Les Brigades immunitaires épisode 5 : résumé

Dans le cinquième épisode des Brigades immunitaires, les ennemis ne sont ni des bactéries ni des virus, mais de simples grains de pollen de cèdre. Inoffensifs en apparence, ils vont pourtant déclencher une réaction en chaîne que les cellules elles-mêmes vont aggraver.

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Ce qu'il se passe

Les allergènes du pollen de cèdre pénètrent dans le corps par un œil, représenté comme un lac, parce que les paupières n'ont pas cligné à temps. Ils s'infiltrent ensuite par diverses ouvertures.

Penchée sur une carte, AE3803 voit l'un d'eux sortir d'un conduit d'aération et grossir d'un coup. Paralysée par la peur, elle est sauvée par U-1146, qui abat l'intrus puis l'absorbe par phagocytose. Il en déduit qu'il s'agit de pollen de cèdre, chose courante à cette saison. Ces particules ne rendent pas malade, mais elles causent des ennuis, et les deux cellules éprouvent même de la compassion pour cet allergène qui n'avait rien fait de mal.

La cellule mémoire arrive alors, persuadée qu'une vieille légende est en train de se réaliser. Selon elle, ces visiteurs annoncent la fin du monde. D'autres allergènes débarquent et abîment les bâtiments sans le vouloir. U-1146 met AE3803 à l'abri et se lance dans la bataille, en se demandant si la prophétie dit vrai.

Le lymphocyte B surgit d'une glande de sécrétion et asperge les allergènes de ses anticorps IgE. La cellule mémoire prévient qu'il n'a fait que gagner du temps : selon la légende, la brume deviendra des nuages noirs qui apporteront une pluie diluvienne. Ailleurs, le mastocyte s'étonne de la hausse des IgE et ajuste la distribution d'histamine à l'aide d'un manuel. U-1146 et la cellule mémoire jugent qu'un excès d'IgE nuit au corps et demandent au lymphocyte B de lever le pied, mais l'histamine est déjà en route : une petite vanne apparaît, puis laisse place à une buse énorme qui inonde la zone.

Comprenant que le corps est envahi, le mastocyte augmente encore la dose. L'histamine provoque un court-circuit dans la glande de sécrétion et déclenche le système immunitaire d'urgence. Des missiles sont tirés pour provoquer des éternuements, la congestion nasale accomplit le « bouleversement de la terre » annoncé, et le barrage des larmes cède, provoquant le « grand déluge » qui laisse entrer encore plus d'allergènes.

Les cellules normales s'en prennent au lymphocyte B, qui rejette la faute sur le mastocyte ; la dispute tourne à la bagarre. U-1146 rappelle que, même s'ils ont exagéré, ils ne faisaient que leur travail. AE3803 arrive alors avec une grosse boule noire qu'elle doit livrer à la zone touchée. La boule s'ouvre et libère un robot qui détruit tout sur son passage, allergènes compris. La cellule mémoire s'en souvient enfin : c'est Stéroïde, qui surgit quand le monde change et anéantit tout ce qui y est lié. Sa batterie finit par s'épuiser, les derniers allergènes disparaissent et tout le monde se réconcilie. La cellule mémoire promet de garder le souvenir de l'incident pour qu'il ne se reproduise pas.

Moments clés

• L'invasion par l'œil : les allergènes profitent d'un clignement trop tardif.
• La prophétie : la cellule mémoire annonce une fin du monde imminente.
• L'escalade : IgE du lymphocyte B et histamine du mastocyte s'enchaînent jusqu'au déluge.
• La bagarre : le lymphocyte B et le mastocyte se rejettent la faute.
• Stéroïde : le robot met fin à la crise avant de tomber en panne.

Ce que ça change pour la suite

Cet épisode montre que le système immunitaire peut lui-même être la source du problème lorsqu'il surréagit. Il introduit la cellule mémoire, gardienne des incidents passés, ainsi que le mastocyte, et prépare le terrain pour d'autres situations où l'excès de défense pose autant de problèmes que l'ennemi.