Royaume de Xuli

Xuli est un ancien royaume disparu, réputé pour être le berceau de plusieurs personnages majeurs de l'œuvre. Il est notamment la terre natale de Jing Wen, Dieu civil le plus puissant de son époque, qui y disposait vraisemblablement de la grande majorité de ses fidèles.

Le royaume se distingue par la dévotion de sa population envers Jing Wen. Il organisait autrefois une fête cérémonielle en l'honneur de l'ensemble des Dieux civils, au cours de laquelle un concours d'essais anonymes portait sur le royaume lui-même. Les textes étaient exposés dans le plus grand temple dédié à Jing Wen, et les habitants désignaient ensuite le lauréat.

La situation intérieure de Xuli était alors jugée difficile, ce qui rendait le public sensible aux discours critiques envers le pouvoir.

Le concours des essais

Ling Wen remporta ce concours, bien que Jing Wen lui-même y ait participé. Son essai, intitulé « Pas Xuli », présentait un discours politique qui critiquait le royaume. Lorsque les officiers découvrirent qu'elle en était l'auteure, elle fut emprisonnée. Son texte correspondait toutefois à l'humeur du peuple.

La guerre contre Yushi

Avant la rupture entre les deux pays, Xuli et Yushi entretenaient une paix de façade, faite de politesses imposées. Xuli envoyait régulièrement des dignitaires, des généraux et des officiers civils aux banquets nationaux de Yushi et aux visites de la salle royale de culture spirituelle. En secret, le royaume préparait déjà le renversement de Yushi et invoqua l'oppression supposée de son souverain pour justifier l'invasion.

Pei Ming conduisit l'armée jusqu'aux portes du palais. Plutôt que de forcer l'entrée, Xuli choisit une tactique différente, conseillée par Rong Guang. Des condamnés à mort de Yushi, déguisés en civils, furent menacés d'exécution si le souverain ne se prosternait pas trois fois et ne se donnait pas la mort. Chaque jour, un nouveau groupe devait être tué pendant trois jours. Au terme de ce délai, l'armée devait attaquer le palais et exécuter les prisonniers restants.

Avant que cela ne se produise, Yushi Huang apparut devant les portes du palais et se trancha la gorge. Les soldats tentèrent de la sauver, en vain. Xuli tint sa promesse de ne pas toucher aux civils ni aux membres de la famille royale sur le moment, mais le royaume renversa tout de même celui de Yushi.

La révolte de Pei Ming

Pei Ming devint un général respecté, qui n'avait jamais connu la défaite. Son talent et sa popularité auprès des troupes, ainsi que le soutien de son lieutenant Rong Guang, poussèrent ces derniers à comploter contre le roi afin de placer Pei Ming sur le trône. Ils préparèrent un coup d'État et se lancèrent à l'assaut du palais impérial.

Pei Ming, pourtant peu intéressé par le pouvoir, suivit ses hommes pour protéger le roi et tua Rong Guang ainsi que de nombreux soldats, parmi lesquels certains de ses proches. Malgré cette défense, le souverain l'accusa de trahison et ordonna son exécution immédiate. Pei Ming brisa alors son épée et s'éleva vers l'immortalité.

La chute du royaume

Ling Wen joua un rôle décisif dans la chute de Xuli, dans le but de ruiner la réputation de Jing Wen. Elle s'en prit à Bai Jing, l'un des généraux les plus doués du royaume, et le tua afin d'accélérer sa perte. Il apparaît par la suite que Bai Jing avait accepté de mourir pour elle. Il devint l'Immortel du brocart, et le royaume ancien évoqué dans la légende de ce brocart n'est autre que Xuli.

La mort de Bai Jing fut une perte considérable pour la nation, qui finit par tomber.

• Ling Wen (originaire de Xuli) : elle remporte le concours d'essais avec un texte critique, puis joue un rôle majeur dans la chute du royaume.
• Pei Ming (général) : invaincu, il conduit l'armée lors de la guerre contre Yushi et refuse le trône lors de la révolte.
• Jing Wen (Dieu civil) : originaire de Xuli, il est le plus puissant des Dieux civils de son temps et le principal objet de la ferveur du royaume.
• Rong Guang (lieutenant de Pei Ming) : il conseille la tactique utilisant les condamnés à mort et meurt lors de la révolte qu'il dirige.
• Yushi Huang (souveraine de Yushi) : elle se donne la mort devant les portes du palais pour éviter le massacre de ses sujets.
• Bai Jing (général de Xuli) : l'un des meilleurs généraux du royaume, tué par Ling Wen, il devient l'Immortel du brocart.

• Le concours des essais (fête des Dieux civils) : le texte gagnant de Ling Wen correspondait à l'opinion générale, même si l'auteure fut emprisonnée.
• Le prétexte de l'invasion (guerre contre Yushi) : l'accusation d'oppression visant le roi de Yushi servit de justification officielle à l'attaque.
• L'épée brisée (révolte) : Pei Ming s'éleva après avoir brisé son arme, au moment où il allait être exécuté.
• La légende du brocart : le royaume décrit dans cette légende est Xuli, lié au destin de Bai Jing.