Shinsaku Takasugi

Shinsaku a les cheveux noirs et courts, des sourcils arqués et des marques sombres autour des yeux. Il porte un kimono blanc sans manches, barré de trois traits foncés sur la poitrine, une ceinture noire, des sandales et un sabre glissé à la taille. Il transporte également un shamisen hosozao.

Shinsaku est un militant engagé, mais aussi un véritable va-t-en-guerre. Il s'oppose au projet de Katsura de faire du jeune Kenshin un Hitokiri Battôsai : selon lui, l'adolescent souffrirait énormément en devenant assassin, obligé d'ôter la vie d'autres personnes pour bâtir la nouvelle ère Meiji. Lorsqu'il dirige son armée, il mène ses hommes comme un dieu de la guerre.

• Escrime : Shinsaku manie le sabre avec une certaine habileté. Ses capacités exactes restent toutefois inconnues.

Shinsaku a fait venir Katsura depuis Kyoto pour qu'il assiste à la formation du Kiheitai. Lorsque Kenshin se met en avant et montre son talent, Katsura demande à Shinsaku de lui confier le garçon afin de l'emmener à Kyoto. Plus tard, Shinsaku écoute en silence Katsura expliquer à Kenshin ce que signifie devenir hitokiri. Une fois l'adolescent parti, Shinsaku annonce à Katsura qu'il va briser la vie de Kenshin, et lui demande de rester irréprochable, quoi qu'il arrive.

Un peu plus d'un an plus tard, ses propres compagnons l'emprisonnent, et Yamagata vient lui rendre visite. Lorsque celui-ci lui apprend le mariage de Kenshin, Shinsaku éclate de rire. Yamagata juge la nouvelle peu drôle ; Shinsaku répond que Katsura aussi a Ikumatsu, et que leurs situations ne sont pas si différentes, puisqu'ils veulent tous deux protéger la nouvelle ère. Soudain, il crache du sang, et Yamagata s'inquiète, mais Shinsaku le rassure : il ne va pas mourir tout de suite.

Cinq mois plus tard, impatient, il se soulève avec le Kiheitai, ce qui plonge le Chôshû dans la guerre civile. Des années après, il commande l'armée de Chôshû lors de la seconde expédition punitive, mais il meurt deux ans plus tard sans voir la révolution aboutir. Sur son lit de mort, il laisse un poème dont il ne parvient à écrire que la première moitié.