Apparence
Un visage calme et mélancolique
Tomoe est une jeune femme d'une grande beauté, aux cheveux et aux yeux d'un noir de jais. Elle est mince et âgée de 18 ans. Sa fiche mentionne une taille de 158 cm, un poids de 48 kg et le groupe sanguin AB.
Son visage garde presque en permanence une expression sereine, teintée de tristesse. Elle montre rarement une émotion forte : on la voit très peu rire, s'emporter ou laisser éclater sa colère. Cette retenue fait partie intégrante de son image et nourrit le mystère qui l'entoure.
Sa tenue
Elle porte un kimono blanc accompagné d'un châle violet. Dans l'OVA Souvenirs, ce châle est coloré en bleu clair, une différence qui permet de distinguer facilement les deux versions du personnage.
Dans les films en prises de vue réelles
Dans l'adaptation cinématographique, sa présence est signalée par des pétales de prunier blanc. Ce détail rappelle le parfum qui lui est associé dans l'histoire d'origine. Dans le premier film, son visage n'est jamais montré : on la voit uniquement pleurer devant le corps d'Akira lors d'un retour en arrière.
Personnalité
Un masque d'apathie
Lorsqu'elle apparaît dans le récit, Tomoe paraît vide et presque indifférente. Cette attitude s'explique en partie par la mort de son fiancé Akira Kiyosato, survenue avant son entrée en scène dans le souvenir de Kenshin. Mais le problème est plus ancien : elle explique elle-même qu'elle a toujours eu du mal à exprimer ce qu'elle ressent. Quand Akira lui a demandé sa main, elle n'a même pas souri, alors qu'elle était heureuse. Elle s'en veut en partie pour sa disparition, convaincue que son manque d'expressivité y a contribué.
Plus tendre avec son frère
Face à Enishi, Tomoe change. Elle devient affectueuse et laisse transparaître une sensibilité qu'elle cache aux autres. Elle l'aime profondément, tout en reconnaissant qu'il est un garçon très émotif qui peut parfois lui causer des soucis.
L'ouverture auprès de Kenshin
Au fil de leur vie commune, elle s'ouvre peu à peu à Kenshin. Elle finit par pleurer dans ses bras en avouant qu'elle avait tenté de le haïr pour le meurtre d'Akira. Lorsque Kenshin lui promet de défendre le bonheur qu'il lui a offert, Tomoe lui sourit enfin.
Ses dernières paroles
Ses adieux résument son parcours intérieur : cet homme lui a pris son bonheur, puis lui en a donné un nouveau, et elle lui dit adieu en le nommant son second amour. Elle garde l'essentiel de ses sentiments pour elle, les confiant à son journal intime plutôt qu'à la voix.
Relations
Capacités et pouvoirs
Une combattante de l'ombre, pas de la lame
Tomoe n'est pas présentée comme une guerrière. Aucune technique de combat ne lui est attribuée. Sa place dans le récit tient à ce qu'elle sait faire dans l'ombre, et à l'impact de ses choix.
Histoire
- Une enfance à Edo
Tomoe est l'aînée d'un samouraï, petit fonctionnaire du shogunat Tokugawa, à Edo. Sa mère meurt en donnant naissance à son frère Enishi, ce qui l'oblige à être à la fois sa sœur et sa figure maternelle. Enfant, elle rencontre Akira Kiyosato, second fils d'une famille de rang similaire. Ils deviennent amis d'enfance, puis amoureux, et décident de se marier. Enishi n'apprécie pas cette perspective au début, avant de l'accepter.
Cependant, Tomoe a tendance à rester impassible, ce qui contrarie Akira : il croit qu'elle se moque de leurs projets. Pour l'impressionner, il rejoint le Mimawarigumi. Une nuit, alors qu'il protège Jūbei Shigekura à Kyōto, il est assassiné avec son protégé par Kenshin Himura. Malgré l'écart de niveau, Akira est le tout premier à blesser le Battōsai : il lui inflige la première moitié de sa célèbre cicatrice en croix sur la joue gauche.
- La rencontre avec Kenshin à Kyōto
Tomoe croise plus tard Kenshin à Kyōto, alors qu'elle boit avec excès dans un restaurant qu'il fréquente. Elle assiste à la mise à mort d'un assassin envoyé contre lui, puis s'évanoure, sous l'effet de l'alcool et du choc. Ne voulant ni tuer une civile ni l'abandonner dans une rue sombre et pluvieuse, Kenshin l'emmène dans l'auberge qui lui sert de cachette. On saura plus tard qu'elle devait participer à sa chute, ce qui permet de se demander si elle était vraiment ivre ou si elle faisait semblant.
Son séjour est d'abord bien accueilli, mais Kogorō Katsura se demande si elle n'est pas davantage qu'une infortunée sauvée lors d'une soirée en ville, car sa manière d'être et ses vêtements trahissent un milieu noble. Shinsaku Takasugi le persuade pourtant qu'elle peut rester et aider, et qu'on peut l'épargner puisqu'elle a vu ce que fait Kenshin. Avec le temps, celui-ci commence à éprouver des sentiments pour elle.
- La vie à la campagne
L'incident de l'Ikedaya éclate alors que Kenshin et Tomoe sont sortis ensemble. L'attention du gouvernement est attirée sur eux, et Katsura décide de disperser ses forces par sécurité. Il demande à Kenshin de se faire discret à la campagne et à Tomoe de rester avec lui. Le couple y vit de la terre, en cultivant, en vendant des remèdes à temps partiel et surtout en tenant le rôle d'un jeune couple marié.
Pour Tomoe, tout cela était une ruse. Elle devait espionner Kenshin pour découvrir sa faiblesse. Mais en voyant son côté plus doux et plus bienveillant, elle abandonne sa mission et tombe amoureuse de lui.
- Le piège de la forêt des Liens
Son frère Enishi finit par la retrouver et lui annonce que le piège destiné au Battōsai est prêt. Elle lui demande de rentrer chez eux et de ne pas se mêler de sa sale besogne, puis décide d'affronter Tatsumi et le reste du Yaminobu dans la forêt des Liens. Après une dernière nuit dans les bras de Kenshin et une lettre où elle lui dit la vérité, elle annonce à ses alliés qu'elle les quitte.
Elle découvre alors que ses supérieurs voulaient que le couple tombe amoureux, afin de créer chez Kenshin une faille exploitable. Tomoe est assommée. Kenshin, attiré dans l'embuscade, se bat à travers la forêt pour la secourir. Le Yaminobu manque de peu de le tuer : chaque membre vaincu déclenche un piège destiné à diminuer ses sens pour le combat suivant. Tomoe reprend connaissance à temps pour voir un Kenshin affaibli face à Tatsumi, le dernier obstacle sur sa route.
- La mort de Tomoe
Quand Kenshin lance une dernière charge suicidaire contre Tatsumi, Tomoe est déchirée entre son désir de venger Akira et ses sentiments pour lui. Refusant de perdre le deuxième homme qu'elle a aimé, elle s'élance sur la trajectoire de l'ultime échange et distrait Tatsumi une fraction de seconde. Kenshin parvient ainsi à tuer son adversaire, mais il frappe aussi Tomoe. En tombant, elle lui offre la seconde moitié de sa cicatrice en croix. Malgré tout, elle essaie de le réconforter par un sourire avant de succomber.
Enishi assiste à sa mort. Le choc et la douleur sont si violents que ses cheveux deviennent blancs et que ses yeux prennent une teinte turquoise.
- L'arc Jinchū
Quinze ans plus tard, pendant le Jinchū d'Enishi, l'image de Tomoe revient souvent aux deux hommes. Pour Enishi, elle sourit d'abord, ce qui lui donne la force et l'assurance nécessaires pour affronter son pire ennemi. Kenshin, lui, ne la voit pas sourire : il n'a pas encore trouvé de réponse pour expier ses crimes et reste écrasé par le sentiment de culpabilité. Mais la Tomoe qui vit en Enishi cesse peu à peu de lui sourire, tandis que celle qui vit en Kenshin finit par lui sourire et lui demande de veiller sur son petit frère, puisqu'elle ne lui sourit probablement plus. Cela joue un rôle essentiel dans sa défaite.
- Dans les films en prises de vue réelles
Dans le premier film, Tomoe apparaît lors d'un souvenir où elle s'effondre en larmes devant le corps d'Akira, sans que son visage soit montré. Kenshin explique plus tard à Megumi Takani que la cicatrice en croix de sa joue lui a été infligée par un jeune samouraï, Akira, et par sa fiancée, Tomoe. Kasumi Arimura interprète le personnage dans l'adaptation en deux parties de l'arc Jinchū.
Anecdotes
Modèle de départ : Nobuhiro Watsuki a déclaré que l'apparence et le caractère de Tomoe s'inspiraient de Rei Ayanami, de Neon Genesis Evangelion. Il voulait en faire une beauté froide, c'est-à-dire une personne qui ne dévoile jamais ses vrais motifs ni ses vrais sentiments. Il a ajouté qu'il appréciait le personnage et aimerait la réutiliser dans une œuvre future.
Yukishiro : Le nom associe « yuki » (雪), qui signifie la neige, et « shiro » (代), qui évoque la génération ou le remplacement.
Tomoe : Ce prénom désigne un grand motif en forme de virgule. Il peut aussi être compris comme une évocation de l'amitié et de la bénédiction.
Série de 1996 : Dans le sixième générique de fin de l'anime original, « 1/3 no Junjō na Kanjō », Tomoe apparaît dans deux scènes. Ce fut sa seule présence dans la série de 1996, interrompue après son célèbre arc inédit placé entre l'arc de Kyōto et l'arc Jinchū du manga.
OVA Souvenirs : Dans l'OVA, Tomoe est plus expressive que dans le manga. Cela s'explique en grande partie par l'attention portée à son propre point de vue sur le passé de Kenshin.
Films : Les pétales de prunier blanc qui annoncent sa présence rappellent le parfum associé au personnage dans l'histoire d'origine.
Dans l'OVA : Kenshin incinère le corps de Tomoe dans leur maison, à laquelle il met le feu. Il lui offre ensuite une tombe symbolique en érigeant une croix dans le cimetière qu'il avait lui-même construit enfant, à l'endroit où il avait rencontré son maître, Seijūrō Hiko XIII.
Dans le manga et l'anime d'origine : Tomoe repose dans une tombe en bonne et due forme. Kenshin y dépose son écharpe, dans la zone où il a enterré Kasumi, Akane, Sakura, leurs geôliers et les bandits qui les avaient attaquées, et où Seijūrō Hiko XIII l'avait découvert. Cette version contraste avec celle de l'OVA.
Hypothèse de conciliation : Il est envisageable que Kenshin ait accompli les trois gestes à des moments différents après la fin du Bakumatsu. Le traumatisme de sa mort, la conscience d'en être la cause et le besoin de se racheter auraient pu l'y pousser.
Récupération des restes : Après la guerre, Kenshin aurait pu recueillir lui-même ses restes selon le rite du kotsuage, afin de purifier la terre et de lui offrir un véritable adieu, avant de lui donner une tombe à Kyōto comme dans le manga et l'anime.
Tombe symbolique : La tombe où Hiko retrouve Kenshin pourrait alors être spirituelle plutôt que réelle. Elle marquerait un « cercle bouclé », la compréhension tardive, voire incomplète, des enseignements de Hiko, et le sentiment d'avoir profané la mémoire et le sacrifice de Kasumi, Akane et Sakura, qui l'avaient protégé.
Autres personnages de Rurouni Kenshin OVA: Trust & Betrayal (Tsuioku-hen)
Pour aller plus loin
Image et données de base : AniList. Article rédigé en français à partir de Yukishiro Tomoe (Fandom), licence CC BY-SA 3.0 ; cet article est diffusé sous la même licence.