carrière junior, puis au tournoi national des adultes.

Les arcs s'enchaînent autour de quelques grands axes. Les premiers présentent le héros, ses débuts et ses premiers circuits régionaux dans la préfecture de Kanagawa. Vient ensuite une période d'apprentissage à l'étranger, avant le retour au Japon et la préparation de tournois toujours plus relevés.

Structure générale

La série alterne les matchs officiels et les moments de vie quotidienne, notamment la relation grandissante entre Eiichiro et Natsu. Les arcs les plus longs, comme celui du tournoi All-Japan Junior ou celui du championnat national, concentrent de nombreux affrontements et occupent une grande part du récit.

Rythme de publication

Le nombre de chapitres varie fortement d'un arc à l'autre, allant de 10 chapitres pour le plus court à 74 pour le plus long. Cette variation reflète l'importance accordée à chaque étape, certaines servant de transition tandis que d'autres développent des matchs décisifs.

Initiation et premiers tournois

Le premier arc présente Eiichiro Maruo et Natsu Takasaki et montre comment le garçon commence à pratiquer le tennis. Il participe à sa première compétition, où il affronte Oobayashi. Cette partie compte 16 chapitres et 7 épisodes.

Le deuxième arc suit son deuxième circuit junior de Kanagawa. Il atteint les demi-finales mais s'incline face à Araya. Il compte 30 chapitres et 10 épisodes.

Le troisième arc le confronte à une question essentielle : devenir joueur professionnel ou non. Soji Ike fait son entrée, Eiichiro découvre ce qu'implique le statut de joueur professionnel, et il assiste au tournoi All Japan Junior pour rencontrer l'élite japonaise. Il débute aussi, avec le coach Miura, un programme de transformation physique. Cet arc compte 11 chapitres et 3 épisodes.

Le quatrième arc se déroule lors du tournoi All Japan Junior en salle, phase préliminaire du Kantou. Eiichiro affronte Yu Nabae dès le premier tour, tandis que Okada et Ide sont présentés. Natsu remporte la catégorie féminine de la compétition. Il contient 11 chapitres et 3 épisodes.

Séjour en Floride et retour au Japon

Le cinquième arc raconte un court séjour d'études à la Florida Tennis Academy, aux États-Unis, après sa rencontre avec le coach Aoi. Il y affine sa précision et renforce sa résistance mentale. Il compte 23 chapitres et 6 épisodes.

De retour au Japon, Eiichiro se prépare au troisième circuit de Kanagawa. Il affronte Takuma et apprend à réaliser un service puissant. Cet arc compte 11 chapitres et 2 épisodes.

Le septième arc voit Eiichiro atteindre la finale de son troisième circuit de Kanagawa, où il manque de peu de battre Araya. Ses duels contre Miyagawa et Araya en constituent les moments forts. Il compte 28 chapitres et 6 épisodes.

Vers le championnat national

Le huitième arc est consacré à la préparation et à la participation au tournoi Kanto. Eiichiro commence aussi à sortir avec Natsu. Les grands affrontements sont son match contre Ide Yoshiaki et sa revanche contre Yu Nabae. Il compte 52 chapitres et 13 épisodes.

Le neuvième arc correspond aux dernières préparations avant le tournoi All-Japan Junior. Eiichiro assiste au tournoi inter-lycées afin de recueillir des informations, et il y rencontre officiellement Hisashi Kanda. Il compte 10 chapitres.

Le dixième arc est centré sur la compétition la plus importante de sa carrière junior, le tournoi All-Japan Junior. Il y affronte Okada, Ogata et Kanda, considérés parmi les meilleurs joueurs du tournoi. Il compte 74 chapitres.

Le onzième arc voit Eiichiro s'entraîner pendant deux mois à IMG Academy, ancienne Florida Tennis Academy, après que les demi-finalistes du tournoi All-Japan Junior, dont lui-même et Araya, ont été retenus pour le championnat. Kanda s'entraîne également sur place. Tous deux disputent le Bradenton Open, où Eiichiro rencontre Pete Gonzales. Il compte 29 chapitres.

Le douzième arc se déroule après le retour d'Eiichiro des États-Unis. Il passe une journée avec Natsu, qui lui annonce sa décision concernant sa carrière de joueuse. Avant le championnat, il doit franchir les préliminaires, où il bat plusieurs joueurs professionnels. Il compte 15 chapitres.

Le treizième arc marque l'entrée d'Eiichiro dans la phase principale du championnat du Japon. Outre ses matchs contre d'autres joueurs professionnels, il dispute son premier match officiel contre Takuma. Cet arc compte 64 chapitres.

• Eiichiro Maruo (protagoniste) : jeune joueur de tennis dont le parcours structure l'ensemble des arcs, de ses débuts jusqu'au championnat national.
• Natsu Takasaki (compagne de jeu) : présente dès le premier arc, elle remporte le tournoi All Japan Junior en salle dans la catégorie féminine et entame une relation avec Eiichiro pendant le tournoi Kanto.
• Araya (rival) : adversaire d'Eiichiro lors de ses deuxième et troisième circuits de Kanagawa, puis lors du championnat.
• Soji Ike (joueur) : introduit dans le troisième arc, il permet à Eiichiro de mesurer le niveau professionnel.
• Coach Miura (entraîneur) : guide Eiichiro dans son programme de transformation physique.
• Coach Aoi (entraîneur) : rencontré avant le séjour de Floride, il influence la formation technique du héros.
• Yu Nabae (adversaire) : affronté dès le quatrième arc, puis de nouveau lors d'une revanche pendant le tournoi Kanto.
• Okada (joueur) : présenté dans le quatrième arc, il devient un adversaire majeur lors du tournoi All-Japan Junior.
• Hisashi Kanda (joueur) : rencontré lors du tournoi inter-lycées, il s'entraîne à IMG Academy aux côtés d'Eiichiro.
• Takuma (adversaire) : affronté au retour au Japon, puis de nouveau lors du premier match officiel du championnat.
• Pete Gonzales (adversaire) : rencontré au Bradenton Open pendant l'entraînement à IMG Academy.

• Nom de l'académie (évolution) : la Florida Tennis Academy, où Eiichiro s'entraîne dans le cinquième arc, a été rebaptisée IMG Academy, lieu de son entraînement dans le onzième arc.
• Arc le plus long (74 chapitres) : le dixième arc, consacré au tournoi All-Japan Junior, est le plus étendu de la série, suivi du treizième arc sur le championnat, avec 64 chapitres.
• Arc le plus court (10 chapitres) : le neuvième arc, centré sur le tournoi inter-lycées, est le plus bref du récit.
• Arc Kanto (52 chapitres, 13 épisodes) : le huitième arc constitue l'un des plus développés en épisodes d'animation, avec les matchs contre Ide Yoshiaki et Yu Nabae.
• Numérotation des circuits : Eiichiro participe à trois circuits junior de Kanagawa, dont le dernier le mène jusqu'en finale.