Apparence
Silhouette et traits distinctifs
Eiichirō a une carrure moyenne pour un joueur de tennis. Sa coiffure sort de l'ordinaire : les cheveux sont courts sur les côtés et dressés en pointes sur le dessus. Sa vue est bien meilleure que celle d'une personne ordinaire, un atout qui jouera un grand rôle sur le court.
Au début, il n'a rien d'un sportif. À force de s'entraîner pour devenir professionnel, il se muscle un peu, et son corps finit par être entièrement façonné pour le tennis.
Tenues et accessoires
Au lycée, il porte l'uniforme scolaire. Au club, il enfile une tenue de tennis. Un détail le caractérise partout : il a toujours sur lui une liasse de notes, qu'il s'agisse de cours ou de tennis.
Données physiques
- Taille : 170 cm ou 175 cm selon les indications.
- Poids : 68 kg.
- Cheveux : bruns ou noirs.
- Groupe sanguin : A.
Personnalité
Un élève méthodique et appliqué
Eiichirō est un élève extrêmement ordonné et sérieux. Il occupe la tête de sa classe grâce à ses habitudes de travail et à sa façon de prendre des notes. Ce perfectionnisme ne se limite pas aux études : il consigne avec minutie tout ce qu'il découvre sur le tennis, même en plein match.
Malgré ses excellents résultats, il reconnaît ne pas avoir de vraie raison d'étudier autant. Il le fait par devoir plutôt que pour lui-même. C'est au contact du tennis qu'il découvre une véritable passion et comprend que son rêve est de devenir professionnel.
Détermination
Au départ, il est peu sportif et ignore les bases du tennis. Il compense ce manque d'expérience par une volonté sans faille : il s'exerce dès qu'il le peut et note ce qu'il apprend dans l'un de ses nombreux carnets consacrés au tennis.
En dehors du court
Hors du terrain, Eiichirō est gentil et serviable. Il prête volontiers ses notes à ceux qui en ont besoin. Il peut paraître timide et maladroit, surtout devant Natsu Takasaki, dont il est amoureux. Il se laisse aussi facilement impressionner par Takuma, plus intimidant que lui.
Relations
Capacités et pouvoirs
Progression générale
Au départ, Eiichirō avait très peu de qualités athlétiques. À force de travailler pour atteindre la perfection, il a gagné en endurance et en technique. Son séjour en Floride lui a donné une routine qui maintient son état d'esprit et la régularité de ses déplacements. Il déclare lui-même jouer mieux après avoir réajusté les cordes de sa raquette et pris une grande inspiration.
Notes et observation
- Prise de notes : Il consigne ses observations de match avec un grand souci du détail. Il dresse des tableaux de probabilités sur le choix des coups, le placement du service et les habitudes adverses, et reconstitue chaque point coup par coup. Cela l'aide à ordonner ses idées et à bâtir une stratégie contre ses adversaires.
Technique de base
- Gestes fondamentaux : De nombreux joueurs et entraîneurs jugent sa technique de frappe parfaite. Il s'est exercé contre un mur et a écrit comment ajuster son corps pour obtenir un geste idéal. Cette maîtrise des bases fonde son jeu complet, qui repose sur des coups variés mais simples pour gagner les points.
Vue exceptionnelle
- Vision supérieure : Il suit la trajectoire des balles rapides. Même débutant, il voyait nettement tous les services de Takuma et leur trajet. Plus tard, il regarde aussi le corps de l'adversaire et combine cela à son analyse pour prévoir où ira la balle. Après le championnat junior, il perfectionne encore sa vue grâce à un programme d'entraînement suivi en Floride.
Contrôle de balle
- Précision : Il frappe avec une grande exactitude n'importe quelle zone du court. Il a commencé avec un découpage en 9 cases, puis a affiné sa précision jusqu'à 81 cases.
Service rapide
- Service puissant : Après son match contre Takuma, il comprend qu'il lui faut un service rapide pour imposer le rythme avant d'engager l'échange avec son contrôle. Il imite les gestes de Takuma, et Coach Aoi l'aide à travailler les muscles nécessaires.
Corps tourné vers le tennis
- Condition physique : Décidé à consacrer une année entière à son objectif de gagner les championnats nationaux et de passer professionnel, il s'entraîne régulièrement avec son coach selon des routines variées. Il façonne ainsi un corps entièrement adapté au tennis.
Visualiser la victoire
- Scénarios de jeu : Lors du match du Kantō contre Nabae, il met au point une série de schémas offensifs qui percent la solide défense de son adversaire. Au Championnat du Japon, il écrit soigneusement ses scénarios contre Tamakoshi, un professionnel. Celui-ci, très déconcerté, pense ne pas avoir pu bien jouer parce qu'Eiichirō ne l'a pas laissé faire.
Histoire
- Les débuts
Eiichirō commence le tennis par souci de sa santé, avec l'envie de faire un peu d'exercice. En participant à des tournois, il prend plaisir au jeu. Il décide alors de devenir joueur professionnel et gravit peu à peu les échelons.
- Arc de l'initiation au monde du tennis
Durant sa deuxième semaine de lycée, Eiichirō continue de rédiger ses notes de cours. À l'heure du déjeuner, Natsu Takasaki, de la classe 2, vient lui emprunter ses notes d'histoire mondiale. Elle le trouve étrange, car ses notes sont d'une perfection excessive, puis tombe et les abîme. Après les cours, Kageyama l'invite au club de shōgi, mais il refuse, souhaitant faire de l'exercice. Chez lui, sa mère le pousse à visiter le STC. Il résiste d'abord, mais elle s'énerve et l'y contraint.
Sur place, il est impressionné par la taille et les installations du club. Il aperçoit Natsu jouer sur un court couvert, mais Tajima le repère et le prend pour un espion, ce qui attire l'attention de tous. Natsu le présente alors aux joueurs. À contrecœur, il se joint à l'échauffement, qui comprend dix tours de piste, dix allers-retours aux lignes, des sauts, des sprints et cinq séries de pas chassés. Il s'effondre après l'effort et Tajima le trouve pitoyable. Il cherche ensuite une excuse pour partir, mais Natsu lui demande si étudier est amusant et lui confie son projet de devenir professionnelle. Cela le pousse à réfléchir à sa vie. Dans le bus du retour, il descend à mi-chemin pour rentrer en courant, s'écroule de nouveau et demande à sa mère de venir le chercher.
Le lendemain, Natsu lui transmet un message de Coach Morimoto, qui l'invite à revenir s'entraîner. Quelques jours plus tard, il retourne au club et termine l'échauffement sans s'effondrer. En attendant le coach, il observe le court A et fait la connaissance de Takuma Egawa, dont le service puissant l'intimide. Natsu lui montre la position de base, et il parvient à renvoyer un service léger de Takuma. Il s'entraîne ensuite, même s'il n'arrive pas à reproduire ce coup, et crée une version de ses notes consacrée au tennis pour retrouver cette belle sensation.
Après des heures d'exercice, il aperçoit Natsu avec Takuma et les croit en couple, avant de découvrir avec soulagement qu'il s'agit d'un malentendu. Natsu le trouve caché dans les buissons et participe à son entraînement. Quand elle s'en va, Kageyama devine qu'il l'aime, ce qui le trouble. Chez lui, il cherche dans le dictionnaire les définitions d'« aimer » et d'« amour ». Le soir suivant, il s'entraîne environ six heures. Absorbé, il n'entend pas Natsu l'appeler. Elle affirme pour la première fois qu'il deviendra un joueur fort, tandis que Takuma exprime ses doutes.
- Arc de la route vers le professionnalisme
Désormais décidé à devenir professionnel, Eiichirō en parle à ses parents, qui refusent et préfèrent qu'il se concentre sur ses études. Il leur fait alors une promesse : pendant un an, il consacrera toute son attention au tennis et se préparera au Championnat junior de tennis du Japon, avant de revenir à ses études. Le lendemain, au STC, Sōji Ike vient lui proposer un match.
Eiichirō accepte. Le match est difficile, mais il parvient à marquer un point avant que le personnel d'Ike n'interrompe la rencontre. Ike retourne en Floride en laissant une forte impression sur lui. Dès le jour suivant, Eiichirō entame un long entraînement pour renforcer son corps, son mental et sa technique.
- Arc de l'Académie de tennis de Floride
Eiichirō cherche un moyen de progresser vite. Il rencontre Coach Aoi, son futur entraîneur, qui propose un court séjour à l'Académie de tennis de Floride. Sur place, il croise de nombreuses personnes, du personnel de l'académie aux joueurs qui visent eux aussi le professionnalisme. Sur le conseil d'Ike, il dispute beaucoup de matchs contre eux. Il connaît d'abord une « habitude de perdre » qui entame sa confiance. Grâce aux paroles d'Alex et au soutien de l'équipe, il la retrouve peu à peu. Avant la fin de son séjour, il bat Alex, joueur professionnel, et obtient la possibilité de disputer un match d'entraînement contre Ike.
- Arc du Championnat junior de tennis du Japon
Après un an d'entraînement intensif et de tournois, le Championnat junior du Japon arrive. Eiichirō passe le premier tour sans difficulté, puis affronte Okada, son premier vrai défi. Cette victoire lui vaut davantage de reconnaissance. Il bat ensuite Ogata en quart de finale, mais s'incline face à Kanda en demi-finale et termine parmi les quatre meilleurs.
- Arc de l'entraînement à l'IMG Academy
Après sa défaite, Eiichirō tient sa promesse envers ses parents et renonce à devenir professionnel. Son attitude inquiète pourtant certains de ses proches, comme Kageyama. Malgré une discussion sincère avec Coach Aoi et Natsu, il reste songeur quant à son avenir. Coach Aoi lui apprend ensuite que le comité de l'association de tennis a décidé d'inviter les demi-finalistes du championnat junior aux qualifications du Championnat du Japon. Il décide d'y participer après avoir convaincu ses parents, grâce à de nouvelles conditions, et contacté les écoles qui lui avaient proposé des bourses universitaires. Il obtient aussi de son lycée un congé pour s'entraîner deux mois aux États-Unis. Ike l'aide à trouver un emploi à temps partiel à l'IMG Academy pour couvrir ses dépenses.
Il y retrouve des amis, croise Kanda, venu s'entraîner, et rencontre Pete Gonzales. Outre la préparation physique et mentale et les matchs d'entraînement, il suit des séances de travail de la vision, joue au tennis sur la plage et devient le partenaire de frappe d'Ike. Il participe à l'Open de Bradenton et bat Pete au premier tour. Avant de rentrer au Japon, il bat Kanda lors d'un match d'entraînement en cinq sets et apprend qu'Ike disputera lui aussi le Championnat du Japon.
- Arc des qualifications du Championnat du Japon
Coach Aoi lui dit de faire ce qui lui plaît, et Eiichirō sort de nouveau avec Natsu, en congé après son tournoi. Pendant ce rendez-vous, ils rencontrent Onozawa, qui leur présente Yamaguchi, dixième tête de série du Championnat du Japon, et Asano, participant aux qualifications. Eiichirō comprend et soutient le projet d'avenir de Natsu comme joueuse. Lors des qualifications, il bat Konishi, Akimoto puis Asano, et se qualifie pour le Championnat du Japon.
- Arc du Championnat du Japon
Eiichirō, Araya et Kanda sont qualifiés. Après avoir battu Tamakoshi au premier tour, Eiichirō affronte Takuma au deuxième. Il pense que, s'il perd, il devra vraiment abandonner son rêve et tourner la page. Takuma prend d'abord l'avantage en gagnant le premier set. Mais Eiichirō parvient à renvoyer en ace le service de Takuma à 230 km/h, l'un des plus rapides, puis breake son jeu de service et remporte le deuxième set. À l'issue d'un troisième set très disputé, il l'emporte, au grand étonnement du public, car Takuma figurait parmi les prétendants au titre.
Après cette victoire, Eiichirō commence à préparer un CV pour attirer des sponsors. Il atteint le dernier carré en battant Tanemura, puis en gagnant par forfait contre Yoshimichi, blessé. Il subit toutefois une lourde défaite face à Monma, deuxième tête de série du tournoi.
Anecdotes
Eiichirō : Il associe les caractères signifiant « prospérité, honneur, gloire, splendeur » (栄, ei), « un » (一, ichi) et « fils » (郎, rō).
Maruo : Il réunit le caractère signifiant « rond, cercle, pilule, pureté, complet » et servant de suffixe aux noms de navires (丸, maru), et celui de « queue, crête » (尾, o).
Plats et loisirs : Il aime la citrouille mijotée (カボチャの煮物, kabocha no nimono) et le ménage.
Cuisine : Il n'est pas très doué pour cuisiner.
Natation : De 1 à 3 ans.
Piano : De 5 à 6 ans.
Calligraphie : De 6 à 11 ans.
Cours de soutien : De 14 à 16 ans.
Style de jeu : Polyvalent.
Raquettes : Prince Tour Diablo XP et Prince EXO3 Tour Team 100+.
Évaluations : Attaque 3 étoiles sur 5, défense 4, mental 5, technique 4, physique 3.
Doublage : Il est interprété en japonais par Taishi Murata. Il apparaît pour la première fois au chapitre 1 du manga et dans l'épisode 1 de la saison 1 de l'anime.
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Pour aller plus loin
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Personnages principaux
Image et données de base : AniList. Article rédigé en français à partir de Eiichirō Maruo (Fandom) et 1 sous-pages, licence CC BY-SA 3.0 ; cet article est diffusé sous la même licence.