Madame Kleinoel

Une silhouette peu détaillée

L'histoire ne s'attarde pas sur l'aspect physique de Madame Kleinoel. Elle n'apparaît que dans un souvenir de Sariphi, évoqué le temps d'un flashback, et aucune description précise de son visage ou de sa tenue n'est fournie ici.

Ce que le souvenir en retient

Le seul élément qui marque Sariphi, c'est le regard que ses parents adoptifs posent sur elle après la fameuse nuit. Elle le juge froid et glacial. C'est un détail d'expression plutôt qu'un détail d'apparence, mais c'est ce qui reste associé à cette femme dans la mémoire de la jeune fille.

Un caractère à peine esquissé

Puisqu'elle ne paraît qu'un court instant, sa personnalité reste largement inconnue. Le récit laisse seulement entendre qu'elle aime profondément sa fille biologique, Maria, et qu'elle serait prête à tout pour la protéger, quel qu'en soit le prix.

Une protection qui a un coût

Cet attachement maternel se double d'une grande dureté envers Sariphi. Avec son mari, Madame Kleinoel redoute que le prochain sacrifice humain soit choisi dans leur ville. Ils éprouvent un soulagement en pensant pouvoir offrir Sariphi à la place de Maria. Sa surprise en découvrant que Sariphi les écoutait montre qu'elle ne comptait pas lui révéler la vérité.

Ce qui reste incertain

• Avant la nuit de l'orage : on ignore comment elle traitait Sariphi. La stupeur et le chagrin de la fillette, ainsi que sa façon de les appeler « ceux qui avaient été ses parents », laissent penser qu'elle était alors traitée comme un membre ordinaire de la famille.
• Après la nuit de l'orage : on ignore aussi son comportement, mais tout porte à croire qu'elle n'a plus jamais considéré Sariphi comme une vraie fille.