Introduction au monde du tennis

Contexte

Cet arc ouvre la série Baby Steps. Il suit Eiichiro Maruo, surnommé E-chan, lycéen peu sportif, au moment où il entre pour la première fois dans l'univers du tennis. Il s'étend sur 16 chapitres, adaptés en 7 épisodes.

Public visé

Les lecteurs découvrent le personnage principal en même temps que le sport, ce qui fait de cette partie une porte d'entrée idéale vers le reste de l'œuvre.

Structure

L'arc s'organise autour de trois affrontements. Il commence par un match d'entraînement contre Takuma Egawa, se poursuit avec le premier circuit junior de Kanagawa, puis culmine avec un match officiel face à Ryou Oobayashi.

Ton

Le récit mêle découverte, humour du quotidien et premières vraies difficultés sportives. Eiichiro, débutant, doit apprendre à suivre des joueurs bien plus expérimentés que lui.

Premier contact

Eiichiro Maruo, élève de lycée, reçoit la visite de Natsu Takasaki, venue voir son amie Yuki. Elle réclame des notes d'histoire, mais on lui tend celles d'Eiichiro, qu'elle trouve plutôt étranges que brillantes. En tombant contre la porte, elle renverse son déjeuner dessus ; elle nettoie vite les feuilles et s'excuse avec un sourire qui fait tourner la tête de tous les garçons.

Le Southern Tennis Club

Sur le chemin du retour, Kageyama l'invite à rejoindre le club de shogi. Eiichiro refuse, invoquant la nécessité de faire de l'exercice physique, car son emploi du temps est chargé. Intrigué, il se rend au Southern Tennis Club, où il observe Natsu jouer avec un niveau impressionnant. Le coach lui demande de rester regarder l'entraînement. Quand l'échauffement commence, Eiichiro tente de suivre le rythme, mais il s'effondre avant la fin.

La question de Natsu

Au moment de partir, il croise Natsu, qui lui demande s'il prend vraiment plaisir à étudier. Il ne sait pas quoi répondre. Il suppose qu'elle joue au tennis pour le plaisir, mais elle lui révèle qu'elle veut devenir joueuse professionnelle.

Moments clés

• Essai au club : Eiichiro découvre le tennis pour compenser son manque d'activité.
• Rencontre avec Natsu : elle lui confie son rêve de devenir joueuse professionnelle.
• Services de Takuma : le débutant affronte des services rapides.
• Qualités révélées : ses bons yeux et ses réflexes sont remarqués.
• Premier tournoi : il dispute sa première compétition officielle face à Ryou Oobayashi.

• Natsu Takasaki (camarade d'une autre classe) : elle rêve de devenir joueuse de tennis professionnelle et sert de premier lien entre Eiichiro et le monde du tennis.
• Takuma Egawa (adversaire d'entraînement) : il affronte Eiichiro lors d'un match amical et lui envoie des services très rapides.
• Ryou Oobayashi (adversaire officiel) : il croise le chemin d'Eiichiro lors de son premier match officiel.
• Yuki (amie de Natsu) : c'est pour elle que Natsu se rend dans la classe d'Eiichiro.
• Kageyama (camarade de classe) : il invite Eiichiro à rejoindre le club de shogi.

• E-chan (surnom) : Eiichiro est ainsi appelé par ses proches.
• Des notes singulières (épisode d'ouverture) : les notes d'histoire d'Eiichiro, jugées bizarres par Natsu, lancent leur rencontre.
• Un œil précieux (qualités sportives) : malgré son inexpérience, ses réflexes et sa vue se font remarquer dès ses premiers échanges.