Apparence
Traits physiques
Kotetsu mesure 180 cm. Il a les cheveux brun foncé et les yeux ambrés. Lorsqu'il active son pouvoir, ses yeux et son corps prennent une lueur bleue. Cette lueur devient orange pendant la période où sa puissance semble démesurément augmenter, puis elle revient à son bleu clair habituel.
En tenue civile, sa musculature ne change pas quand il utilise son don. C'est différent avec son premier costume, où les muscles du héros gonflent au moment de l'activation.
Le premier costume
Son tout premier costume, que les fans surnomment affectueusement le « costume nul », est de facture classique : cagoule, masque et cape. Comme Kotetsu n'avait alors qu'un seul sponsor, Top MaG, le nom de la maison d'édition s'étale en grand sur le torse. L'ensemble grossit en même temps que ses muscles quand il déclenche sa puissance. Il en existe sans doute plusieurs exemplaires : Saito en brûle un, et Ben en garde un autre dans une valise. L'insigne du masque reprend les initiales de « Wild Tiger ».
Ce costume semble aussi posséder un fil d'accroche. L'épisode 2 le suggère, quand Kotetsu se balance avec des câbles après s'être libéré d'une statue. En 2021, le réalisateur Keiichi Sato a publié sur les réseaux sociaux un concept art retravaillé. On y voit Kotetsu dans une version « Wild Tiger 1 minute » de son ancienne tenue, à côté d'un Barnaby en costume « MAX Speed Bunny » dans le même style.
La combinaison Apollon
La nouvelle armure est bien plus résistante : elle arrête les balles et supporte la tronçonneuse comme la chaleur intense. Elle est surtout verte, blanche et noire, avec un « mode lumineux » qui allume certaines lignes tant que le Hundred Power est actif. Les logos des sponsors figurent sur le torse (SoftBank) et sur les épaulières (SoftBank et S.H. Figuarts). Malgré son casque intégral, Kotetsu garde dessous un masque sur les yeux qui rappelle son ancien costume.
À l'origine, il n'avait aucune envie de la porter, car il trouvait son ancienne tenue très bien. Une fois obligé de s'en servir sur le terrain, il finit par l'adopter. Après le saut d'un an dans le temps, un slogan apparaît dans son dos : « WILD TIGER 1 minute, Power to the Future ». Dans la seconde série, la combinaison est faite de nanites et peut se détacher par morceaux.
Quand il joue les invités à la télévision ou en interview, Kotetsu porte ses vêtements de tous les jours, mais avec son masque.
Personnalité
Un héros à l'ancienne
Kotetsu se fait une idée très classique du métier de héros : protéger les civils et veiller à ce que justice soit rendue. Il incarne en quelque sorte l'idéal pur des héros de comics. Il fonce donc souvent de son côté, sans tenir compte des consignes d'Agnes pour faire monter l'audience. Barnaby s'en agace, car ces initiatives leur coûtent des points ou leur attirent des ennuis. Elles provoquent aussi beaucoup de casse, au grand désespoir de ses sponsors et de son entreprise.
Il déteste les séances photo et les interviews quand il pourrait être sur le terrain. Il voue une vraie admiration à l'ancien héros Mr. Legend et regarde souvent ses enregistrements quand le moral est bas. C'est Mr. Legend qui lui a appris que ses pouvoirs de NEXT servaient à protéger les êtres chers. Kotetsu a vécu selon cette phrase depuis, et il la répète volontiers aux autres.
Il pense que les héros doivent se préoccuper des personnes en danger plus que de la reconnaissance. Pourtant, il supporte mal qu'on l'ignore, et les points manqués ne le laissent pas tout à fait indifférent, même si les vies passent toujours en premier. Il peut être têtu et parfois un peu lent. Il sait aussi raisonner avec acuité et se sacrifier quand c'est pour un bien plus grand.
Derrière le bouffon
Kotetsu se montre souvent maladroit, farceur et gaffeur. En réalité, sa situation personnelle le tourmente profondément, et il cherche parfois à noyer son chagrin dans l'alcool. Il manque de finesse envers les sentiments des autres et peut être un peu grossier, mais ses intentions sont bonnes. Il est aussi irresponsable : son métier le pousse à rompre régulièrement ses promesses envers Kaede. Il reste malgré tout actif, positif et même un peu naïf.
Il tire beaucoup de fierté de sa carrière, alors que ses collègues et le public lui accordent peu de respect et l'oublient souvent. Il se comporte pourtant en aîné autoproclamé des autres héros et s'inquiète presque comme un père pour les plus jeunes. Ses conseils sont sincères, et il cherche toujours ce qui est le mieux pour le groupe.
C'est quelqu'un de bon, qui pense aux autres avant lui-même. Il garde ses vrais sentiments pour lui afin de ne pas inquiéter son entourage, et il est toujours là pour soutenir un ami. Au fil de la série, cela lui vaut l'estime de ses collègues, surtout celle de Barnaby. Comme ce dernier le dit, une fois que Kotetsu s'engage, il ne laisse jamais personne tomber.
Instinct plutôt que raisonnement
Barnaby paraît plus intelligent : il s'appuie sur la réflexion, tandis que Kotetsu se fie à son instinct. Pourtant, ce dernier se révèle très perspicace. Lors de la menace à la bombe sur la Fortress Tower, il devine l'emplacement de l'engin rien qu'à l'attitude étrange d'un employé chargé de l'entretien des ascenseurs. C'est lui aussi qui comprend le premier le second pouvoir de Jake Martinez : Jake l'avait appelé par son vrai nom alors qu'il ne le lui avait jamais révélé.
Famille et sentiments
Ses obligations de héros l'éloignent de sa fille Kaede, qui lui en veut au début puisqu'il ne vient jamais la voir et ne tient pas parole. Elle l'aime malgré tout, et elle apprend à le respecter une fois la vérité découverte. Elle l'encourage même à suivre son cœur, comme le faisait sa mère. Kotetsu a énormément aimé sa femme Tomoe, qui l'a poussé à devenir héros en l'incitant à aider les autres. Il pense encore tendrement à elle et porte toujours son alliance, plusieurs années après sa disparition.
Enfin, il est plutôt aveugle en matière de romance : il ne remarque jamais que Karina est amoureuse de lui.
Relations
Capacités et pouvoirs
Le Hundred Power
Le pouvoir de Kotetsu multiplie par cent ses capacités physiques (force, vitesse, agilité) pendant cinq minutes d'affilée. Il doit ensuite se reposer une heure avant de pouvoir le réactiver.
Le déclin
Dans la seconde moitié de la série, sa puissance semble grandir de façon spectaculaire. En réalité, elle s'éteint de plus en plus tôt, par intervalles croissants. Comme chez un petit pourcentage de NEXT, elle continue à décliner et finira probablement par disparaître. Pendant la phase de hausse, il maîtrise mal ses mouvements et saute plus loin ou court plus vite que prévu.
La durée d'action tombe finalement de cinq minutes à une seule. Elle pourrait se stabiliser, disparaître, revenir, ou même laisser place à un nouveau pouvoir. Plus tard, Kotetsu se retire du métier après avoir perdu ses capacités. Il lance ensuite sa propre entreprise, le « Wild Tiger : Bureau de consultation en tout genre », où Barnaby vient parfois l'aider.
Équipement
Les systèmes de l'armure se fissurent seulement deux fois : face à Jake, quand le pouvoir de Kotetsu est déjà épuisé, puis quand il immobilise H-01.
Histoire
- Origines
À dix ans, Kotetsu assiste à une tentative de braquage de banque déjouée par le héros chevronné Mr. Legend. Un des malfaiteurs le prend en otage. Sous l'effet du stress et de la peur, ses pouvoirs de NEXT s'éveillent, et un coup de poing envoie son ravisseur à travers la pièce. Il croit alors que toute personne près de lui risque d'être blessée quand son don est actif. Mr. Legend le détrompe : cette force est faite pour sauver les gens. Cette rencontre pousse le jeune garçon à devenir héros.
Au lycée, il se fait connaître pour n'avoir jamais perdu un combat, ce qui attire l'attention d'Antonio, chef de gang dans la ville voisine. Antonio le défie à plusieurs reprises, mais rien ne se passe avant que sa bande enlève Tomoe, camarade de classe de Kotetsu, pour s'en servir d'appât. Arrivé sur place, Kotetsu découvre qu'Antonio est lui aussi un NEXT, et ils se battent quand même. Au bout d'un moment, le combat s'enlise. On comprend alors qu'Antonio ignorait l'enlèvement, et tous deux exigent de savoir où elle est retenue. L'entrepôt désigné par les membres du gang s'embrase soudain, et Kotetsu utilise son pouvoir pour secourir Tomoe.
Antonio lui demande pourquoi il ne s'en est pas servi pendant leur duel. Kotetsu répond qu'il a décidé de ne l'employer que pour sauver des gens, comme un vrai héros. Antonio choisit alors la même voie, et les deux garçons continuent à se voir, toujours à la recherche de celui qui est le plus fort, tout en devenant de grands amis.
Tomoe devient plus tard l'épouse de Kotetsu, et ils ont une fille, Kaede. Mais Tomoe meurt d'une maladie cinq ans avant le début de la série, laissant Kotetsu seul.
Au fil des années, il est monté tout en haut du classement des héros. La fin de l'épisode 8 montre qu'il a déjà été roi des héros.
- Le premier duo de héros
Dans le premier épisode, la maison d'édition Top MaG, sponsor de Kotetsu, est rachetée par Apollon Media. Ses nouveaux employeurs l'obligent à faire équipe avec la recrue Barnaby Brooks Jr., au sein du premier duo de héros. Ils s'entendent mal, car leurs convictions et leurs méthodes sont totalement opposées. Leur absence de coordination entraîne plusieurs incidents catastrophiques.
- Jake Martinez et la ville prise en otage
Pendant les affrontements contre Jake, Wild Tiger est le troisième adversaire. Il est le seul à toucher Jake, par pur hasard : alors que ses cinq minutes sont écoulées, il continue à se battre, trébuche et blesse Jake d'un coup de pied involontaire. Jake entre dans une rage folle et le roue de coups au point de l'envoyer en soins intensifs.
Pendant le combat de Barnaby, Kotetsu reprend conscience et comprend soudain le fonctionnement des pouvoirs de Jake. Les autres héros tentent de l'empêcher de quitter l'hôpital, mais il leur fait croire qu'il accélère sa guérison avec son Hundred Power pour qu'ils ne s'inquiètent pas. Il demande ensuite à Saito de fabriquer une bombe combinant ultrasons et flash, qu'il apporte lui-même, blessé, à Barnaby sur le champ de bataille. Barnaby peut ainsi l'emporter, et Kotetsu regagne la confiance de son partenaire.
- Des pouvoirs en déclin
Dix mois après l'affaire Jake, Wild Tiger et Barnaby sont célèbres et populaires, et leur relation s'est nettement améliorée. Lloyds exige désormais que Kotetsu n'envisage même pas d'arrêter. Avec leur succès, ils enchaînent séances photo et émissions de télévision, que Lloyds privilégie souvent au vrai travail de héros. Ils se produisent même avec Blue Rose lors d'un concert en direct. Quand un voleur dérobe le sac de Blue Rose, le Hundred Power de Kotetsu semble gagner en intensité : il court plus vite et saute plus loin que d'habitude. Ensuite, son pouvoir s'épuise avant les cinq minutes.
Après une interview radio où il évoque sa prétendue « amélioration », Kotetsu est appelé par son ancien patron et ami Ben. Il apprend que ses pouvoirs s'estompent et qu'il devra probablement arrêter. Il retourne dans sa ville natale voir sa famille et réfléchir, et ce séjour le conduit à décider de démissionner.
- Souvenirs falsifiés
Quand Kriem sort du coma et révèle que Jake n'est pas responsable de la mort des parents de Barnaby, Kotetsu vérifie les images des combats. Il constate que Jake n'a pas de tatouage d'Ouroboros. Barnaby s'effondre mentalement quand ses souvenirs de l'événement se défont. Kotetsu, lui, repousse le moment d'annoncer sa décision à Barnaby et aux autres héros, au grand regret de sa famille, qui doit gérer l'éveil des pouvoirs de Kaede en son absence.
Pour aider son partenaire, Kotetsu propose de refaire le parcours de Barnaby le jour de la mort de ses parents. Barnaby surprend alors une conversation téléphonique entre Kotetsu et Kaede et apprend de la pire façon son intention de quitter le métier. Ils se disputent, Kotetsu le gifle sur un coup de sang, et Barnaby active son Hundred Power avant de s'enfuir.
Peu après, Kotetsu ne parvient plus à le joindre et est convoqué par Maverick. Il lui parle de son inquiétude et trouve par terre dans le bureau une épingle décorative qu'il croit d'abord être la sienne. Samantha l'appelle pour lui montrer une photographie, et il part la rejoindre sans savoir que Maverick essayait de le droguer depuis le début.
Avant d'arriver, une attaque orchestrée par Maverick éclate et Kotetsu intervient avec les autres héros. De retour chez Apollon Media, Samantha semble être partie. Il trouve alors une seconde épingle dans sa voiture et comprend que celle du bureau appartenait à Barnaby. Il appelle Maverick et suggère que Barnaby est venu dans son bureau puis a été enlevé. Il annonce ensuite qu'il ira chez Samantha, l'attend longtemps et finit par s'endormir sur son canapé.
Quand il veut entrer chez Apollon Media, Lloyds ne le reconnaît pas et son badge ne fonctionne pas. Un journal télévisé le présente comme un NEXT meurtrier, responsable de la mort de Samantha. Il doit fuir, poursuivi par toute la ville et par les autres héros.
Affrontant les héros un à un, il découvre avec stupeur qu'aucun ne se souvient qu'il est Wild Tiger. Un faux Wild Tiger apparaît, aggravant encore sa situation, et Maverick le supprime de la base de données d'Apollon. En voyant la conférence de presse de Maverick, Kotetsu comprend que celui-ci est responsable. Il retrouve Ben, qui lui donne son costume d'origine, et se prépare à retourner la situation.
Dans cette tenue, il affronte les héros sur le toit d'Apollon Media et tente de réveiller leurs souvenirs en citant des secrets que seul un proche pourrait connaître. En vain. Kaede arrive alors et Kotetsu comprend qu'elle sait qu'il est Wild Tiger. Excédée de voir que les héros n'écoutent pas, elle utilise sans le vouloir le pouvoir d'implantation de mémoire qu'elle avait copié sur Maverick, ce qui rend leurs souvenirs aux héros. Kotetsu les présente à sa fille, soulagé. Quand Barnaby arrive, Kotetsu demande à Kaede de réparer aussi sa mémoire, mais Sky High lui a touché l'épaule : elle a copié son pouvoir et perdu l'autre.
Kotetsu laisse les héros sur le toit, demandant à Rock Bison de veiller sur Kaede en cas de problème. Dans sa fuite, il passe chez Saito, ravi de constater que celui-ci se souvient de lui. Saito lui rend sa combinaison habituelle et sa moto, et Kotetsu tente de nouveau, sans succès, de redonner à Barnaby ses souvenirs. Ils se battent durement sur un pont, Barnaby se montrant sans pitié envers celui qu'il croit être le meurtrier de Samantha. Le regard haineux de Barnaby bouleverse Kotetsu jusqu'aux larmes. Au moment où Barnaby s'apprête à porter le coup final, Kotetsu l'appelle sans le vouloir « Bunny », et la mémoire de Barnaby redevient normale.
Ils apprennent ensuite par un appel de Maverick que les autres héros, ainsi que Kaede, ont été vaincus et capturés. Kotetsu a du mal à garder son calme, sa fille étant en danger. Avec Barnaby, il gagne la Justice Tower pour affronter Maverick, mais ils tombent sur l'androïde H-01, extrêmement puissant. Kotetsu parvient à l'immobiliser en le maintenant par-derrière, et crie à Barnaby de tirer sur eux deux, pensant survivre grâce à son pouvoir ou en sautant au dernier moment. Après une hésitation, Barnaby tire avec le canon laser de H-01 et détruit l'androïde. Le pouvoir de Kotetsu s'est éteint juste avant l'impact, et il est gravement blessé. Il avoue son déclin progressif, Barnaby fond en larmes, puis Kotetsu semble mourir dans ses bras au moment où arrivent les autres héros et Kaede.
Peu après, tandis que les héros acculent Maverick, celui-ci prend Kaede en otage, une arme sur la tempe. Une silhouette surgit de l'ombre et lui assène un coup de poing en pleine mâchoire : c'est Kotetsu, qui lance une réplique ringarde de retour et explique qu'il s'était seulement évanoui de douleur, ce que Barnaby aurait compris en prenant son pouls. Kaede, Barnaby et Blue Rose le serrent dans leurs bras.
Après que Maverick s'est effacé la mémoire et a été remis à la police, Kotetsu annonce sa retraite aux autres héros. Ils sont choqués, mais comprennent, et Barnaby choisit lui aussi d'arrêter. Kotetsu rentre à Oriental Town et reste en contact avec Barnaby.
- Le retour de Tiger & Bunny
Un an plus tard, Hero TV tourne toujours à plein régime et les autres héros NEXT arrêtent des criminels. Wild Tiger, qui ne dispose plus que d'une minute de pouvoir au total, évolue avec les héros de la Seconde Ligue. Il coince un criminel qui sait que ses capacités sont à leur limite. En marchant sur le toit vitré d'un immeuble, il passe à travers et tombe, mais Barnaby, en costume de héros, réapparaît et le rattrape. Après une petite dispute, les deux décident de reprendre le métier ensemble et referment la visière de leurs casques.
On apprend plus tard que Kotetsu est revenu surtout parce que Kaede lui a dit que rester à la maison toute la journée faisait de lui un père vraiment nul.
Anecdotes
Épisode 3 : Il met de la mayonnaise sur tout.
Épisode 4 : Il se brosse les dents dans le bain.
Épisode 6 : Il aime croquer ses bonbons.
Épisode 9 : Il mange les glaçons de son jus.
Épisode 11 : Il écrase ses hamburgers avant de les manger.
Épisode 13 : Il se coupe toujours les ongles trop court.
Épisode 15 : Il enfile sa chaussette gauche avant la droite.
Épisode 18 : Il finit par apprécier les actrices de ses rêves, qui ressemblent toutes étrangement à Barnaby.
Épisode 20 : Il emporte chez lui son courrier de fans pour le lire.
Épisode 21 : Quand il lit le journal, il commence par les annonces.
Épisode 22 : Il a un grain de beauté sous le pied.
Logement : Son appartement se trouve dans l'étage Bronze de Sternbild.
Qualités : Il ne laisse jamais de restes et sait bien s'occuper des choses.
Défaut : Ses actes ne correspondent pas toujours à ses paroles.
Plats préférés : Le riz cantonais, mais aussi les hot-dogs et la pizza. Il ne cite aucun plat qu'il n'aime pas.
Loisirs : Les tâches ménagères comme le repassage, les appels et visites à sa fille, et le bricolage.
Objectifs : La paix dans le monde, une famille heureuse et en bonne santé, et rester un héros actif toute sa vie.
Résolutions de l'année : Garder ses abdominaux et « remarier son frère ».
Devise : « N'abandonne jamais ! Même si on coupe le courant, il te reste tes mains pour t'en sortir à la main ! »
Wild Roar : Il emploie sa réplique fétiche, à peu près « L'heure est venue de rugir sauvagement », plusieurs fois, surtout dans les cinq derniers épisodes.
Inspiration : Son identité de héros et son ancien costume s'inspirent peut-être de Tiger Mask, le catcheur masqué fictif japonais.
Téléphone d'Antonio : L'image qui s'affiche pour Kotetsu est la photo d'un tigre qui bâille.
Titres en anglais : Contrairement à Barnaby, il peine à lire le titre anglais du prochain épisode. Il hésite, déforme, ignore le titre ou lit le titre japonais. Pourtant, durant la série, il lit et écrit parfaitement l'anglais, ce qui laisse penser à un simple gag pour les spectateurs.
Cuisine : Son plat préféré, le riz cantonais, est le seul qu'il sait préparer. Pao-Lin dit à Karina qu'il le réussit très bien.
Scènes préférées du scénariste : Masafumi Nishida préfère le moment où Kotetsu se « soigne » pour rejoindre Barnaby à l'épisode 13, puis celui où il cherche Kaede grâce à son ouïe surdéveloppée à l'épisode 17.
Rêves : Dans Tiger & Bunny Special Edition: Side Tiger, il se met à acheter des magazines de mode et de maquillage féminins mettant en avant une actrice vue en rêve. Le producteur Kazuhiko Tamura explique avoir voulu qu'elle ressemble physiquement à Barnaby.
Secrets : Kotetsu connaît beaucoup de secrets sur les autres héros.
Habitude : Il n'appelle ses collègues que par leur nom de héros, mais pas en public lorsqu'il est hors service.
Retraite : À la différence de Mr. Legend, il choisit de rendre publique sa perte de pouvoir et de quitter la scène avec élégance.
Son prénom : Kotetsu associe le caractère « tigre » (虎, ko) et le caractère « percer, traverser » (徹, tetsu).
Nom de héros : C'est le premier caractère de son prénom, 虎 (ko ou tora), qui a donné à Tomoe l'idée de « Wild Tiger ».
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Image et données de base : AniList. Article rédigé en français à partir de Wild Tiger (Fandom), licence CC BY-SA 3.0 ; cet article est diffusé sous la même licence.