Arc de l’assassinat des porteurs de sabre (Kagurabachi)

Une fois Shinuchi récupérée, Chihiro accepte de la confier aux Kamunabi, à condition de collaborer avec eux. Son idée est la suivante : grâce à l'Entrepôt de Hakuri, tout juste éveillé, il veut rencontrer chacun des anciens porteurs de lames enchantées et emporter leurs sabres loin des Hishaku.

Les Hishaku ont toutefois leur propre plan. En tuant les anciens porteurs, ils rendraient utilisables les lames qu'ils détiennent déjà. Ils gardent en outre un atout caché dont la révélation pourrait faire basculer pour de bon l'équilibre des forces.

Découpage éditorial

Le site officiel de la série répartit le contenu de cet arc en trois ensembles : l'arc de l'assassinat des porteurs de sabre (chapitres 45 à 60), l'arc de Kyoto (chapitres 61 à 78) et l'arc de l'assaut du quartier général des Kamunabi (chapitres 79 à 112). Le manga n'a ni confirmé ni infirmé ce découpage.

Un arc en trois mouvements

Le récit enchaîne la protection des anciens porteurs dans leurs forteresses, la fuite de Chihiro et de ses alliés à Kyoto, puis la bataille au cœur de Tokyo. Beaucoup de passages passent par des retours en arrière qui éclairent les liens entre Kunishige, Samura, Uruha et leurs proches.

Notions introduites

• Sanso (forteresses) : lieux gardés par des sorciers d'élite des Kamunabi, où vivent les anciens porteurs depuis la mort de Kunishige et d'Ibuki.
• Masumi (clan) : sorciers formés aux arts ninja, alliés de l'organisation depuis la guerre. Trois d'entre eux savent masquer leur odeur, leurs bruits et leur présence pour servir de gardes du corps à Samura sans le déranger.
• Sceau de mémoire (sort) : technique des Masumi qui remplace l'identité d'une personne par de faux souvenirs, au point qu'on ne peut plus la reconnaître.
• Style Iai de la Pureté blanche (technique de sabre) : école exigeante centrée sur la vitesse, dont seuls Uruha et Samura ont atteint la maîtrise certifiée.
• Kumeyuri (lame enchantée) : liée à Uruha pendant dix-huit ans, puis à Hiruhiko après la mort supposée d'Uruha. Elle crée des illusions (Banquet) et manipule des objets (Play).
• Tobimune (lame enchantée) : sabre de Samura. Il permet d'échanger sa place avec des plumes (Corbeau), de percevoir l'énergie spirituelle (Hibou) et de projeter des flammes qui renforcent les coups ou soignent (Suzaku).

Le 9 novembre : la réunion

Les Hishaku se réjouissent de voir Shinuchi entre les mains des Kamunabi et annoncent la prochaine phase de leur plan. Chihiro et Hakuri se réveillent en présence de Shiba, Hiyuki et Tafuku. Shiba doute qu'il soit judicieux de s'appuyer sur les Kamunabi, mais l'accord est déjà scellé. Chihiro propose alors son plan, qui consiste à faire transporter les lames enchantées par Hakuri. Devant les chefs, les avis divergent, et Izaru va jusqu'à suggérer de tuer Chihiro pour confier Enten à l'organisation. Une alerte interrompt la séance : les Hishaku attaquent les sources chaudes de Kokugoku, où vit Uruha, et Kasen envoie Chihiro et Hakuri le protéger.

Le train et le temple

Uruha, effondré depuis la mort de Kunishige, s'enfuit de Kokugoku et rejoint la gare d'Atago, où il croise Hakuri. Les deux montent dans un train où Chihiro les attend. Uruha, ému de retrouver en lui le fils de Kunishige, se range à ses côtés. Le groupe se dirige vers le temple Senkutsuji, où vit Seiichi Samura. Les assaillants disposent de Datenseki, des armes instables fabriquées par Sojo, et Hiruhiko se lance à leur poursuite. Au temple, les moines et les Masumi défendent les lieux alors que Hakuri tente de récupérer sa sorcellerie.

La trahison apparente de Samura

La bataille tourne mal. Samura se retourne contre Chihiro, le terrasse d'un seul coup et repart en emportant Uruha. Chihiro et Uruha sont déclarés morts. En réalité, Samura a conclu un pacte avec Yura après la mort de Kunishige : il aide à tuer les porteurs, et Yura lui livre des informations sur les Hishaku, leur taupe chez les Kamunabi et l'emplacement des lames. Plus tard, on apprend qu'Uruha a survécu, et que Samura veut rompre les contrats des porteurs pour que lui seul et le Maître des sabres meurent le jour venu.

Kyoto et la vérité sur Iori

Le 13 novembre, Chihiro est le nouveau maître des Masumi. Ceux-ci veulent protéger Iori, la fille de Samura, dont ils ont maquillé la mort deux ans plus tôt et dont ils ont effacé l'identité. Les Hishaku Kuguri et Toto reçoivent l'ordre de l'enlever. Le groupe se réfugie à l'hôtel Kyoto Bloodshed, protégé contre la détection. Chihiro et Ro disent la vérité à Iori, qui retrouve ses souvenirs d'enfance auprès de son père, de sa mère Inori et du cours de cuisine qui les a rapprochés. Hiruhiko et Toto surgissent, puis Samura. Banquet crée une hallucination qui touche presque tout le monde, et Chihiro affronte Hiruhiko.

L'assaut du quartier général

À Tokyo, les Hishaku s'attaquent au quartier général des Kamunabi. Azami, Hagiwara, Natsuki Misaka, Uruha, Hakuri et d'autres leur font face. Yura révèle son « deuxième trait » : Kasen est complice et le Maître des sabres s'éveille avec Magatsumi. Un second Réceptacle empêche les lames de répondre et coupe les communications. Samura et Chihiro rejoignent Yura en surface. Lorsque Akemura Soga reprend le contrôle du corps de Yura, il révèle qu'il est le frère cadet de la mère de Chihiro et demande pourquoi Kunishige a scellé les lames. Chihiro répond par le massacre de Malédiction.

• Chihiro Rokuhira (protagoniste) : porteur d'Enten, il observe et reproduit les techniques de ses adversaires, y compris le style Iai de la Pureté blanche, et cherche à sauver Samura plutôt qu'à le laisser mourir.
• Hakuri (allié) : son Entrepôt est le pivot du plan, mais il s'épuise et perd une partie de sa puissance.
• Seiichi Samura (ancien porteur de Tobimune) : aveugle volontairement, il se repère grâce à l'ouïe et à l'écholocation. Il est lié par un pacte à Yura et protège sa fille en secret.
• Yoji Uruha (ancien porteur de Kumeyuri) : il admire Kunishige et se bat pour la famille Rokuhira.
• Iori Samura (fille de Samura) : lycéenne dont l'identité a été effacée, elle brise elle-même le sceau.
• Yura (Hishaku) : stratège qui charge Shinuchi de son énergie spirituelle avant le Rakuzaichi.
• Hiruhiko (Hishaku) : nouveau lié de Kumeyuri, obsédé par l'idée de combattre Chihiro.
• Kasen (chef des Kamunabi) : il veut contraindre les clans traditionnels avec les lames enchantées.
• Ichiki (chef des Kamunabi) : il s'inquiète des risques de Shinuchi.
• Akemura Soga (Maître des sabres) : propriétaire de Shinuchi, réputé sans égal.

• Hishaku (organisation) : sept membres attaquent le quartier général, parmi lesquels Bingo, Yukisada et Uran.
• Ibuki Misaka (ancien porteur de Cloud Gouger) : il a été tué trois ans plus tôt par Hokuto, qui attend avec impatience un duel avec Uruha.
• Île au sud-est du Japon (lieu) : seule source de Datenseki. Selon les livres d'histoire, ses habitants ont déclenché la guerre de Seitei. Akemura y aurait ensuite tué plus de 200 000 personnes avec Malédiction.
• Quartier général des Kamunabi (lieu) : sa barrière est entretenue par un Réceptacle, dont la formation dure quatre mois et reste pénible.
• Tenrakuin (lieu) : un moine y fait des rêves qui ressemblent à des divinations.